O fabricante francês está saindo de um primeiro teste desafiador no Bahrein na semana passada, onde o novo A524 mostrou falta de dirigibilidade e ritmo contra a oposição.
Embora a equipe tenha sido aberta sobre se preparar para um começo difícil, algumas análises dos dados de testes apontaram que a Alpine é realmente a mais lenta de todas com a forma como seu carro atual está.
Questionado antes do Grande Prêmio do Bahrein se ele estava se preparando para um cenário tão pior, Ocon disse: “Se as coisas não correrem como planejado, obviamente sim, estou preparado para isso. Mas ainda não dirigimos o carro em plena competição.
“Não sabemos exatamente. Vocês caras [the media] estão vendendo [as] o pior. É uma possibilidade, porque não conseguimos resolver isso com todos os outros. Mas ainda não acabou.
“Ainda haverá coisas para jogar este ano. E preciso continuar pressionando. Porque se você começar tão baixo, e com a forma como vocês estão falando, posso desistir e simplesmente sair do paddock agora mesmo. Mas não, não sou assim.”
O companheiro de equipe de Ocon, Pierre Gasly, admitiu que a Alpine errou metas com seu novo conceito de carro, mas diz que o foco agora deve ser encontrar soluções, em vez de lamentar onde as coisas estão agora.
“Sim, algumas metas foram perdidas em termos de cronograma, mas isso ainda não significa que não possamos alcançá-las em algum momento da temporada”, disse ele.
“Como uma equipe competitiva, ninguém fica feliz com um começo desafiador. Esta não era a ideia. Mas esta é agora a situação em que nos encontramos e estamos a enfrentá-la juntos como uma equipa.
“Temos que olhar para frente e encontrar soluções porque sabemos que temos algumas soluções. Seja a curto ou médio prazo, no momento é só nisso que estou pensando.
“Há uma explicação de por que estamos aqui. No final das contas, o que importa agora, a partir de hoje, é o quão rápido seremos capazes de melhorar o carro que temos.”
Embora se acredite que a Alpine esteja lutando contra o excesso de peso e a falta de downforce geral do carro, Ocon sugeriu que havia uma área não identificada que se destacava.
“Há um maior que os outros”, disse ele sobre os problemas. “Conseguimos resolver a maioria dos problemas menores nos três dias de testes, o que tem sido bom.
“Então tivemos uma boa sensação durante uma volta com o carro, que foi bom de dirigir, basicamente em termos de equilíbrio. Mas sim, identificamos o problema claramente, então é isso que vamos perseguir.”
Questionado sobre quanto tempo levaria para encontrar uma cura, Ocon disse: “Vai levar tempo. Tenho certeza de que ainda há muitas coisas que podemos melhorar, mas levará tempo com o desenvolvimento do carro.”
Falando sobre a sensação do carro, Gasly acrescentou: “Não é fácil dirigir! Mas, em última análise, não creio que o carro em si ou o comportamento em si sejam realmente a questão principal, porque pode ser bastante difícil de conduzir, mas ainda assim ser competitivo.
“No final das contas você precisa de aderência, de downforce. E sabemos que é isso que está faltando principalmente no momento.”
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