Perguntas da Premier League: o Arsenal pode derrotar o Manchester City? Quais times ficam de fora da Liga dos Campeões?

Agora estamos a apenas alguns dias do retorno da Premier League, com o ponto culminante da primeira (e espero última) Copa do Mundo da temporada.

Nas últimas semanas, os gerentes da Premier League tiraram uma folga, reuniram seus pensamentos e tentaram descobrir dois pontos-chave. Em primeiro lugar, como eles podem garantir que a pausa no meio da temporada não tenha um impacto muito grande em seus times? E segundo, que pequenas rugas eles podem inventar para ficar um passo à frente de seus rivais?

Mas não saberemos disso até que os jogadores realmente entrem em campo e comecem a jogar novamente. Até lá só podemos especular. Então, vamos dar uma olhada em cinco perguntas que podem acabar definindo o restante da temporada.

O Arsenal pode segurar o City?

Este é o grande. A equipa de Mikel Arteta tem sido uma das surpresas da época em toda a Europa. Você poderia supor que adicionar jogadores como Gabriel Jesus e Oleksandr Zinchenko os melhoraria, mas não tanto. Arteta usou este último com habilidade em particular, Ben White foi uma agradável surpresa e os passos dados por nomes como Gabriel Martinelli foram muito bem-vindos.

Mas agora o City teve tempo para se reagrupar. Pep Guardiola teve um mês para planejar e Erling Haaland teve um mês para ficar o mais apto possível. Além disso, o mencionado Jesus agora está olhando para um período de afastamento após uma lesão no joelho contraída jogando pelo Brasil.

A Liga Europa pode ser o fator decisivo aqui. Guardiola e City vão se concentrar na Liga dos Campeões (por razões óbvias), mas há todas as chances de Arteta decidir dar uma chance aos jogadores mais jovens na Europa e manter os jogadores-chave atualizados para as partidas da liga.

Quem fica de fora na corrida dos quatro primeiros?

Uma das peculiaridades interessantes sobre a Inglaterra todos os anos é que há seis times competindo pelas quatro vagas na Liga dos Campeões. Adicione o recém-criado Newcastle United e o corajoso azarão Brighton, e há uma chance muito boa de um dos grandes times perder mais uma vez.

No momento, Manchester United, Liverpool e Chelsea estão de fora, com o último completamente fora das vagas europeias. A janela de transferências de janeiro pode ser a chave aqui, dependendo de qual dos gigantes é capaz de melhorar a equipe.

O Chelsea pode encontrar gols de algum lugar? O Manchester United pode usar o excesso no orçamento salarial criado pela saída de Cristiano Ronaldo para reforçar seu ataque? O Liverpool pode resolver seu problema no meio-campo? A resposta para a maioria dessas perguntas é “provavelmente”, mas teremos que esperar 3 de fevereiro. Mas esta é uma janela estranha. Na maioria das vezes, os grandes clubes fazem contratações por impulso após a Copa do Mundo, é verão, mas isso é no inverno, onde geralmente é mais tranquilo e os times não estão procurando vender quando um substituto pode ser difícil de encontrar.

O problema é que esses clubes podem sentir que precisam gastar dinheiro para evitar perdas. O United já passou por isso algumas vezes, mas Chelsea e Liverpool podem não ter planejado perder os quatro primeiros. O Chelsea é o que mais precisa melhorar, tendo marcado menos gols do que qualquer outro time na metade superior da tabela. Isso tem que mudar, caso contrário eles nem estarão na corrida pelos quatro primeiros – bom histórico defensivo ou não.

Um dos novos gerentes pode mudar a sorte de sua equipe?

Há quatro novos treinadores na batalha do rebaixamento, com Unai Emery, Nathan Jones, Julen Lopetegui e Gary O’Neil assumindo o Aston Villa, Southampton, Wolverhampton Wanderers e Bournemouth, respectivamente. Emery pode muito bem sentir que a ‘batalha de rebaixamento’ é uma avaliação um pouco dura, e sentirá como se seus olhos estivessem firmemente fixados em terminar entre os dez primeiros, mas não há como negar que Villa está em risco. Frank Lampard, David Moyes, Brendan Rodgers e Jesse Marsch também devem se preocupar com o futuro.

