Por que Lawson poderia oferecer a Verstappen uma nova ameaça

De todo o escrutínio sobre as chamadas “grandes equipes” na Fórmula 1, a nova formação da Red Bull é provavelmente a que mais passou despercebida.

A mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari e a promoção de Andrea Kimi Antonelli na Mercedes, compreensivelmente, chamaram a atenção, com a atenção voltada para como eles se compararão com seus novos companheiros de equipe.

Mas talvez seja a dinâmica de Max Verstappen/Liam Lawson na Red Bull que promete gerar mais emoção.

Supõe-se que Lawson tenha sido convocado como substituto de Sergio Perez na tentativa de manter a harmonia com o campeão mundial.

O pai de Verstappen, Jos, não deixou de elogiar o neozelandês e era evidente que ele via o jovem de 22 anos como um contraponto digno para seu filho.

Lawson é um cara afável. Ele esperou seu tempo na Red Bull e embora seus resultados na F2 e F3 não tenham sido surpreendentes, ele sem dúvida merece sua chance de chegar ao grande momento depois de cumprir seu aprendizado.

A expectativa é que Lawson, consequentemente, desempenhe um papel coadjuvante de Verstappen; desempenhar o papel do zeloso piloto número dois sem recuar e ajudar Verstappen na tentativa de se tornar pentacampeão mundial.

Só que isso pode não ser o caso, já que Lawson é feito de um material mais resistente. Vimos no ano passado como ele enfrentou as críticas de Fernando Alonso no GP dos Estados Unidos em Austin, por exemplo, e deu uma cotovelada em uma briga com Perez no México.

Ele atraiu críticas de ambos os pilotos, mas escapou em ambas as ocasiões sem qualquer disciplina por parte dos comissários.

Lawson foi questionado pela Autosport se ele estava tentando estabelecer uma marca com ambos, mas em ambas as ocasiões ele afirmou que “não estava tentando dar o exemplo ou algo parecido”. Ele estava simplesmente sendo ele mesmo e correndo como quisesse.

Isso é um bom presságio para a próxima temporada, quando ele enfrentará Verstappen, que tem a reputação de ser uma espécie de matador de companheiros de equipe.

Se Lawson conseguir mostrar um pouco mais dessa fortaleza mental, então Verstappen poderá encontrar-se – pela primeira vez desde 2018, quando alinhou ao lado de Daniel Ricciardo – sem um companheiro de equipe cúmplice, o que tornará as coisas interessantes.

Se a razão pela qual Lawson foi escolhido em vez de Yuki Tsunoda ou mesmo Franco Colapinto foi porque ele era mais adequado para ajudar Verstappen, então essa teoria provavelmente será testada até o limite.

Alex Albon, Pierre Gasly e Perez murcharam ao lado de Verstappen, mas Lawson é uma nova ameaça e permanece uma incógnita.

Sim, ele foi superado por Tsunoda por 10-1 nas eliminatórias, uma estatística que ganhou as manchetes. Mas o cenário é diferente quando se trata de terminar à frente na corrida, com o japonês apenas superando essa batalha por 5-4, apesar de sua vasta experiência na F1.

As comparações são importantes, mas a chave é a forma como Lawson as aborda.

O engenheiro-chefe de longa data da Red Bull, Paul Monaghan, foi entrevistado no Além da grade podcast, no qual ele disse que se Lawson estiver preocupado com a forma como ele se compara ao atual campeão mundial, isso pode ser prejudicial.

Quando questionado se um piloto deveria aceitar que atualmente não é páreo para seu companheiro de equipe, ele disse: “Se isso ajuda você a tirar o máximo proveito de si mesmo, então, intuitivamente, faz sentido, não é?

“Se eles estão constantemente preocupados com uma comparação com um companheiro de equipe ou com o que seu companheiro de equipe está fazendo, e não conseguem tirar o melhor de si mesmos e de seu carro com seus engenheiros, então sim, isso tem sido um prejuízo.

“O que você deve estar preparado é… isso é verdade, na minha opinião, tanto para Max quanto para Fernando [Alonso] nesta busca incansável pelo melhor que podem ser. Ou seja, todos os dias, todas as sessões, todas as voltas – mesmo que você perca uma sessão, eles voltam na próxima e estão lá.

“Isso tem a ver com a força interior do companheiro, ele tem que dar o melhor de si. E então, tem que suportar o julgamento.”

Neste caso, Lawson provou que pode enfrentar seus rivais, e se este também for o campeão mundial, que assim seja.