A Corrida dos Campeões retornará neste fim de semana pelo segundo ano consecutivo na neve e no gelo de Pite Havsbad, na Suécia.
Depois de ser realizada em alguns dos locais mais emblemáticos do mundo, 2022 marcou o primeiro ano em que a competição ocorreu na neve e no gelo e neste fim de semana o ROC retorna para um bis no ar ártico do nordeste da Suécia.
Os competidores participarão de duas provas: No sábado, 28 de janeiro, os pilotos se unem em equipes para buscar o título de nação mais rápida do mundo. No entanto, não demora muito para que o trabalho em equipe chegue ao fim, já que os pilotos lutam pelo título de Campeão dos Campeões no ROC individual no dia seguinte, domingo, 29 de janeiro.
Lutando frente a frente em máquinas idênticas, toda a ação ocorre em uma pista construída para esse fim na costa do congelado Mar Báltico. As máquinas deste ano marcam o retorno do off-road Polaris RZR PRO XP e do Rallycross SuperCar Lite – agora movidos a 100% de biocombustível livre de combustíveis fósseis. O carro elétrico de rallycross Zeroid X1 e o Cupra UrbanRebel Concept completam a lista.
O sorteio para o ROC individual divide o campo em duas metades: uma sendo pilotos internacionais e a outra sendo aqueles com mais experiência em corridas off-road. Os vencedores de cada metade do sorteio se enfrentarão na Grande Final.
A lenda do rali Sebastian Loeb está trocando o calor do Rally Dakar pelas condições geladas de Pite Havsbad enquanto se prepara para defender seu título de Campeão dos Campeões em 2023. O francês enfrentou Sebastian Vettel na Grande Final ROC em 2022 e é este ano juntando-se ao campeão do carro eTouring (ETCR) Adrien Tambay para a Copa das Nações. No domingo, Loeb iniciará sua defesa individual, enfrentando primeiro Thierry Neuville.
Continuando com o rali, o Campeão Mundial de Rally e Mundial de Rallycross, Petter Solberg, mais uma vez se unirá a seu filho Oliver Solberg para a equipe da Noruega. A dupla foi campeã da Copa das Nações em 2022 e no sábado enfrentará o Time France na primeira fase. No domingo, Pai e Filho norueguês se enfrentaram depois de serem sorteados para competir um contra o outro na primeira rodada: “Somos sempre uma família competitiva, mas isso pode ser algo um pouco extra”, disse Solberg Jr. brincou no Twitter.
Recém-saído da aposentadoria da Fórmula 1, Vettel fará sua 11ª aparição na ROC. O quatro vezes campeão mundial de F1 provou ser um forte candidato na história do ROC, vencendo a Copa das Nações para a equipe da Alemanha um recorde de sete vezes. Vettel fará mais uma parceria com o piloto de F1 Mick Schumacher para a Copa das Nações no sábado.
O vencedor de 13 corridas de Fórmula 1, David Coulthard, e o recém-contratado piloto da Andretti Autosport Indy NXT, Jamie Chadwick, completam a equipe GB. A dupla enfrentará a equipe da Alemanha na primeira rodada da Copa das Nações.
O 10 vezes vencedor da corrida de Fórmula 1, Valtteri Bottas, fará sua estreia no ROC no gelo do Mar Báltico, ao se juntar ao bicampeão mundial de F1 Mika Hakkinen para a equipe Finlândia. A dupla enfrentará os vencedores da final do eROC na primeira rodada da copa das nações.
O ás da Indy, Felix Rosenqvist, e o campeão de Fórmula 2 de 2022, Felipe Drugovich, também farão sua estreia no ROC neste fim de semana. Rosenqvist competirá diante de sua torcida ao fazer dupla com a lenda dinamarquesa de Le Mans, Tom Kristensen, pela Team Nordic. Drugovich vai trocar a familiaridade das corridas no asfalto pela neve, ao se juntar a Neuville para completar o Team All Stars.
O Team All Stars enfrentará as estrelas e listras do Team USA nas quartas de final da Copa das Nações. O piloto da McLaren Extreme E, Tanner Foust e o campeão do NRX Nitro Rallycross, Travis Pastrana, completam a equipe dos EUA.
As condições da pista na neve e no gelo podem mudar rapidamente, portanto, a tradicional fase de grupos do ROC não acontecerá porque geralmente resulta em empates que exigem uma contagem regressiva das voltas mais rápidas. Em vez disso, os eventos da Final Mundial ROC de 2023 usarão um sistema de nocaute direto.
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