Os oponentes consideram o Celtics um dos “times mais altruístas” do esporte – aqui está o porquê

BOSTON – Quão altruístas são os Boston Celtics?

Os números padrão não aparecem. O Celtics tem uma média de 26 assistências por jogo – o que equivale ao 14º lugar na NBA. E apenas os Clippers possuem maior frequência de isolamento.

Mas, quando os treinadores adversários se preparam para jogar contra o Boston, ficam rotineiramente impressionados com o altruísmo que observam nas suas críticas de filmes.

“Este é um dos times mais altruístas que já vimos – de forma consistente – e eles têm níveis imensos de talento em todas as quadras”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff, antes do confronto Pistons-Celtics de quinta-feira, no qual o Boston derrotou Detroit 123-99.

Bickerstaff está intimamente familiarizado com esses Celtics; seus Pistons já os enfrentaram três vezes nesta temporada (todas derrotas). E, como técnico do Cleveland Cavaliers no ano passado, ele assistiu à eliminação de seu time pelas mãos do Celtics nas semifinais da Conferência Leste.

O Celtics fará o passe extra – seja o destinatário um superastro como Jayson Tatum ou Jaylen Brown, ou um jogador menos comprovado como Drew Peterson ou Jordan Walsh.

“Eu sei que isso parece loucura, mas não há muitos times que, nesse nível, apenas joguem a bola para o homem aberto”, disse Bickerstaff. “Isso mostra o máximo de confiança na equipe.”

O resultado de uma disposição inabalável de ceder aos outros foi que cinco (!) jogadores do Celtics tiveram média de pelo menos 16,5 pontos por jogo; Jayson Tatum lidera com 28,2 pontos por jogo, Jaylen Brown é o próximo com 24,5, Kristaps Porzingis tem média de 20,3, Derrick White 17,5 e Payton Pritchard 16,5.

É um feito equilibrado que nunca foi realizado na história da franquia. E, da forma como está atualmente, nenhum outro time da NBA possui cinco artilheiros de 16,5 pontos por jogo.

O outro resultado, mais importante, da cultura altruísta dos Celtics, é mais óbvio: resultou em vitórias. O Celtics ostenta um recorde de 20-5 até agora nesta temporada e uma margem média de vitória de 10 pontos – marcas que são boas para o segundo melhor lugar na NBA.

E o campeonato do ano passado serviu como uma espécie de prova de conceito para a sua filosofia.

“Você sabe que funciona. Portanto, você deveria acreditar nisso e nós deveríamos continuar fazendo isso”, disse Pritchard. “E o que adoro no nosso grupo é que realmente pode ser a noite de alguém em noites diferentes – KP poderia custar 30, JB [for] 30, JT… é isso que o torna tão bom. Você realmente não pode planejar o jogo para uma pessoa. Poderia ser a noite de qualquer um.”

Derrick White atribui o altruísmo da equipe a uma confluência de fatores; existem os jogadores individuais e suas mentalidades. Depois, há a comissão técnica – e a cultura estabelecida no topo.

“Temos muitos caras excelentes e que sabem jogar da maneira certa”, disse White. “Obviamente, temos muito talento.”

Mas White disse que o altruísmo na quadra também é uma habilidade aprendida; Mazzulla e seus assistentes enfatizam rotineiramente aos Celtics a importância de conseguir o melhor chute disponível.

“A comissão técnica está sempre insistindo para que façamos a leitura certa”, disse White.

A continuidade incomum de ano para ano também ajuda; todos os jogadores rotativos do Celtics estavam no elenco do ano passado, e a maior parte da equipe técnica também está de volta do campeonato de 2024.

“Isso não aconteceu da noite para o dia, mas sempre que chegamos aqui tentamos melhorar e aprender com nossos erros”, disse White.

O técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, que planejou jogos contra o Celtics em quatro das últimas cinco pós-temporadas, observou o crescimento do Celtics em primeira mão.

“Eles movimentam a bola muito melhor do que no passado”, disse Spoelstra depois que o Celtics derrotou o Heat no início deste mês.

O técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, ficou igualmente impressionado com a confiança mútua dos Celtics na semana passada.

“Eles passarão até que haja um segundo no relógio para tentar encontrar alguém”, disse Rivers. “Eles fizeram isso algumas vezes e é por isso que são o que são. Não eram eles há dois anos – e são eles agora. É isso que os torna campeões.”

Para quem está de fora, é bastante aparente.

“Eles parecem que se preocupam mais em vencer do que qualquer outra coisa”, disse Bickerstaff.

Joe Mazzulles enfatiza que os Celtics transformaram os egos em uma força

O chefe do terceiro ano deixou claro que o “altruísmo” percebido não significa que seus jogadores não tenham egos – na verdade, está longe disso.

