Overwatch competitivo não terminará com a Liga

O dia para o qual os fãs da Overwatch League se prepararam finalmente chegou. Ontem, a OverActive Media, controladora do Toronto Defiant, confirmou sua saída da Overwatch League. A empresa anunciou que, como parte de seu acordo com a Activision Blizzard, receberia uma taxa de rescisão de US$ 6 milhões, encerrando assim todos os seus compromissos com a Liga. Isto confirma que a maioria das equipas se reuniram e votaram pela rescisão dos seus acordos com a Liga, com cada proprietário de equipa a receber uma taxa de rescisão. O resultado é que a Liga Overwatch finalmente termina após seis temporadas.

“Estamos fazendo a transição da Overwatch League e evoluindo o Overwatch competitivo em uma nova direção”, disse John Nomis, gerente associado de relações públicas da Overwatch League, em comunicado ao The Verge. “Somos gratos a todos que tornaram o OWL possível e continuamos focados na construção de nossa visão de um programa de esportes eletrônicos revitalizado. Estamos entusiasmados em compartilhar detalhes com todos vocês em um futuro próximo.”

Foto cortesia de Robert Paul para Blizzard Entertainment

Este é um final que veio como um gemido em vez de um estrondo. E embora isso pareça triste e um tanto patético, dados os objetivos elevados da Liga de revolucionar o cenário dos esportes eletrônicos, estou bem com esse final. Feliz até.

Eu – e o mais importante, o exército de humanos maravilhosos que viveram, respiraram e trabalharam dentro e ao redor da OWL – não tivemos que acordar com notícias apocalípticas de que a Liga que amamos por seis anos não existia mais. Em vez disso, pudemos vê-lo se afastar lentamente de nós, como um querido animal de estimação sendo colocado para dormir. As notícias lentas, inexoráveis ​​e inevitáveis ​​começaram no início do ano, quando foi anunciado que os Caçadores de Chengdu não participariam da temporada deste ano.

Desde então, todas as outras atualizações – desde demissões em equipes OWL até o adiamento e eventual isenção de pagamentos de taxas de franquia até as notícias mais recentes de que o destino da Liga seria colocado em votação – pareciam anunciar o inevitável. Estou extremamente grato por ter tido um ano para preparar o meu coração para esta eventualidade, em vez do cenário muito pior de descobrir que a Liga na qual estabeleci a minha carreira como jornalista foi dissolvida da noite para o dia.

Foto de Matthew Eisman / Getty Images para Blizzard Entertainment

Um fim como esse era inevitável. Esse é o destino da maioria das coisas sustentadas por avaliações absurdas e pelo interesse dos capitalistas de risco em extrair lucros cada vez maiores. Custou algo entre US$ 20 e US$ 30 milhões para uma das 20 vagas da franquia. As empresas investidoras esperavam recuperar esse dinheiro por meio de ingressos e outras vendas quando a Liga saísse de sua base em Los Angeles e se dispersasse para jogar eventos de jogos ao vivo no mercado doméstico de cada time.

A pandemia de covid-19 garantiu esse modelo e, portanto, esse dinheiro nunca se materializou. Também não ajudou quando a Activision Blizzard foi abalada por ações judiciais sobre a suposta permissividade da empresa em relação a uma cultura de assédio sexual e discriminação. O resultado dessa cobertura fez com que os maiores patrocinadores da OWL – da Toyota à Coca-Cola – retirassem seus investimentos em publicidade, deixando a receita publicitária vir de lugares como TeamSpeak, Cheez-Its e, por um momento brilhante, Butterfinger.

O interesse cada vez menor em Overwatch também não favoreceu a Liga. Enquanto Overwatch 2 estava em produção, o suporte ao Overwatch prime definhou. Depois de um ritmo constante de lançamento de dois e três heróis por ano após seu lançamento em 2016, quando Echo foi lançado em 2020, o jogo passou dois anos inteiros sem um novo herói. Acrescente a isso a reformulação da marca mais insatisfatória de Overwatch como um jogo free-to-play com um passe de batalha e o infeliz abandono do Modo Herói do OW2 – o modo de jogo que deveria justificar o “2” em Overwatch 2 – e o próprio jogo luta para prender a atenção dos jogadores e muito menos para atrair mais e mais olhares para o esporte adjacente.

“Adeus a todos os Dragões.”

A Overwatch League está morta, vítima da bolha dos esportes eletrônicos, do desenvolvimento interno e da turbulência corporativa, e da devastação de uma pandemia que ocorre uma vez na vida.

E, no entanto, como disse a Dra. Angela “Mercy” Ziegler, “Heróis nunca morrem”.

Embora a declaração da Blizzard confirme que a Liga acabou, também reafirma que o Overwatch competitivo não vai a lugar nenhum. A Blizzard ainda não confirmou quais são seus planos futuros, mas há rumores de que contratará o organizador de torneios terceirizado de propriedade saudita, ESL FACEIT, para administrar uma nova liga. Na verdade, a OverActive Media também compartilhou uma declaração em seu anúncio que parecia sugerir que ela também planeja participar de qualquer forma que a Liga assuma no futuro.

“Nosso compromisso com nossas equipes e esportes eletrônicos está mais forte do que nunca e acreditamos que esta mudança é um passo crucial para garantir seu sucesso contínuo”, disse Adam Adamou, cofundador e CEO interino da OverActive Media. “Estamos ansiosos para compartilhar mais sobre nossa visão para o Toronto Defiant e nossos planos para retornar aos esportes eletrônicos de Overwatch.”

Outras equipes juntaram-se às “despedidas” e aos “obrigados”, com algumas reafirmando que isso não é “adeus para sempre”, mas “até logo”.

“Obrigado pelas memórias que guardaremos para sempre”, dizia uma postagem do Boston Uprising, o primeiro time a completar um estado perfeito de 10-0. “Até a próxima vez.”

Meu time escolhido, o Shanghai Dragons – o único time que já colocou uma jogadora em campo e para o qual fiz uma tatuagem comemorando o campeonato de 2021 – postou: “As flores desabrocham brilhantemente, mas quando você veio, não era primavera. Adeus a todos os Dragões.”

Mas foi Seung-hun “Checkmate” Baek, jogador de tanques do Florida Mayhem, quem transmitiu o melhor sentimento que sinto que a maioria dos fãs e jogadores irão ressoar aqui no final.

“Estaremos sempre aqui, prontos para disputar mais jogos”, disse durante a conferência de imprensa após a sua equipa ter conquistado o campeonato de 2023, o último da Liga. “Estamos apenas esperando vocês ligarem.”

source – www.theverge.com