Nota do editor: A história a seguir trata de agressão sexual e pode ser angustiante para alguns leitores.
Se você ou alguém que você conhece precisa de apoio, as pessoas no Canadá podem encontrar centros, linhas de crise e serviços específicos da província aqui. Para leitores na América, uma lista de recursos e referências para sobreviventes e seus entes queridos pode ser encontrada aqui.
O técnico de futebol americano suspenso do estado de Michigan, Mel Tucker, disse na segunda-feira que as alegações de assédio sexual contra ele são “completamente falsas” e o telefonema íntimo que ele teve com a ativista e sobrevivente de estupro Brenda Tracy está fora do escopo do Título IX e da política escolar.
Em uma declaração de duas páginas divulgada por um escritório de advocacia de Detroit, Tucker criticou duramente Tracy por sugerir que o relacionamento deles era tudo menos consensual e classificou a investigação de meses sobre seu comportamento como profundamente falha.
“Só posso concluir que existe um motivo oculto para rescindir meu contrato com base em algum outro fator, como o desejo de evitar qualquer mancha de Nasser, ou minha raça ou gênero”, disse Tucker, que é negro.
A universidade foi multada em 4,5 milhões de dólares há quatro anos pelo Departamento de Educação por não ter respondido adequadamente às queixas de agressão sexual contra Larry Nassar, um médico desportivo do campus que molestou ginastas de elite e outras atletas do sexo feminino. A escola também resolveu ações judiciais movidas pelas vítimas de Nassar no valor de US$ 500 milhões.
O diretor atlético do estado de Michigan, Alan Haller, suspendeu Tucker sem remuneração no domingo, menos de 24 horas depois que as alegações de Tracy se tornaram públicas em uma reportagem do USA Today.
A universidade contratou um advogado do Título IX para investigar a queixa de Tracy e a investigação foi concluída em 25 de julho. Uma audiência está marcada para a semana de 5 de outubro para determinar se Tucker violou a política de assédio e exploração sexual da escola.
Tucker está no terceiro ano de um contrato de 10 anos de US$ 95 milhões e se ele for demitido por justa causa, a escola não terá que pagar a ele o que resta do contrato.
A escola pode demitir Tucker por justa causa se ele “se envolver em qualquer conduta que constitua torpeza moral ou que, no julgamento exclusivo da Universidade, tenderia a trazer desrespeito público, desprezo ou ridículo à universidade”, de acordo com seu contrato. A escola também foi capaz de suspender Tucker, sem remuneração, se ele “quebrar materialmente” seu contrato.
Tracy tornou-se amiga de Tucker por causa de seu trabalho de defesa de direitos, mas esse relacionamento mudou em abril de 2022, quando Tucker se masturbou durante um telefonema com ela, de acordo com o USA Today.
Tucker reconheceu aos investigadores na primavera passada que se masturbou durante o telefonema com Tracy, mas disse que eles fizeram “sexo por telefone” consensual.
“Desenvolvemos uma amizade mútua que se transformou em um relacionamento íntimo e adulto”, disse Tucker, de 51 anos, casado e tem dois filhos. “A essa altura, minha esposa e eu já estávamos separados há muito tempo.”
Tracy é conhecida por seu trabalho com equipes universitárias, educando atletas sobre violência sexual. Ela falou várias vezes com o time de futebol americano do estado de Michigan. Ela não retornou várias mensagens solicitando comentários adicionais.
“Embora eu esteja triste com a revelação da Sra. Tracy sobre a natureza delicada desta ligação, deixe-me ser perfeitamente claro: foi um evento totalmente mútuo e privado entre dois adultos que vivem em extremos opostos do país”, disse Tucker. “Ela iniciou a discussão naquela noite, me enviou uma foto provocativa de nós dois juntos, sugeriu como ela ficaria sem roupa, e nenhuma vez durante os 36 minutos ela objetou de alguma forma, muito menos desligou o telefone. ”
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