O chefe da McLaren, Andrea Stella, admitiu que a equipe precisa desenvolver seu carro para ser mais competitivo em pistas de baixo arrasto para ser o pacote completo na Fórmula 1.
A equipe de Woking surgiu como uma verdadeira candidata a vencer o Campeonato de Construtores com um MCL38 que é o carro mais consistente do grid.
A McLaren aproveitou uma notável reviravolta no meio da temporada passada para registrar duas vitórias e 10 pódios consecutivos, estando agora 42 pontos atrás da líder Red Bull.
Mas, assim como na temporada passada, os melhores fins de semana da McLaren tendem a acontecer quando o carro é preparado para enfrentar circuitos que enfatizam curvas de alta velocidade.
A McLaren estava muito à frente de seus rivais em Hungaroring, garantindo um 1-2, mas parecia estar um passo atrás da Red Bull em Spa-Francorchamps, uma prova de alta velocidade.
Stella admitiu que a McLaren precisa trabalhar na montagem de um pacote mais forte e com baixa pressão aerodinâmica para evitar concessões em pistas que exigem boa velocidade máxima.
Questionado sobre o progresso da McLaren em pistas de baixo downforce em comparação à temporada passada, Stella disse: “Acho que já percorremos 50% do caminho.
“Estou mais confiante de que com alta pressão aerodinâmica o carro estará em uma boa posição, como se ele fizesse o que queremos, especialmente em termos de comportamento aerodinâmico.
“Mas ainda não fizemos muito desenvolvimento em níveis de arrasto mais baixos.
“Então, para mim, não é uma surpresa que aqui na Bélgica não fomos tão competitivos quanto a Hungria, e não é uma surpresa que tenhamos a mesma velocidade máxima ou uma velocidade um pouco melhor.
“Ainda estávamos perdendo bastante no segundo setor. Isso significa que se quisermos ganhar velocidade, vamos abrir mão de bastante aderência.
“Mas espero que no futuro, possivelmente no ano que vem na Bélgica, tenhamos completado essa busca para ter o carro mais eficiente, mesmo quando a velocidade máxima é importante.”
A convergência na ponta afiada e o desperdício de inúmeras oportunidades pela McLaren abriram as portas para uma Mercedes ressurgente conquistar três vitórias em cinco corridas.
Mas, apesar de desperdiçar chances de aumentar suas duas vitórias nesta temporada, Stella negou a sugestão de que a McLaren possui o pacote claramente mais rápido em todos os circuitos.
“Continuo recebendo observações de que a McLaren é o melhor carro, sempre coloco um pouco de água no fogo e digo: ‘há quatro carros que estão praticamente no mesmo nível’”, disse ele.
“Há um pouco de variabilidade que é uma função da pista, é uma função até mesmo das condições até certo ponto.
“Assim como hoje, com essa temperatura alta, a Mercedes fez um bom trabalho fazendo o pneu durar tanto tempo.
“Está tudo provado que teríamos condições de fazer um período tão longo, porque vimos momentos diferentes este ano, como por exemplo, condições completamente diferentes.
“Mas mesmo em Silverstone, Lando e Hamilton usaram pneus macios, mas Hamilton de alguma forma conseguiu mantê-los vivos e vencer a corrida em Silverstone, para nós, os pneus acabaram.
“Em algumas outras condições, realmente parecemos estar bem com os pneus, então parece que tudo está tão próximo, que alguns pequenos fatores e circunstâncias variáveis podem modificar a ordem de embalagem. Como sempre digo, isso é realmente bom e interessante para a Fórmula 1, e estou satisfeito que pudemos oferecer hoje outra corrida muito divertida.”
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