A próxima temporada será muito diferente para o Charlotte Hornets. De muitas maneiras, pode ser o início de uma nova era. Embora a principal mudança em sua lista estivesse em grande parte fora de seu controle, isso lhes dá uma oportunidade única de se preparar para o futuro. LaMelo Ball é o rosto inquestionável da franquia, mas como eles procuram construir em torno dele, aproveitar este ano para avaliar seu conjunto de ativos pode ser o melhor curso de ação.
No ano passado, a Conferência Leste ficou ainda mais competitiva. Na temporada passada, os Hornets não conseguiram ir aos playoffs, perdendo para o Atlanta Hawks no Torneio Play-In. E agora, a maioria das equipes ao redor deles melhorou.
Os Hawks adicionaram Dejounte Murray. O Cleveland Cavaliers vai tentar recuperar a lesão, assim como o Chicago Bulls. O New York Knicks adicionou Jalen Brunson à mistura e está encarando um acordo por Donovan Mitchell. Mesmo times como o Washington Wizards e o Detroit Pistons parecem prontos para fazer pequenos saltos.
Isso deixa o Brooklyn Nets (talvez?), Indiana Pacers e Hornets como os únicos três times que pioraram na área de Play-In. Se Charlotte quiser chegar aos playoffs, eles terão que esperar grandes melhorias de alguns de seus jogadores muito jovens e, mesmo assim, será um caminho quase impossível.
Mas e se eles mudarem o foco por um ano? Em vez de empurrar todas as suas fichas na mesa na tentativa de abrir caminho para um lugar de Play-In, por que não tirar um ano de folga, em certo sentido? Está longe de ser o caminho que os fãs desejam, mas se quiserem encontrar sucesso a longo prazo, pode ser o caminho mais inteligente a seguir.
O que isso implica, exatamente?
Bem, em primeiro lugar, os Hornets deveriam priorizar o desenvolvimento de seus jogadores mais jovens. Distribuir minutos para Gordon Hayward, Terry Rozier, Kelly Oubre Jr. e Mason Plumlee pode ajudá-los a vencer, mas se a definição de “ganhar” é quase fazer o Play-In, então realmente vale a pena?
Isso não quer dizer que todos esses jogadores precisam ser negociados, embora Mitch Kupchak deva explorar essa possibilidade. No entanto, embora Steve Clifford possa preferir jogar contra seus veteranos na tentativa de obter o maior número possível de vitórias, pode ser mais valioso dar aos jogadores mais jovens de Charlotte a chance de aprender rapidamente.
Com a (provável) saída de seu artilheiro da última temporada, o desenvolvimento de caras como Cody Martin, PJ Washington, Jalen McDaniels e James Bouknight se tornou ainda mais importante. Então, se Clifford tiver a opção de jogar Hayward no jogo ou deixar um desses quatro descobrir as coisas, o último pode acabar sendo a decisão mais inteligente a longo prazo.
Os fãs não devem ver isso como uma temporada descartável, mas sim uma chance para os jovens jogadores da equipe ganharem os minutos necessários para se tornarem jogadores efetivos da NBA em um ritmo muito mais rápido. Os jovens jogadores são muitas vezes um produto das oportunidades que lhes são dadas tanto quanto são um produto do talento que possuem.
Veja a estrela do Boston Celtics, Jaylen Brown, como o principal exemplo. Nos estágios iniciais de sua carreira, Brown lutou para ganhar minutos, mas assim que recebeu as chaves, de certa forma, ele emergiu como um All-Star. Agora, ele e Jayson Tatum acabaram de aparecer nas finais da NBA.
Isso não quer dizer que qualquer um na lista de Charlotte seja capaz de se transformar em uma segunda estrela ao lado de Ball, mas alguns podem ser mais do que parecem agora.
Washington parece um espaçador sólido, mas e se os Hornets lhe confiassem um papel maior ao lado de Ball? Ele poderia melhorar seus números de pontuação a ponto de as pessoas começarem a vê-lo como uma co-estrela em potencial ao lado do armador do Hornets?
Neste momento, Martin é um jogador de 3&D de qualidade. Mas e se os Hornets lhe dessem mais responsabilidades? Ele poderia expandir esse papel e se transformar em um jogador como Dorian Finney-Smith ou Kentavious Caldwell-Pope?
E os McDaniels? É difícil decifrar seu papel exato dentro da rotação dos Hornets, mas com sua agitação e defesa de qualidade, no que ele poderia se transformar se tivesse a chance?
Declarações semelhantes também podem ser feitas para todas as escolhas recentes do Hornets no draft. Pode não parecer glamoroso. Charlotte não tem um Brown na lista. Mas levar um ano para descobrir o que eles têm não apenas lhes daria alguma paz de espírito para seguir em frente, mas também poderia ajudar a identificar jogadores que se encaixam melhor ao lado de Ball, bem como aqueles que não se encaixam.
É extremamente possível que Michael Jordan, Kupchak e Clifford queiram vencer a todo custo. Jogadores jovens terão a chance de brilhar, mas essa não será a prioridade. Mas no grande esquema das coisas, com base nos eventos infelizes da offseason, essa ideia parece muito míope.
Tire um ano sabático, Charlotte. Não é o ideal, mas pode ser o necessário.
source – www.atthehive.com
