O chefe da McLaren, Andrea Stella, negou que a equipe deva lamentar sua decisão de colocar Lando Norris nos boxes antes da bandeira vermelha do Grande Prêmio de São Paulo de Fórmula 1.
Norris havia perdido a vantagem da pole position para George Russell na largada, mas estava perseguindo o piloto da Mercedes enquanto os dois abriam uma vantagem considerável sobre os demais.
No entanto, a corrida mudou quando Mercedes e McLaren optaram por parar seus pilotos na volta 24, quando a chuva ficou mais forte, apesar do período do Virtual Safety Car ter terminado.
Isso fez com que ambos os pilotos perdessem várias posições que não seriam recuperadas, já que a queda de Franco Colapinto na volta 32 desencadeou uma bandeira vermelha que permitiu aos que estavam à frente trocarem os pneus.
Isso incluiu Max Verstappen, que venceu desde 17º no grid para ajudá-lo a dar um passo mais perto do título, e os dois Alpine, que conquistaram um notável pódio duplo.
No entanto, Stella negou que o pit wall da McLaren tenha cometido um erro, ao insistir que trocar os pneus era a escolha certa com base nas condições do momento.
“A primeira coisa que gostaria de dizer é parabenizar Max por uma de suas melhores vitórias em sua carreira, de onde ele começou”, disse Stella à mídia, incluindo Semana do automobilismo.
“Uma grande pilotagem e também um ótimo ritmo, porque ele subiu no pelotão graças ao ritmo e também graças a tomar uma decisão corajosa na situação que levou à bandeira vermelha, ao não parar e ficar de fora com pneus relativamente desgastados no momento.
“Isso valeu a vantagem do Max e da Alpine, e acho que até a Alpine também merece definitivamente os parabéns pelo duplo pódio.
“Em termos de episódios, para o Lando, uma perda de uma posição na largada, depois fomos mais rápidos que o Russell, mas não tivemos como ultrapassar.
“Então, em algum momento, quando a chuva começou a aumentar, ambos os pilotos, para ser justo, reconheceram que precisávamos de borracha nova para permanecer naquelas condições.
“A razão pela qual esta decisão não valeu a pena é que na verdade a chuva se tornou muito intensa, levando, juntamente com o acidente [of Colapinto]para uma bandeira vermelha.
“Na época pensamos que com o Safety Car Virtual e o aumento da quantidade de água na pista, era importante usar o pneu novo.
“Acho que sem a bandeira vermelha, e com um pouco menos de intensidade – o que é sempre difícil de prever – teria sido bastante difícil para as pessoas que não trocaram os pneus.
“Às vezes você parece brilhante porque se compromete com alguma coisa, e é sempre fácil se comprometer quando você está atrás e parece um herói.
“Estou aqui para parabenizá-los por suas decisões, mas ao mesmo tempo apoio a decisão que tomamos, porque veio com a total concordância dos pilotos, do pit wall e também com um pouco de razão quanto a ‘precisamos para garantir que continuamos no caminho certo porque competimos por pontos, competimos por ambos os campeonatos e precisamos terminar as corridas”.
“Pessoalmente não me sinto muito confortável em deixar um carro por aí com pneus bastante gastos com tanta água.
“Portanto, sem a bandeira vermelha, estaríamos comentando outra corrida aqui.”
McLaren não é tão competitiva no molhado
A corrida de Norris continuou a desmoronar, já que momentos amplos em duas relargadas subsequentes – que Stella atribuiu a um problema de travamento dos freios – o levaram para casa em sexto.
Mas embora o britânico tenha conquistado a pole em condições semelhantes e parecesse uma boa aposta para converter essa posição, Stella admitiu que a McLaren não era tão competitiva no molhado.
“Também temos que reconhecer que o nosso carro de hoje não teve nenhuma vantagem particular de ritmo, não fomos o carro mais rápido com pneus intermediários como éramos com pneus secos”, acrescentou.
“Portanto, existe a primeira oportunidade de analisar e ver como podemos ir mais rápido com pneus intermediários.”
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