Um biscoito da sorte da PF Changs previu a sexta-feira de Deyra Barrera: “Amanhã será um dia muito importante para você”.
Naquela manhã, a cantora de mariachi de 49 anos de Tucson, Arizona, acordou com uma mensagem de uma amiga, contando que Kendrick Lamar havia lançado um álbum surpresa GNX – e os vocais de Barrera abriram o álbum. Barreira ficou chocada.
“Minha pele fica arrepiada porque tudo isso aconteceu muito rápido para mim”, ela conta minutos depois de Lamar abandonar o projeto.
“Senti sua presença aqui ontem à noite”, ela canta nos primeiros segundos do álbum, canalizando sua bravata ranchera sobre um coro operístico. “E começamos a chorar.”
Até então, Barrera só tinha ouvido a faixa do LP “Wacced Out Murals”. Durante nossa ligação, ela descobriu que seus vocais também foram apresentados em outras partes do álbum, incluindo o tributo a Tupac “Reincarnated” e o encerramento assistido por SZA “Gloria”.
“Eu quero chorar. Isso está me pegando de surpresa”, ela responde.
Barrera acha que foi um anjo jogador de beisebol que a trouxe até aqui.
Várias semanas atrás, o cantor de mariachi foi escolhido pelos Dodgers para fazer uma homenagem à falecida lenda Fernando Valenzuela no primeiro jogo da World Series. Ela subiu ao palco para interpretar “El Corrido de Fernando Valenzuela” e um medley que incluía “Yo Te Extrañaré”, uma poderosa canção de despedida.
“Eu estava chorando, cantando para meu amigo falecido, em um estádio lotado”, diz Barrera. “E, Senhor Lamar estava lá. Ele me ouviu cantar.
Além de os Dodgers terem vencido o jogo e a World Series em geral, Barrera acha que aquele momento foi uma “bênção” enviada por Valenzuela. Ela e Valenzuela tornaram-se amigas de longa data após se conhecerem no Tepeyac Café, em Los Angeles, onde ela se apresentava aos domingos, e a falecida cantora era fã de sua voz.
“Eu acredito em anjos”, diz Barrera. “E ele é um anjo para mim.”
Poucos dias depois do jogo da World Series, Barrera estava no estúdio de Lamar. Sua equipe tocou para ela as batidas que usariam no álbum e deu a ela uma descrição das emoções que Lamar queria evocar. Usando papel e caneta que trouxe consigo, Barrera rabiscou algumas linhas para combinar com o que Lamar estava procurando. (Os próprios vocais de Lamar ainda não foram incluídos na música.)
“Eu não tinha ideia do que iria gravar. Eu faço mariachi, não rap”, diz Barrera. “Eles me disseram que queriam meu estilo, minha voz. Eu não tinha ideia de como isso iria acabar no disco.”
A certa altura, Lamar passou para conhecer Barrera e agradeceu por fazer parte do projeto. Ela diz que Lamar ficou para ouvir algumas de suas tomadas, mas eles não passaram muito tempo juntos. “Ele me acolheu e foi muito gentil. Ele disse: ‘Você tem uma voz tão poderosa. Obrigado por ter vindo. Eu não tinha ideia do que dizer”, conta Barrera. “Lamar é um gênio, um maestro. Tudo o que ele faz é mágico.”
Barrera espera que a colaboração de Lamar “abra portas” para ela. Barrera tem se esforçado como cantora em todo o condado de Los Angeles desde que imigrou de Villa Juárez, Sonora, para os EUA, em 1993. Seguindo os passos musicais de sua mãe, Barrera foi inspirada por grandes nomes da ranchera como Amalia Mendoza, Lucha Villa e Lola Beltrán.
“Desde que me lembro, cantamos para pagar o aluguel e ganhar dinheiro para comer”, diz Barrera. “Foram muitos anos de altos e baixos, mas não joguei a toalha porque é isso que adoro.”
Embora ela cite esta colaboração de Lamar como sua maior conquista, Barrera tentou participar de programas de competição de canto na TV de língua espanhola. Ela competiu pela primeira vez no México Academia em 2010, e alcançou o terceiro lugar no ranking da Univision Rainha da Canção em 2017. Ela então retornou ao México, onde foi elogiada por seus vocais evocativos no México A Voz em 2021.
Além de fazer música como solista – ela tem apenas dois de seus muitos álbuns gravados em plataformas de streaming – ela ganha a vida se apresentando em restaurantes, casamentos e quinceaneras como parte do grupo Trío Corazón.
“Espero que isso me ajude. Esta indústria é realmente difícil”, diz Barrera. “Preciso aproveitar esse momento dado por Deus para crescer como cantora. De agora em diante, preciso trabalhar muito para que mais pessoas ouçam minha música e aprendam quem eu sou.”
Barrera está de olho no que ela espera que resulte disso. Afinal, ela lutou muito pelo que conquistou.
“Eu sei que Kendrick vai fazer o show do intervalo do Super Bowl… imagina se ele me convidasse para cantar com ele? Isso seria incrível”, diz ela. “Espero que as pessoas saibam que é Deyra Barrera quem está nessas músicas.”
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