Mas e os meninos novos? A mudança de Emery é fascinante, já que o Villarreal está regularmente na Europa e venceu a Liga Europa durante seu mandato. O dinheiro oferecido (tanto pessoalmente quanto em termos de orçamento de transferência) deve ter sido muito para recusar, ou talvez ele sentisse que não teria outra chance na Inglaterra. Mas não se engane, especialmente se você é alguém que só pensa em “Good Ebening” quando pensa em Emery, este é um gerente muito bom. Não seria nenhuma surpresa ver Villa virar as coisas e subir na tabela rapidamente.

O júri ainda não decidiu sobre Lopetegui. Ele teve sucesso, é claro, mas a forma como as coisas terminaram no Sevilla deve ser motivo de preocupação. Ele aprendeu essa lição? Ele não conseguiu parar a queda na Espanha, pode acontecer na Inglaterra? E o Jones? Ele é um caso fascinante, ele foi fantástico para Luton em ambas as passagens, mas as coisas no Stoke City foram um desastre absoluto. Isso foi uma anomalia? Seu sucesso em Luton veio apenas por causa de um nível de conforto? A pressão adicional em Southampton cobrará seu preço? Não temos ideia.

Depois, há O’Neill, uma grande jogada de dados para os proprietários de Bournemouth. Ele pode não causar tanto barulho quanto o antecessor Scott Parker, mas há um perigo real de que seu atual 14º lugar comece a cair rapidamente entre os adolescentes. O relatório que sai do clube é muito positivo (você esperaria que fosse), mas o Bournemouth deve ter encontrado o ouro com O’Neill ou pode ficar feio muito rapidamente.

Erling Haaland pode quebrar o recorde de artilheiro?

Vimos três batalhas de equipe importantes na tabela, agora veremos dois jogadores específicos que podem ter a maior opinião sobre o que acontece no resto da temporada.

O primeiro é o atacante do Manchester City, Erling Haaland. O norueguês, caso você esteja vivendo sob uma rocha, marcou 18 gols em 13 jogos da Premier League. Nesse ritmo, ele poderia atingir 50 gols na Premier League, o que obviamente não vai acontecer. Nós pensamos…

Andy Cole e Alan Shearer marcaram 34 gols em 1993-94 e 1994-95, respectivamente, mas foram temporadas de 42 jogos. O recorde de uma temporada de 38 jogos pertence a Mohamed Salah na temporada 2017-18, quando ele atingiu 32. Haaland está a apenas 14 gols de igualar isso. Faltando 24 partidas (ele perdeu a partida contra o Leicester City).

Há uma chance genuína, embora pequena, de que a temporada de 50 gols de Lionel Messi em 2011-12 esteja em risco. É uma pequena chance, deve ser dito, mas esse é o tipo de coisa que temos que conversar com Haaland desde o início.

O problema com Haaland será se ele consegue se manter em forma. Ele tem sido discreto um pouco propenso a lesões nos últimos dois anos. A pausa na Copa do Mundo veio no momento perfeito, mas a equipe médica do City precisa descobrir como eles podem garantir que ele não perca muitos jogos. Essa é realmente a única coisa que impede Haaland de quebrar todos os recordes.

O que acontece com Antonio Conte?

Antonio Conte é um dos dominós mais importantes da Premier League no momento.

Com o maior amor e respeito ao Tottenham Hotspur, seria difícil argumentar contra a noção de que Conte é a cola que mantém tudo unido. Foi ele quem convenceu o capitão Harry Kane a ficar. Foi ele quem atraiu para o clube o diretor esportivo Fabio Paratici e depois nomes como Rodrigo Bentancur e Dejan Kulusevski, além de Cristian Romero.

Então, o que acontece se Conte for?

Bem, você pensaria que, dependendo de quem o substituir, alguns jogadores podem querer sair. Recém-saído do desgosto da Inglaterra, Kane pode olhar para um time como o Bayern de Munique, que pode ajudar a garantir seu legado com o sucesso na Liga dos Campeões. Bentancur e outros não terão falta de pretendentes.

Mas Conte vai?

Bem, é difícil saber. Ele está sem contrato no verão e as negociações estão em andamento sobre um novo acordo, mas não chegando a lugar nenhum pelo que parece. A Juventus está em crise e certamente olhará para Conte se as coisas derem errado com Max Allegri, não importa o que digam. A Roma vai pressionar muito se José Mourinho assumir o cargo de Portugal. E certas seleções certamente cobiçarão um técnico que construa a Itália como ele fez. Dito desta forma, Conte terá opções, muito mais opções do que os Spurs terão para substituí-lo. Se eles errarem, o efeito indireto pode causar danos irreparáveis ​​ao clube.