“É importante saber que fazer têm egos – nós apenas os colocamos no lugar certo”, disse Mazzulla. “Não é que não devamos tê-los. Devemos tê-los, desde que sejam colocados no lugar certo.”

E, ao examinar a longa lista de elogios individuais do Celtics, não há dúvida de por que jogadores importantes não carecem de confiança.

O Celtics tem cinco ex-All-Stars no elenco; Jayson Tatum e Al Horford lideram com cinco seleções All-Star cada, Jaylen Brown tem três seleções, Jrue Holiday tem duas e Kristaps Porzingis tem uma.

Foto de Brian Babineau/NBAE via Getty Images

Eles também tinham três jogadores com o melhor desempenho da NBA no time olímpico de basquete dos Estados Unidos (Tatum, Holiday e White). E a maior parte do núcleo do Celtics entrou na liga com grandes expectativas – Tatum, Brown e Horford foram todos selecionados com a terceira escolha, e Porzingis foi escolhido em quarto lugar no geral. Holiday (17º), Payton Pritchard (26º) e White (29º) também foram escolhidos no primeiro turno.

“Temos muitos caras talentosos”, disse Mazzulla. “Você quer que eles estejam confiantes, você quer que eles estejam no seu melhor. O ego pode ser uma força se for derivado das coisas certas. É ser o melhor jogador possível, saber como você pode impactar o jogo, ter orgulho disso – e fazer isso.”

Mazzulla quer que seus jogadores saibam que são ótimos e que sua grandeza pode contribuir para a vitória.

“Você ter saber disso se você quer jogar nesse nível e se quer aproveitar o talento que você tem”, disse Mazzulla.

Payton Pritchard incorpora esse ego controlado tão bem quanto qualquer pessoa na escalação. O armador reserva saiu completamente do rodízio na temporada 2022-23 – a primeira de Mazzulla no comando. Mas ele nunca vacilou na crença de que poderia ser um jogador de impacto no Celtics.

Agora, o trabalho árduo e a confiança foram recompensados ​​de forma retumbante; ele é o favorito para o Sexto Homem do Ano, com média de 16,5 pontos por jogo e acertos de 43,2% em três. E ele não está mais lutando por minutos de rotação – Pritchard jogou o quarto maior número de minutos de qualquer jogador do Celtics nesta temporada.

“Todos nós temos egos”, disse Pritchard. “Somos todos pessoas muito confiantes e não acho que estaríamos na posição que estamos hoje sem um pouco disso. Você tem que ter isso. Mas é entender que às vezes é preciso fazer o que é melhor para a equipe. E esse é um altruísmo que nossos rapazes têm – e devem continuar.”

Ainda assim, quando Pritchard está no jogo, ele não está apenas pensando em conseguir seus pontos, apesar de eles serem abundantes. Pritchard foi deixado no chão durante os minutos finais do quarto período da vitória do Celtics na quinta-feira, dividindo a quadra com Neemias Queta, Drew Peterson e Jordan Walsh.

E, durante esse período, ele fez questão de encontrar um Queta cortante em posses de bola consecutivas a cinco minutos do fim – reconhecendo como isso poderia beneficiar sua confiança no longo prazo.

“Eu dei dois olhares fáceis para Neemi – apenas ajude os caras a avançar um pouco, aliviar a pressão, ajudar os caras a entrar no fluxo”, disse Pritchard.

Um esforço concentrado para encontrar Queta na hora do lixo não é nada espetacular, mas a mentalidade de Pritchard naquele momento é uma pequena parte do que fez o Celtics funcionar.

“Eles têm confiança e compreensão do que pode levar ao sucesso a longo prazo”, disse Mazzulla. “Você tem que se comprometer com isso todos os dias – e acho que os caras trabalham para se comprometer com isso.”

Ganhar o campeonato no ano passado ajudou a solidificar a crença de que a deferência dos jogadores do Celtics entre si produz resultados positivos.

Mas Mazzulla disse que se trata menos do título do ano passado e mais do caráter coletivo do grupo.

“Acho que tudo começa com os caras que temos no vestiário”, disse Mazzulla.

Outras equipes da NBA estão percebendo o altruísmo de Boston.

E eles estão descobrindo que, por mais fácil que seja elogiar, é difícil imitar.

“Jayson Tatum, Jaylen Brown – esses caras podiam chutar a bola sempre que quisessem”, disse Bickerstaff. “Mas eles se sacrificam para fazer a jogada certa repetidamente. Acho que isso dá o tom. Eles construíram e estabeleceram uma grande cultura disso aqui – e uma que as pessoas deveriam tentar imitar mais.”