Os sindicatos de Hollywood estão tentando salvá-lo de si mesmo

Fran Drescher, presidente da SAG-AFTRA e criadora da icônica Fran Fine, aproximou-se do microfone, vibrando de fúria. Ela estava lá com um pequeno grupo de membros do SAG-AFTRA para anunciar sua primeira greve desde 1980. “Os olhos do mundo e particularmente os olhos dos trabalhadores estão sobre nós”, disse Drescher. “A gravidade desta mudança não passou despercebida por mim, ou nosso comitê de negociação, ou nossos membros do conselho que votaram unanimemente para prosseguir com uma greve.”

Esta greve é ​​diferente. É muito mais complicado do que apenas querer um corte maior dos filmes de sucesso e programas de TV que os atores e escritores ajudaram a criar. Uma rápida mudança em direção ao streaming – juntamente com a ameaça existencial representada pela IA – criou um desfiladeiro entre o que os escritores e atores de Hollywood querem e o que as maiores empresas de mídia do país estão dispostas a dar. Como Drescher diz sem rodeios: “Você não pode mudar o modelo de negócios tanto quanto ele mudou e não esperar que o contrato mude também”.

Pela primeira vez em 63 anos, SAG-AFTRA, o sindicato que representa atores e atrizes da indústria de cinema e TV, juntou-se ao Writers Guild of America (WGA) nas linhas de piquete. (Divulgação: A equipe editorial também é sindicalizada com o Writers Guild of America, East.)

O WGA votou para autorizar um contra-ataque em 2 de maio, depois de não conseguir negociar um novo contrato com a Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), o grupo que representa empresas como Amazon, Netflix, Warner Bros. e Paramount. Além de propostas de melhores salários e condições de trabalho, tanto o WGA quanto o SAG-AFTRA estão buscando mais proteções para roteiristas e atores que produzem conteúdo para serviços de streaming.

O WGA argumenta que os resíduos mínimos garantidos acordados em seu contrato mais recente com a AMPTP ainda não são tanto quanto você ganharia fazendo um programa para a televisão aberta. Da mesma forma, o SAG-AFTRA está exigindo aumento das taxas de pagamento mínimo para compensar a inflação e também não está satisfeito com os resíduos que os atores estão obtendo por criar conteúdo para serviços de streaming.

Um resíduo é um tipo de royalty que escritores e atores ganham quando seu trabalho é reutilizado em serviços, como plataformas de streaming ou TV. Ao contrário de quando um programa é lançado em uma rede de televisão, escritores e atores que trabalham em programas para serviços de streaming não são pagos com base em quantas pessoas visualizam seu conteúdo e nos anúncios exibidos ao lado dele. Em vez disso, os escritores recebem dois resíduos fixos: um para um lançamento doméstico e outro para um lançamento internacional. Isso significa que eles não têm direito a receber nenhuma compensação extra, mesmo que o show que eles ajudam a fazer seja um Coisas estranhasgolpe de tamanho.

No cerne desta questão estão os próprios serviços de streaming. Os streamers há muito mantêm seus dados de streaming em segredo, para grande descontentamento das pessoas que realmente fazer os programas que levam os espectadores ao seu serviço. Embora os dados de audiência sejam cruciais para orientar os roteiristas nos bastidores, atualmente não há como eles obterem essas informações. Tony Gilroy, o showrunner do Disney Plus andordisse recentemente O Envoltório que ele não tem “nenhuma ideia” de qual é o público do programa porque não pode acessar nenhum dado de streaming da Disney.

“Isso esmaga a economia do negócio, significa que as pessoas estão sendo pagas a mais e a menos e nunca devidamente pagas”, disse Gilroy. “Isso significa que as produções estão sobrecarregadas com despesas altas, porque o que costumava ser comumente residual e royalties agora precisa ser antecipado.” Isso significa que alguns receberão mais – ou menos – dinheiro adiantado, já que os resíduos não são baseados em visualizações com streaming.

Embora o streaming, ou “nova mídia”, também tenha desempenhado um papel importante na última grande greve da WGA em 2007, a indústria de streaming ainda estava apenas engatinhando – e os escritores não recebiam resquícios. de forma alguma. Após uma paralisação de 100 dias (e alguns dos piores episódios de programas de TV já feitos), o WGA e o AMPTP finalmente chegaram a um acordo que concedeu aos escritores resíduos quando seu conteúdo for lançado em plataformas de streaming e outros serviços online.

Melhores salários não são a única coisa pela qual os escritores, e agora os atores, estão lutando. Muitas das questões levantadas pelo WGA e SAG-AFTRA têm a ver com a maneira como os principais streamers produzem shows para seus serviços. Afinal, o streaming não apenas mudou a maneira como assistimos ao conteúdo, mas também teve um grande impacto em como ele é feito. As coisas precisam ser feitas mais rápido e mais barato. Então os estúdios querem fazer coisas como adquirir os direitos do rosto de um ator de fundo. Dessa forma, eles podem combinar isso com IA para ter uma fonte barata de atores de fundo para sempre. Eles também querem mudar a maneira como os programas são roteirizados.

