Um júri em um tribunal federal na Califórnia decidiu na quinta-feira que a NFL e seus times membros violaram as leis antitruste federais com o pacote “Sunday Ticket”. Após o veredito histórico do júri de quinta-feira contra a NFL e seus times membros — que pode colocar a liga na mira de mais de US$ 14 bilhões em danos aos demandantes, incluindo fãs individuais e estabelecimentos comerciais que compraram o “Sunday Ticket” — muitos estão se perguntando quando os pacotes individuais dos times podem ir ao ar, bem como quando eles podem ver um cheque.
Para citar o grande Lee Corso, “não tão rápido, meu amigo”.
Mantendo isso em termos de futebol, o veredito é semelhante à demissão da liga por uma grande perda. Você pode até dizer que eles estão enfrentando third and long.
Mas eles podem não fazer punts tão cedo, e estamos no primeiro quarto de um jogo que provavelmente vai decidir a jogada final.
E talvez até horas extras.
Então, vamos tirar um momento para falar sobre o que pode acontecer a seguir e onde tudo isso pode acabar. Mas antes de mergulharmos nisso, é importante notar que, embora eu não tenha sido o maior advogado do mundo — o fato de que agora sou um escritor esportivo e não exerço mais a advocacia fala sobre isso — passei uma década praticando litígios civis. Embora eu nunca tenha atuado no Nono Circuito, tenho alguma experiência em apelação no meu currículo, que está por aqui em algum lugar…
O que acontece depois?
Os fãs da NFL estão prestes a fazer um curso intensivo sobre litígios civis complexos e os problemas de calendário e agendamento associados a tais assuntos.
Para começar, parece valer a pena mencionar que este caso foi originalmente aberto em 2015. É verdade, demorou quase uma década para chegar a este ponto.
E ainda podemos estar no primeiro trimestre.
O próximo passo após esse veredito acontece no final de julho. É quando o Juiz Philip Gutierrez, que foi o juiz de primeira instância neste caso, ouvirá as moções pós-julgamento. Essa audiência está marcada para 31 de julho.
A NFL provavelmente entrará com moções em várias linhas, incluindo uma moção para julgamento apesar do veredito (JNOV). Simplificando, esta é uma moção argumentando que nenhum júri razoável poderia ter encontrado o que o júri neste caso encontrou, dados todos os fatos que foram levantados no julgamento.
Em termos de futebol, isso provavelmente está no mesmo nível de uma Ave Maria, mas é importante notar que em certos pontos deste julgamento o Juiz Gutierrez expressou algum ceticismo — se não frustração total — com o caso apresentado pelos demandantes. Em um ponto, o Juiz Gutierrez chegou a dizer ao advogado dos demandantes:[y]ou realmente não tem nada” em relação ao caso deles, e em outro ponto repreendeu o advogado dos demandantes por complicar demais o julgamento. “A maneira como vocês tentaram este caso está longe de ser simples”, Gutierrez disse aos advogados que representam os assinantes. “Este caso se transformou em 25 horas de depoimentos e jargões. … Este caso tomou uma direção que não deveria ter tomado.”
Ainda assim, isso não significa que o juiz Gutierrez estará inclinado a anular completamente o veredicto, e há outros caminhos que a liga pode explorar na audiência pós-julgamento. Eles podem entrar com um pedido de remissão, argumentando que a indenização por danos neste caso proferida pelo júri é excessiva.
Finalmente, conforme estabelecido por Michael McCann em sua análise da situação do caso, a NFL poderia tentar fazer com que o juiz Gutierrez apresentasse quaisquer alterações potenciais na estrutura do “Sunday Ticket” até que o caso chegasse à sua resolução total.
Independentemente do que o Juiz Gutierrez decidir fazer — seja em 31 de julho ou algum tempo depois, se ele levar os assuntos em consideração para proferir decisões em uma data posterior — a liga provavelmente apelará deste assunto ao Nono Circuito. Em uma declaração após o veredito, a liga indicou que eles iriam “… certamente contestar esta decisão, pois acreditamos que as alegações de ação coletiva neste caso são infundadas e sem mérito.”
Mais uma vez, eles não vão desistir tão cedo.
Se eles apelarem desta questão para o Nono Circuito, estaremos então falando de meses, se não mais, para que o Nono Circuito avalie o caso. Conforme observado por McCann em sua análise acima, “…os apelos do Nono Circuito geralmente levam de um ano e meio a quase três anos”. E a liga simplesmente esperaria para fazer quaisquer alterações em sua estrutura de “Ingressos de Domingo” até que, como provavelmente argumentariam, o caso “chegasse a uma resolução total e final”.
Mas podemos não conseguir isso no Nono Circuito.
Sim, isso pode ir para a Suprema Corte.
Isso realmente poderia ir para a Suprema Corte?
Uma piada muito usada no dia a dia, quando alguém enfrenta a menor das queixas, é a frase “Vou levar isso ao Supremo Tribunal”.
Isso pode realmente acontecer aqui.
A razão? Como meu próprio professor de Direito Constitucional, Michael Gerhardt, insinuou em meu cérebro no primeiro semestre da faculdade de direito, a Suprema Corte é o árbitro final das questões de direito federal. E embora o caso contra a liga seja fascinante em relação ao que isso poderia significar para a NFL e seus fãs, há na verdade uma questão federal bastante interessante – embora árida – em questão aqui.
Essa é a aplicabilidade atual da Lei de Transmissão Esportiva, encontrada em 15 Seções 1291-1295 do Código dos EUA.
Aprovada em 1961 e sancionada pelo presidente John F. Kennedy, a SBA ajustou a lei federal antitruste para permitir que ligas esportivas reunissem direitos de transmissão de todos os seus times e assinassem acordos exclusivos para toda a liga com as redes.
No caso em questão, os Requerentes argumentaram que o SBA não se aplica ao pacote “Sunday Ticket” porque o SBA se aplica a transmissões “over-the-air” e não a pacotes de cabo ou satélite. Em contraste, a liga afirmou que a SBA barrou as reivindicações dos Requerentes, argumentando que a linguagem da SBA permite à liga criar um serviço como o “Sunday Ticket”.
O Juiz Gutierrez anteriormente rejeitou essa alegação da liga. Em sua decisão anterior negando a Moção de Julgamento Sumário da NFL, o Juiz Gutierrez citou decisões anteriores do Nono Circuito ao fazê-lo:
“E o Nono Circuito distinguiu expressamente entre “a venda coletiva da NFL de direitos de transmissão para redes de televisão abertas e abertas [which] foi totalmente coberto pela SBA” com “contratos de liga com serviços de televisão a cabo ou satélite, pelos quais os assinantes são cobrados uma taxa”, que a SBA não isenta de responsabilidade antitruste”.
Esse é o tipo de questão de lei federal que a Suprema Corte pode querer analisar, dada a direção que a transmissão esportiva está tomando atualmente, em direção a mais serviços de televisão a cabo e via satélite.
O que significaria um atraso ainda maior para uma resolução final.
O que acontece nesse ínterim?
O que acontece nesse ínterim, você pode perguntar?
Nós esperamos.
Como as engrenagens do litígio civil são lentas, é provável que haja um processo pós-julgamento que se desenrole ao longo de meses, se não anos.
Então, se você é assinante anterior do “Sunday Ticket” na DirecTV, talvez não queira correr para a caixa de correio todos os dias esperando por um cheque.
source – www.sbnation.com
