Por que Steve Wilks é o coordenador defensivo mais quente da NFL no mercado

Normalmente discutir a disponibilidade de um coordenador defensivo não é algo que move a agulha – mas nada sobre Steve Wilks é normal. Na quinta-feira, os Panteras decidiram dispensar seu técnico interino em favor de Frank Reich assumindo o cargo principal e, ao fazer isso, disponibilizaram uma das melhores mentes defensivas da NFL para as inúmeras equipes que precisavam de ajuda.

Houve relatos de que os Panteras tentaram desesperadamente convencer Wilks a permanecer, voltando ao papel de coordenador e assistindo outro técnico assumir seu time. Compreensivelmente, ele rejeitou a proposta e agora é o coordenador defensivo mais quente do mercado, com muitas equipes explodindo seu telefone para marcar uma reunião.

Wilks não é um garoto novo no quarteirão. Ele não é um treinador promissor com potencial inexplorado. Em vez disso, ele é um técnico defensivo eternamente azarado, injustamente esquecido e que não consegue uma pausa, que merece muito mais do que recebeu na NFL.

Isso pode mudar agora. Do jeito que está, há cinco vagas de coordenador defensivo disponíveis na NFL e, fora Brian Flores, não há candidato melhor – e mesmo assim, acho que um debate poderia ser feito para Wilks sobre Flores. As equipes que atualmente procuram um DC são:

Isso não inclui as equipes que darão uma boa e longa olhada em Wilks como uma atualização em relação à sua equipe defensiva atual. Então, o que Wilks traz para a mesa? Onde ele se destaca? Talvez o mais importante, por que ele é perfeito para a NFL moderna?

Uma história de quebras ruins…

Para entender como chegamos a esse ponto, precisamos mergulhar em sua história. Steve Wilks saltou para a NFL em 2006 com o Bears – onde atuou como treinador de defesa sob o comando de Ron Rivera.

Foi uma época infeliz para chegar a Chicago com a organização em movimento. Apesar de ter uma forte identidade defensiva sob o comando de Lovie Smith, os Bears focaram no ataque para encontrar o equilíbrio. Eles optaram por não reabastecer as prateleiras da defesa e, como resultado, toda a comissão técnica foi demitida dois anos depois, quando o time estagnou.

Wilks não ficaria desempregado por muito tempo, já que Rivera o contratou mais uma vez – desta vez em San Diego, onde ele se juntou à equipe técnica do Chargers sob o comando de Norv Turner. Aqui Wilks e Rivera causaram um impacto imediato, elevando os Chargers de 31º na NFL em passes de defesa, para 11º. Em seguida, criou em 2010 a defesa de passe nº 1 na NFL.

A característica marcante do estilo de treinador de Wilks é que ele é capaz de extrair uma produção incrível dos jogadores que recebe. Este não é um treinador que precisa de uma lista All-Pro para obter resultados. Isso brilhou através novamente durante sua primeira passagem pela Carolina, desta vez com Rivera como treinador principal. Trabalhando com o coordenador defensivo Sean McDermott, os Panteras melhoraram de 24º contra o passe para 13º.

Wilks sempre foi ótimo, mas continuava preso aos coordenadores defensivos mais conceituados e cobiçados da NFL. Primeiro com Rivera em Chicago e San Diego, depois com Sean McDermott na Carolina. Quando Wilks finalmente teve sua chance quando McDermott partiu para Buffalo, ele brilhou. Os Panthers ficaram em 7º lugar na defesa total em 2017. Foi aqui que ocorreu a virada mais infeliz de sua carreira, desta vez como um dos candidatos a treinador principal em potencial mais quentes da NFL.

O desastre do Arizona

Wilks foi contratado como treinador principal dos Cardinals em 2018 para substituir Bruce Arians, que estava se aposentando, e foi encarregado de fazer a transição da era de futebol de maior sucesso que o time teve.

Herdando a pior sala QB da NFL, Wilks foi sobrecarregado com Josh Rosen durante sua temporada de estreia – uma mudança que o GM Steve Keim estava convencido de que permitiria que o time se reconstruísse após a aposentadoria de Carson Palmer. Ficou rapidamente claro que Rosen não era o cara, mas a pressão descendente forçou o primeiro treinador principal a rolar com ele.

Cheio de jogadores envelhecidos e problemas, os Cardinals vacilaram. Wilks se tornou o bode expiatório pelos erros de escalação de Keim e foi demitido para que a equipe pudesse perseguir Kliff Kingsbury, esperando que ele fosse o próximo Sean McVay.

Outra parada ruim…

Em 2019, Wilks foi contratado para se tornar o coordenador defensivo dos Browns sob o comando de Freddie Kitchens. Apesar de melhorar o time de 30º na NFL na defesa para 22º, ele não foi mantido quando Cleveland se separou de Kitchens e contratou Kevin Stefanski como treinador principal.

Desiludido com o futebol, Wilks se afastou. Ele tirou a temporada de 2020 de folga, antes de voltar a treinar em 2021 como coordenador defensivo no Missouri.

Retorno aos Panteras

Em 2022, Wilks foi contratado como coordenador de jogo de passes defensivos sob o comando de Matt Rhule. Após cinco semanas, Rhule foi demitido quando Wilks se tornou o técnico interino, devido à sua experiência anterior no Arizona.

O que se seguiu foram as reviravoltas mais notáveis ​​na temporada de 2022. Carolina deixou de ser uma piada de 1 a 4, possuindo a escolha geral nº 1 e trocando seus melhores jogadores, para terminar a temporada em 7 a 10 e lutando por uma vaga nos playoffs. até o final da temporada. Os jogadores adoraram Wilks, o time respondeu à sua técnica de treinamento – e ele fez 6-6 contra um cronograma com cinco times de playoffs e vitórias marcantes sobre Buccaneers, Seahawks e Lions.

Por que Wilks é perfeito para os trabalhos disponíveis

Estamos em uma posição estranha defensivamente na NFL agora. Obviamente, é uma liga de passes, mas não vimos o talento defensivo florescer na mesma proporção que os wide receivers nos últimos anos. Parte disso se deve à mudança nas regras ofensivas, mas também se trata da alocação de recursos e salários para os DBs.

As equipes estão confiando mais do que nunca em contratos de novatos para construir seus secundários, gastando apenas dinheiro com um veterano importante. Isso requer alguém na defesa que possa rapidamente atualizar os jogadores e tirar o máximo proveito de seu talento. Uma e outra vez Wilks mostrou essa habilidade nas duas áreas mais importantes: Apressando o passador e defendendo o passe.

Se você é um time sem dinheiro como Minnesota ou Miami, precisa de alguém que possa aproveitar ao máximo o que você tem. Se você está construindo um time como o Atlanta, você precisa de alguém que possa desenvolver jovens jogadores.

Toda equipe precisa de alguém como Steve Wilks, a menos que já tenha um coordenador defensivo de primeira linha. Ele entra no mercado sendo notavelmente melhor que a metade dos coordenadores da liga, e só precisa de uma oportunidade justa para se firmar na NFL. Ele vontade fazer uma equipe melhor. seus jogadores vontade amá-lo e atravessar paredes por ele – e os Panteras vontade lamento ser outra parada infeliz em sua lista de quebras ruins.