Os pilotos adoram e os fãs estão loucos – por que o GP do Japão está na moda na F1

Prestes a se aposentar, Sebastian Vettel disse que consideraria um retorno pontual em Suzuka, e ele não é o único apaixonado pela pista.

O tetracampeão mundial foi questionado sobre sua pista de Fórmula 1 favorita em várias ocasiões, e traz a mesma resposta: o Grande Prêmio do Japão.

Agora, pela primeira vez em três anos devido à pandemia do COVID-19, a F1 está de volta a um de seus circuitos mais emblemáticos e todos estão nas nuvens.

Desde uma enxurrada de aparições nas décadas de 1960 e 1970, Suzuka tem sido quase uma constante no calendário da F1 de 1987 até hoje, e o desafio gigantesco continua o mesmo.

Um dos circuitos mais difíceis do automobilismo é também um dos mais divertidos, com curvas quase constantes e movimentos de alto risco que fornecem grandes recompensas, o que significa que Vettel não é o único piloto cujo rosto se ilumina quando ouve a palavra S.

Max Verstappen pode muito bem conquistar seu segundo campeonato mundial neste fim de semana se vencer e marcar a volta mais rápida com Charles Leclerc e Sergio Perez lutando para atrasar sua coroação.

Mas, apesar de tanto em jogo para o holandês, os outros 19 pilotos provavelmente não ficarão muito incomodados, pois estão de volta a um de seus locais favoritos e, aqui, o talkSPORT analisa por que eles o amam tanto.

Antídoto da velha escola para a pista moderna de F1

Com a Fórmula 1 sediando três corridas nos EUA no próximo ano, é compreensível que haja suspiros de puristas depois que o Grande Prêmio de Miami ofereceu pouco mais do que um estacionamento asfaltado com paredes ao redor.

Infelizmente, essa tem sido a tendência na maioria dos circuitos mais novos da F1, mas Suzuka não poderia ser mais diferente, subindo e descendo colinas com mudanças de elevação, superfícies de curvatura e até um sobrevôo.

“É um circuito incrível, todos os pilotos adoram este circuito, porque é um dos projetos mais antigos”, disse Lewis Hamilton.

“Desde que conheço a pista e a vejo na TV, ela não mudou”, acrescentou Vettel. “É uma pista muito rápida, com muitas curvas rápidas. Acho que o setor um é apenas a melhor parte da pista que posso imaginar.”

Suporte incrível

O Japão é um gigante automobilístico em todo o mundo, mas seu impacto na F1 mais recentemente foi realmente limitado à Honda, cujo patrocínio retorna ao chassi da Red Bull este ano com o reatamento da parceria.

No ano passado, a equipe de Verstappen planejou uma pintura branca para o evento para espelhar a bandeira do país, mas teve que correr na Turquia com a pandemia cancelando a corrida no Japão.

Estando fora do calendário desde 2019, os fãs puderam passar seu tempo livre projetando roupas de corrida que os tornam como nenhum outro no esporte.

Os participantes chegam com um número extraordinário de chapéus diferentes com peças de carros e até mesmo o próprio circuito, e os pilotos costumam passar mais tempo dando autógrafos e tirando fotos com um grupo tão incrível de fãs.

Repleto de história de decisão de título

Tendo estado no calendário quase constantemente desde os anos 80, Suzuka compreensivelmente tem muita história, mas muito disso se deve à qualidade do circuito.

Nomes como Kimi Raikkonen em 2005 e Fernando Alonso em 2006 realizaram algumas das reviravoltas mais impressionantes que o esporte já viu, com seu talento e bravura em exibição para todos verem em uma pista tão desafiadora.

Uma das maiores rivalidades do esporte – senão a maior – Ayrton Senna x Alain Prost teve seu auge em 1989, quando os dois pilotos da McLaren se chocaram na luta pela liderança e pelo campeonato.

Prost estava fora, mas Senna conseguiu seguir em frente e vencer a corrida, antes de ser desclassificado por uma reentrada perigosa, entregando o título ao rival francês.

No ano seguinte, a situação se inverteu, com Senna eliminando Prost na primeira oportunidade possível na curva um, conquistando o título para si.

130R

A curva 15 recebeu um dos nomes mais icônicos da F1 simplesmente devido ao seu raio de 103 graus, mas não é apenas o ângulo que a torna tão brilhante.

Saindo da Spoon Curve, os pilotos sobem uma pequena colina antes de ir direto para a feroz esquerda, onde pisam no freio para a chicane final.

Os carros modernos são capazes de aguentar as curvas complicadas com muito mais facilidade do que seus antecessores, mas ainda é um grande desafio para a coragem do piloto, especialmente indo duas vezes para uma das ultrapassagens mais espetaculares da temporada.

Pilotos japoneses lendários

Yuki Tsunoda, da Alpha Tauri, assinou recentemente um novo contrato para permanecer no esporte em 2023, mas ficará quase tão feliz em voltar para casa no Japão.

Até agora, o jovem de 22 anos tem sido mais sobre momentos de brilho do que classe consistente, mas ele tem muito a viver de acordo com seus compatriotas que vieram antes

Takuma Sato e Kamui Kobayashi foram pilotos respeitados durante sólidas carreiras na F1, onde ambos subiram ao pódio cada um, o último em Suzuka.

No entanto, o piloto mais memorável de todos foi o francamente terrível Taki Inoue, cuja corrida de dois anos, de 1994 a 1995, o colocou no folclore da F1 quando ele bateu pela primeira vez em uma lata de segurança em Mônaco e, mais tarde, foi atropelado por um carro médico enquanto tentava ajudar marechais na Hungria.