As esperanças de Max Verstappen de conquistar o quarto campeonato mundial de pilotos consecutivo no Grande Prêmio de Las Vegas neste fim de semana foram prejudicadas na sexta-feira, quando a Red Bull revelou que trouxe a asa traseira errada. Em entrevista à Auto Motor und Sport, o conselheiro sênior da equipe, Helmut Marko, disse que a Red Bull estava perdendo até seis décimos de segundo na reta principal, o Las Vegas Boulevard que leva ao Caesars Palace, após um erro de empacotamento. “Não temos outra asa traseira, uma asa traseira menor, como vemos nos nossos concorrentes”, disse Marko. “Seria mais útil, com certeza.”
Ele acrescentou que era tarde demais para a equipe providenciar uma asa traseira mais apropriada para ser transportada para Las Vegas antes da corrida de sábado à noite.
Verstappen está à frente de Lando Norris, da McLaren, por 62 pontos, faltando três corridas para o final, e precisa simplesmente terminar à frente dele em Las Vegas para se tornar o sexto homem a vencer quatro campeonatos mundiais.
O holandês, no entanto, teve dificuldades no segundo treino livre na noite de quinta-feira, terminando em 17º em condições escorregadias no circuito frio, seco e empoeirado nas ruas de ‘Sin City’, onde o tricampeão venceu a corrida do ano passado.
Verstappen tentou minimizar o erro da equipe, ao colocar a asa traseira errada, e culpou sua luta pelas condições escorregadias e pela dificuldade com a temperatura dos pneus.
“O problema para nós está definitivamente relacionado aos pneus, já que não temos aderência e parece que estamos dirigindo no gelo”, disse ele.
“Tivemos dificuldades para fazer os pneus funcionarem, especialmente durante uma volta e estávamos muito longe do ritmo.”
O companheiro de equipe Sergio Perez foi 19º na sessão, liderado pelo heptacampeão da Mercedes, Lewis Hamilton, à frente de Norris, da McLaren, que disse na quarta-feira que “provavelmente é tarde demais” para impedir Verstappen de conquistar o título.
“Houve flashes de velocidade”, disse Marko. “Só temos que ter consistência. Na única volta podemos melhorar, mas no longo prazo o desgaste dos pneus é um problema no momento.”
Ele acrescentou que as condições podem mudar a favor da Red Bull antes da corrida.
“Amanhã é um dia diferente”, disse ele. “Você vê isso muitas vezes. As pessoas serão mais rápidas na sexta ou quinta-feira, mas isso não significa que sejam rápidas na corrida. Com certeza daremos um passo razoável.”
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