A dupla da Porsche Christensen e Kevin Estre enfrentaram a Ferrari de James Calado e Alessandro Pier Guidi na última corrida da divisão GTE Pro, com 11 pontos separando as duas equipes no topo do campeonato de pilotos.
Estre fez um confortável segundo nas primeiras etapas da prova de oito horas, bem à frente da Ferrari #51 de Calado que lutava com o outro Porsche de Gianmaria Bruni pelo último lugar no pódio.
Mas a aparência da corrida mudou completamente quando o amarelo foi implantado no início da segunda hora, permitindo que a Ferrari fizesse um pit-stop barato e saltasse para a liderança da corrida.
Christensen e Estre perderam mais tempo na quinta hora quando o Porsche #92 foi o único carro GTE a completar seu pitstop em condições verdes, caindo quase uma volta da liderança enquanto outros paravam na terceira intervenção FCY da corrida.
Enquanto os problemas tardios da caixa de câmbio para Calado e Pier Guidi ofereciam um raio de esperança, Christensen e Este estavam tão atrasados que só conseguiram se recuperar para a terceira posição, 55s atrás do Corvette # 64 de Nick Tandy e Tommy Milner que precisavam passe para arrebatar o título da Ferrari.
Embora admitindo que a Ferrari foi o mais rápido dos dois carros competindo pelas honras do campeonato no Bahrein, Christensen não conseguiu esconder sua decepção com o tempo dos dois amarelos que impediram a Porsche de ter uma chance pelo título.
“Decidimos empurrar o #52 [Ferrari of Miguel Molina and Antonio Fuoco] um pouco, então paramos um pouco mais cedo [to] undercut porque sabíamos que eles iriam parar depois de cobrir”, disse Christensen ao Motorsport.com.
“E então, uma volta depois, todo o percurso amarelo [came out]. O único carro [in the championship fight] não para o pit naquele momento foi o #51 – o mais sortudo que eu já vi.
“Depois eles fizeram uma diferença de 40 segundos e ainda por cima tinham o ritmo, a degradação, os pontos no campeonato e a partir daí eu sabia que seria muito difícil.
“Tentamos pensar em uma situação em que talvez pudéssemos desafiar de uma maneira diferente com a estratégia e fizemos isso, o que significou que fizemos um pit-stop um pouco diferente. [But] uma volta depois [it was] curso completo amarelo novamente.
“Nós nos colocamos ainda mais para trás, quase fomos derrotados apenas parando no verde quando todos os outros pararam no amarelo.
“Mais uma vez, não ter o ritmo e estar mais atrás, simplesmente não foi do nosso jeito. Simplesmente não era para acontecer, eu acho.”
A Ferrari #51 começou a desenvolver um problema de caixa de câmbio com Calado ao volante durante a sétima hora e seu companheiro de equipe Pier Guidi teve que completar a corrida em quinta marcha para cuidar do carro até o final.
Embora Calado e Pier Guidi tenham caído para o quinto lugar entre todos os participantes do GTE nas duas classes, não foi suficiente para balançar o título a favor da Porsche.
Questionado sobre qual foi sua reação quando lhe disseram que a Ferrari havia sofrido um problema técnico que poderia ser terminal, Christensen respondeu: “O que eu senti? Talvez o karma os tenha atingido um pouco.
“Mas acho que é assim. Eles ainda conseguiram terminar e completar seus desejos para o campeonato.”
Em uma última jogada de dados, a Porsche orquestrou uma troca entre seus dois carros na última volta para ajudar na oferta de título de Christensen e Estre, com Richard Lietz permanecendo nos boxes no carro #91 até que Christensen o ultrapassou para o terceiro lugar.
Em última análise, a Ferrari manca foi capaz de chegar ao fim e nenhum outro carro na frente sofreu um drama tardio que teria permitido que o Porsche #92 subisse para o segundo lugar.
“Tentamos ajudar o #92 a ter alguma chance de ganhar o campeonato no caso do #51 parar”, disse Bruni, que estava compartilhando o carro #91 com Lietz, ao Motorsport.com.
“Tivemos um pouco de azar na corrida [with] o amarelo completo. Perdemos um pouco de vantagem e depois voltamos a lutar. O carro estava funcionando bem, o equilíbrio era bom.
“É uma vergonha [but] estamos felizes pela temporada que tivemos. Nós fomos rápidos [and] vencemos Le Mans”.
source – www.motorsport.com
