Os Nets ainda não têm paz com Kyrie Irving e Kevin Durant

Kyrie Irving tentou derrubar o Brooklyn Nets por dentro. No final, o power play de Irving falhou e agora ele deve retornar ao Brooklyn na próxima temporada com um contrato de um ano e US$ 36,5 milhões. Claro, com Irving, as coisas raramente são tão limpas e fáceis como deveriam ser.

Irving teve o ciclo de notícias da NBA em cheio na semana passada, quando ameaçou deixar os Nets na free agency se não conseguisse um contrato máximo de longo prazo. Os Nets foram resolutos em sua decisão de não dar dinheiro a Irving a longo prazo. Irving respondeu aproveitando sua amizade com o co-estrela dos Nets, Kevin Durant, para conseguir o que queria: me perca, e você provavelmente perderá KD também. Após dias de especulação, Irving finalmente descobriu uma dura verdade: não havia mercado legítimo para seu jogo, estabelecendo uma temporada de provas para as eras no próximo ano.

Irving ameaçou deixar sua opção de jogador de US$ 36,5 milhões na mesa para pegar US$ 6 milhões por um ano em outro lugar. Irving deu a Brooklyn uma lista de times com os quais ele gostaria de ser negociado, e os Nets lhe deram permissão para buscar um acordo. O único time que realmente tinha interesse em Irving era o Los Angeles Lakers, mas o Brooklyn nunca aceitaria de volta Russell Westbrook como salário compatível.

O cenário mais conveniente é o que acabou acontecendo: Irving escolheu sua opção de jogador para estender seu casamento com Brooklyn por mais um ano. No estilo típico de Irving, ele de alguma forma enquadrou seu jogo de poder fracassado como “pensamento livre” com uma citação que parece surreal mesmo para seus próprios padrões bizarros.

Kyrie Irving e Kevin Durant agora devem retornar ao Brooklyn para a temporada 2022-2023, mas o futuro permanece muito incerto para os Nets. Vamos explicar.

Kyrie Irving ainda pode tentar forçar uma troca dos Nets

Você pensou que a situação de Irving tinha acabado? Nunca acabou! Brian Windhorst, da ESPN, disse em um podcast que Irving e Lakers continuam a ter interesse mútuo mesmo depois de ter optado por seu acordo para a próxima temporada.

Shams Charania, do The Athletic, informou que Irving ainda pode ser transferido nesta offseason:

Existem questões reais de contenção que precisam ser abordadas entre os proprietários, gerentes e jogadores dos Nets, disseram várias fontes, e os Nets ainda podem decidir transferir Irving nesta offseason ou na próxima temporada.

Espera-se que várias equipes continuem a buscar Irving por meio de troca, mas sua adesão faz com que os clubes considerem mais de perto a troca de ativos em um acordo por um jogador que entrará em agência livre irrestrita em 2023.

Irving não pode mais conseguir o contrato de longo prazo que busca em um sign-and-trade depois de optar por participar, mas há uma chance de ele ainda tentar forçar sua saída do Brooklyn. Como seria isso? Você pode começar recusando-se a jogar ou jogando apenas se certas condições forem atendidas. Vimos James Harden forçar sua saída de Houston por estar desinteressado e fora de forma apenas alguns anos atrás. Vimos Irving voluntariamente se retirar dos jogos na temporada passada, recusando-se a tomar a vacina Covid.

O fiasco da vacina acabou, pois a cidade de Nova York abandonou seu mandato, mas parece tolice supor que tudo ficará tranquilo com Irving depois que ele recebeu permissão para buscar um comércio e falhou.

Os Nets ainda têm muitas perguntas a responder antes de serem considerados um legítimo candidato ao título

Brooklyn foi considerado o favorito do campeonato na temporada passada com Durant, Irving e James Harden a reboque. Então Irving ficou indisponível durante a maior parte da temporada porque se recusou a tomar a vacina, Harden forçou uma troca para a Filadélfia parcialmente porque estava chateado que Irving continuasse indisponível e lesões em jogadores importantes como Joe Harris limitaram qualquer profundidade que os Nets tivessem.

Brooklyn não conseguiu vencer um jogo de playoff, sendo varrido na primeira rodada pelo Boston Celtics, mesmo com Durant e Irving jogando todos os jogos de playoff. Neste ponto, parece tolice considerar o Nets um candidato realista ao título em 2023. Eles têm alguns grandes problemas que precisam descobrir:

• Saúde de Ben Simmons: Simmons é uma excelente contrapartida para Durant e Irving no papel como um dos melhores e mais versáteis defensores da liga. Será que Simmons realmente estará pronto para ir no próximo ano? Ele passou por uma séria cirurgia nas costas em maio com um cronograma de recuperação de 3 a 4 meses. Isso o teria de volta em setembro, mas é possível que o cronograma sempre tenha sido um pouco otimista, dada a gravidade da lesão. É difícil esperar que Simmons esteja operando em sua melhor forma no início da próxima temporada, depois de perder um ano inteiro de basquete e depois sofrer uma lesão tão assustadora.
• Os Nets têm muitos guardas pequenos: Os Nets eram simplesmente muito pequenos no perímetro no ano passado, com Irving, Seth Curry e Patty Mills disputando tempo. O que o Brooklyn realmente precisa é de algumas alas maiores que possam defender e espaçar o chão. Eles tentarão mudar Curry ou Mills neste verão para uma peça que se encaixe melhor?
• Qual é o status de Joe Harris?: Harris não joga desde que sofreu uma lesão no tornozelo em novembro. Sua ausência foi um duro golpe para as chances do Brooklyn nos playoffs. Harris está prestes a completar 31 anos e nunca foi o melhor atleta, mesmo em seu auge. Quando ele retornar da lesão no tornozelo, pode-se contar com ele para ser durável e produtivo durante toda a temporada?

Chegando na próxima temporada, Milwaukee, Boston, Miami e possivelmente Filadélfia podem ser projetados à frente do Brooklyn no leste. Os Hawks, Bulls, Cavs e Raptors também serão formidáveis. Isso é antes mesmo de falarmos sobre os candidatos da Conferência Oeste.

Brooklyn ainda tem Durant, então eles ainda têm uma chance. Mas claramente, esta equipe está muito longe daquela que entrou na temporada passada como favorita ao título.

Os Nets enfrentarão rumores de troca de Kyrie Irving e Kevin Durant na próxima temporada se não competirem por um campeonato

Mesmo que Irving retorne aos Nets este ano, ele deve ser um agente livre irrestrito em 2023. Com certeza parece que a confiança entre Irving e a organização está quebrada agora. Alguma das partes quer estar lá a longo prazo?

Se Irving seguir em frente, o que Durant faz? Durant está iniciando um contrato de quatro anos na próxima temporada que o cobrirá até 2025-26. Houve relatos de que KD estava “considerando seu futuro” com os Nets enquanto Irving tentava seu jogo de poder. Parece razoável esperar que Durant possa estar no centro dos rumores comerciais novamente se Kyrie finalmente deixar a cidade.

Para tornar tudo isso significativamente pior, o Brooklyn não tem a opção de manter sua própria escolha de primeira rodada até 2028 por causa da troca de James Harden. Todas essas escolhas e trocas de escolha estão desprotegidas, espere para 2023.

Isso está começando a parecer uma troca de todos os tempos por Houston.

As apostas para os Nets ainda são altas. O futuro deles é tudo menos certo. Irving pode dizer que está comprometido em voltar ao Brooklyn, mas os Nets ainda não têm paz.