Na coletiva de imprensa da FIA no sábado no Grande Prêmio da Hungria, Lando Norris foi questionado sobre a questão que estava na mente de todos. É verdade, ele tinha acabado de colocar seu MCL38 na pole position, e com o companheiro de equipe Oscar Piastri se classificando em segundo, a McLaren conseguiu bloquear a primeira fila pela primeira vez desde o Grande Prêmio do Brasil de 2012, quando Jenson Button e Lewis Hamilton estavam na direção. Sim, a McLaren tem sido forte a semana toda e pode ter o carro mais rápido neste fim de semana.
Mas, considerando todos os quase erros da equipe nesta temporada — Áustria e Silverstone vêm à mente — quão vital é para a McLaren converter uma vitória na primeira fila no sábado em uma vitória no domingo?
O piloto da McLaren pegou lentamente o microfone que estava no sofá ao lado dele, organizou seus pensamentos e deu uma resposta eloquente.
“Quer dizer, eu não acho que seja, tipo, importante. Cada qualificação é importante. Cada corrida é importante”, começou Norris. “Então não é de repente que eu preciso fazer isso e preciso provar meu ponto. Eu não preciso. Fizemos o melhor que podíamos em cada corrida. Acho que mostramos um ótimo ritmo e ótimas oportunidades.
“E eu sei que perdemos algumas. Não precisamos voltar a tudo isso. Mas sim, eu adoraria ter um fim de semana limpo e forte. Desde ontem, fomos muito fortes no começo no FP2, agora na qualificação do FP3. Então seria legal, sim, só ter uma boa Curva 1 e ver o que acontece a partir daí.”
Norris então falou sobre quantos obstáculos ele e a equipe enfrentarão no domingo.
“Mas não estou esperando isso. Ainda espero uma corrida difícil com Oscar e Max atrás. Mas cada um é importante. Toda vez que tentamos maximizar cada lugar, cada ponto”, acrescentou o piloto da McLaren. “E sim, quanto mais pudermos tentar superar Max, mais nós, como equipe, podemos superar a Red Bull e outros construtores, melhor. Então, não há sentido ou ênfase em tentar vencer alguém ou algo em particular. É só sair e fazer o que fazemos porque estamos fazendo um bom trabalho.”
Norris e McLaren têm uma oportunidade de ouro no domingo para realizar várias coisas. Com um desempenho forte — talvez de fato convertendo seu bloqueio da primeira fila em uma vitória — a McLaren pode ultrapassar a Ferrari e subir para o segundo lugar no Campeonato de Construtores de Fórmula 1, e talvez se aproximar da Red Bull na frente do grid.
Mas eles também podem oferecer uma resposta definitiva às perguntas que os seguiram de Silverstone a Budapeste. Desde que a McLaren transformou uma potencial dobradinha no Grande Prêmio da Grã-Bretanha em uma dobradinha/quarta rodada, devido a muitas decisões estratégicas que provaram, no final, ser falhas, a equipe tem sido perseguida por perguntas sobre se eles estavam realmente prontos para lutar na frente.
Piastri, que estava sentado ao lado de Norris durante a coletiva de imprensa de sábado, foi quem enfrentou essas questões na quinta-feira. Ele descreveu como o time ainda está aprendendo a lutar na frente e relatou o quão longe o time chegou no último ano civil.
“Quero dizer, de algumas maneiras. Acho que o fato de estarmos tendo essas oportunidades em primeiro lugar é, você sabe, temos tido oportunidades nos últimos meses, digamos, mas nossa memória não é tão curta”, disse Piastri na quinta-feira. “E, você sabe, foi há apenas 12 meses que terminamos em P3 e P4 e esse foi um resultado incrível para nós. Então, acho que ainda temos isso.
“Claro, não podemos viver disso para sempre e precisamos reconhecer que estamos em uma posição muito diferente agora. Mas também as oportunidades sempre foram muito diferentes. E algumas das circunstâncias estiveram sob nosso controle e acho que fomos muito bons em analisar isso”, acrescentou Piastri. “Acho que uma boa parte das circunstâncias esteve fora de nosso controle como equipe. Então, acho que você sabe que focar apenas no que precisamos melhorar para nós mesmos e não ficar preso às coisas que estão fora de nosso controle é uma parte enorme disso.”
A resposta de Piastri na quinta-feira foi um lembrete enfático da estrada que a McLaren percorreu desde o início da campanha de 2023. Aquela temporada começou com Piastri e Norris no final do grid, apenas lutando para permanecer na corrida. Antes do Grande Prêmio do Azerbaijão em abril, Norris me explicou que eles estavam simplesmente em posição de lutar por pontos.
Quando a temporada chegou ao fim, eles estavam lutando por pódios.
Agora eles estão lutando por vitórias.
Mas lutar por vitórias — e garanti-las — são duas coisas diferentes. Como Piastri observou na pista ao falar com Alice Powell, a McLaren está “tentando ganhar” um campeonato nesta temporada, e domingo lhes dá uma oportunidade de ouro para dar um passo nessa direção. Com Max Verstappen começando em terceiro — e Sergio Pérez pronto para começar no final do grid — a McLaren pode dar um grande passo mais perto da Red Bull no domingo.
Mas eles precisam terminar o trabalho.
Se eles conseguirem converter o tremendo resultado de sábado em uma vitória no domingo, isso os deixará mais próximos da Red Bull e responderá a todas as perguntas que eles enfrentaram nas últimas duas semanas.
De forma retumbante.
source – www.sbnation.com