Antes do boom do streaming, os escritores se reuniam em salas para discutir o caminho que um programa está tomando. Essas sessões normalmente duravam os 22 episódios que um programa lançava por temporada, o que significava que os escritores geralmente tinham emprego garantido na maior parte do ano. Mas as coisas mudaram drasticamente desde então.

Com o streaming, a duração de uma única temporada se tornou muito mais inconsistente e muito mais curta, às vezes durando de apenas oito a 13 episódios. Essa tendência levou ao advento das “minisalas”, onde um grupo menor de escritores se reúne separadamente da produção de um programa.

Essas sessões geralmente duram um período mais curto, resultando em menos pagamento, shows mais curtos e menos experiência para escritores promissores.

Essa falta de experiência prejudicou especialmente os roteiristas que se tornam showrunners, ou os faz-tudo que gerenciam os aspectos criativos de um programa. O papel de um showrunner também se estende à tomada de decisões instantâneas durante o set. Javier Grillo-Marxuach, roteirista e produtor de televisão que trabalhou em programas como Perdidocompara o papel de um showrunner a “um CEO de uma empresa iniciante com um orçamento de US$ 100 milhões e 200 funcionários”.

Com a maneira como os programas são feitos para serviços de streaming, os escritores não recebem o treinamento necessário para assumir responsabilidades tão tremendas. No passado, a maioria dos escritores tinha a chance de ver como toda a produção se desenrolava – um elemento crucial do trabalho. Com minirooms, no entanto, os escritores não têm a oportunidade de ver seus programas, tornando mais difícil conciliar todas as tarefas que acompanham o fato de ser um showrunner.

“Os roteiristas tiveram um caminho muito discreto para chegar onde poderíamos criar e produzir nossos próprios programas”, acrescenta Grillo-Marxuach. “O que a era do streaming fez foi descentralizar tudo isso.”

Essa é parte da razão pela qual o WGA propôs termos que visam preservar a existência da sala dos roteiristas. Isso significa estabelecer um número mínimo de roteiristas que possam trabalhar nos programas antes e durante a produção, o que inclui pelo menos seis roteiristas em salas pré-luz verde, juntamente com um roteirista por episódio para até seis episódios quando um programa está em produção, e então um escritor extra para cada dois episódios depois das seis.

“Estamos tentando consagrar a existência de uma sala de roteiristas em nosso contrato”, disse Lisa Takeuchi Cullen, roteirista de TV e vice-presidente de cinema, TV e streaming da WGA East. . “Não há obrigação contratual de alugar uma sala real e fazer um programa de televisão com mais de uma pessoa.”

O WGA também estabelece um mínimo de 10 semanas consecutivas de emprego antes que um programa receba luz verde e pede pelo menos três semanas de trabalho por episódio depois que o estúdio inicia a produção. Além disso, a guilda busca estabelecer um resíduo baseado em audiência para shows em serviços de streaming e também quer regular o uso de IA para impedir que as ferramentas escrevam ou reescrevam o material. A AMPTP rejeitou todas estas propostas e recusou-se a contrariar qualquer uma delas.

Em vez disso, os estúdios de Hollywood estão focados em seus resultados. Um executivo do estúdio disse que o objetivo final da AMPTP é “permitir que as coisas se arrastem até que os membros do sindicato comecem a perder seus apartamentos e suas casas”. Bob Iger, CEO da Disney, recentemente disse CNBC que as greves são “muito perturbadoras” para ele. Ele observou que isso não está ajudando a indústria a se recuperar da pandemia e diz que algumas das expectativas dos roteiristas e atores “simplesmente não são realistas”.

Para referência, Iger pode ganhar até US $ 27 milhões por ano. Variedade estima que o salário médio de um escritor de Hollywood seja de cerca de $ 260.000, embora o WGA afirme que o pagamento semanal caiu aproximadamente 23%, ajustado pela inflação, desde 2014 (o WGA não divulga números medianos). Enquanto isso, o salário médio dos atores girava em torno de US $ 46.000 em 2021, de acordo com notícias dos EUA.

“Precisamos de alguns freios e contrapesos”, acrescenta Takeuchi Cullen. “Não podemos permitir que os estúdios continuem nos pagando menos por produtos com os quais estão ganhando tanto dinheiro.”

No momento, Hollywood está paralisada. Os escritores não aparecem para trabalhar há dois meses e os atores deixaram seus sets. Até a San Diego Comic-Con, que deveria apresentar grandes painéis repletos de estrelas, está começando a parecer um tanto vazia. Tanto os escritores quanto os atores – duas grandes engrenagens que fazem Hollywood funcionar – estão lutando pelo futuro de suas carreiras e da indústria. Hollywood como um todo pode não sair ilesa dessa batalha, mas pode emergir melhor do que antes.