Ollie Bearman realmente chamou a atenção das pessoas quando venceu os campeonatos alemão e italiano de Fórmula 4 em 2021. O adolescente de Chelmsford já tinha uma carreira de sucesso no kart e vencido corridas em sua primeira temporada de automobilismo durante a pandemia da COVID-19, mas vencer os dois campeonatos mais difíceis no primeiro degrau da F1 com a Van Amersfoort Racing o colocou no mapa.
Sua família tinha experiência em corridas de clubes e Bearman originalmente pretendia combinar kart com F4 em 2020 porque ele não tinha 15 anos até maio. Mas o início tardio da temporada por causa da COVID significou que ele não teve que perder nenhuma rodada da F4, fornecendo a base para seu excelente 2021.
O então jovem de 16 anos destacou sua habilidade ao obter uma vitória e três segundos lugares em um punhado de saídas da BRDC F3 (agora GB3) com a Fortec Motorsports naquela mesma temporada. Ele terminou um ano notável ao ser selecionado como finalista para o prêmio Aston Martin Autosport BRDC Young Driver of the Year Award e se tornar um membro da Ferrari Driver Academy.
Depois de apenas duas temporadas em monopostos, ele também conseguiu um apartamento em Maranello, onde fez treinamentos e sessões de simulação, e se juntou ao programa SuperStars do British Racing Drivers’ Club enquanto sua carreira ganhava força.
Alguns pilotos vão da F4 para a GB3 ou Fórmula Regional Europeia, mas, tendo conquistado 18 vitórias em três séries em 2021, Bearman pulou direto para a F3. Isso significou ir de um carro com 160bhp para um com 380bhp, bem como um aumento significativo na downforce.
“Dar o salto de vencer os títulos italiano e alemão de F4 é algo que não pode ser subestimado”, disse Bearman em 2022. “É um grande passo com muitas coisas novas que eu precisava fazer.”
Apesar do salto, Bearman impressionou em sua estreia com a equipe de ponta Prema Racing na abertura do Bahrein, vencendo a primeira corrida na estrada antes de perder devido a uma penalidade de limites de pista. Não houve pontos na próxima vez em Imola, mas depois Bearman se tornou uma ameaça regular.
Uma sequência de cinco pódios em sete corridas, com o destaque da vitória na corrida de velocidade de Spa, o levou à disputa pelo título. Em um final caótico em Monza, Bearman subiu do sexto para o segundo lugar e estava desafiando o líder Zane Maloney quando as bandeiras vermelhas voaram. Isso significou que ele ficou em terceiro na classificação, apenas sete pontos atrás do campeão e atual membro da Alpine Academy, Victor Martins.
No entanto, o novato ainda venceu seus companheiros de equipe de F3 do segundo ano, Jak Crawford e Arthur Leclerc, irmão da estrela da Ferrari, Charles. “Ele superou as expectativas no que é tradicionalmente um passo difícil na escada”, avaliou o Motorsport.com em nossa análise da temporada.
Pelo segundo ano consecutivo, as performances de Bearman também o levaram a ser selecionado para o prêmio Aston Martin Autosport BRDC. Mais uma vez ele impressionou, perdendo por pouco para o atual líder de pontos da F3 e ás da Williams Driver Academy, Luke Browning.
Os esforços de Bearman na F3 o levaram à promoção para a F2 antes do previsto, permanecendo com a Prema para fazer parceria com Frederik Vesti. O fato de Bearman quase ter vencido o título da F3 como novato efetivamente forçou a Ferrari a colocá-lo na F2 porque não haveria nada a ganhar em permanecer na F3 por mais uma temporada. Mas isso significou enfrentar outro teste severo.
A estrela dinamarquesa em ascensão Vesti havia vencido o título europeu de Fórmula Regional de 2019, antes mesmo de Bearman dar o passo para os monopostos, e já era um vencedor de corridas de F2.
Vesti lutou contra o consistente Theo Pourchaire pela coroa, mas não demorou muito para Bearman chegar ao topo do Dallara de 620 cv. O destaque indiscutível foi uma vitória dupla impressionante no circuito de rua de alta velocidade de Baku e Bearman somou mais duas vitórias, ambas em corridas de destaque, em Barcelona e Monza, para terminar em sexto na classificação. O piloto da ART Martins, com uma vitória contra quatro de Bearman, foi o único novato da F2 a terminar à frente no campeonato, ficando em quinto.
Uma campanha de estreia como essa pode frequentemente ser uma boa plataforma de lançamento para uma busca pelo título na segunda temporada, mas duas coisas funcionaram contra Bearman este ano. A primeira é a nova máquina Dallara F2 2024, da qual a potência de monopostos Prema tem lutado para extrair ritmo consistente.
Bearman e o protegido da Mercedes Andrea Kimi Antonelli só foram finalistas esporádicos por pontos. Os picos de Bearman, coroados pela vitória na corrida de velocidade do Red Bull Ring, foram sem dúvida maiores, mas seu companheiro de equipe italiano está atualmente à frente no campeonato.
A segunda complicação, mais positiva, são os compromissos de Bearman com a F1. Ele já havia impressionado Haas com seus treinos livres e saídas de teste de jovens pilotos quando recebeu uma convocação chocante para a Ferrari no Grande Prêmio da Arábia Saudita em março.
Na quinta-feira, 7 de março, Bearman conquistou a pole da F2 e foi para o circuito de Jeddah no dia seguinte esperando dar o pontapé inicial em seu desafio ao campeonato. Mas Carlos Sainz, que precisou de cirurgia para apendicite, fez com que Bearman se visse pulando em uma Ferrari SF-24 e saindo para o FP3 em uma volta de carros de F1 de circuito a mais de 150 mph.
Bearman ficou em 10º naquela sessão, 0,698 segundos atrás do líder da equipe Charles Leclerc. Ele então perdeu o Q3 por apenas 0,036s, tendo fechado a lacuna para Leclerc para 0,53s.
Uma combinação de estratégia e ultrapassagem no GP elevou Bearman da 11ª para a sétima posição, que ele teve que defender de Lando Norris e Lewis Hamilton, nenhum dos quais parou sob o safety car inicial e perdeu como resultado. Bearman manteve a compostura para segurar a sétima posição, enquanto Leclerc ficou em terceiro atrás de um Red Bull 1-2.
“O carro estava voando hoje, então isso é obviamente um grande bônus”, disse Bearman. “Mas acho que fizemos uma corrida limpa, sem erros, e é exatamente isso que estávamos procurando. Acho que fiz um trabalho decente.”
Outros foram mais efusivos. O chefe da Ferrari, Fred Vasseur, chamou isso de um “mega fim de semana” de Bearman, enquanto Leclerc disse que “é uma questão de tempo até que o vejamos permanentemente na F1”. “Esforço heroico depois de ser jogado no fundo do poço”, foi nossa conclusão, já que o Motorsport.com deu a ele 10/10 em nossas classificações.
As saídas subsequentes de FP1 para Haas em Imola e Barcelona aumentaram o ímpeto de Bearman na F1, embora sua campanha na F2 tenha permanecido complicada. Até o próprio homem admitiu que a temporada foi uma de “duas metades”, mas uma vaga de corrida na Haas para 2025 indicaria que ele acertou na parte que mais importa.
source – www.motorsport.com
