O produtor musical Bassnectar não conseguiu a rejeição de uma ação judicial que alegava que ele preparava, traficava e abusava sexualmente de meninas menores de idade. Em uma longa decisão emitida na quinta-feira, um juiz federal disse que o caso poderia prosseguir para um julgamento marcado para fevereiro.
O DJ de música eletrônica, cujo nome legal é Lorin Ashton, alegou em seu pedido de demissão que as três mulheres que o processavam mentiram sobre suas idades para “enganá-lo”, fazendo-o acreditar que tinham pelo menos 18 anos. Ele alegou ainda que nunca “seduziu” os demandantes para sexo com menores e nunca os pagou por contato sexual. Em sua decisão de 54 páginas, a juíza disse que essas questões seriam melhor decididas por um júri.
Ashton foi processado pela primeira vez pelas demandantes Rachel Ramsbottom e Alexis Bowling em abril de 2021. Uma terceira demandante, Jenna Houston, juntou-se ao processo em maio de 2021.
Ramsbottom alega que começou a se corresponder com Ashton online em 2012, quando ela tinha 17 anos e ele 34. Ela diz que inicialmente disse a ele que tinha 18 anos, mas depois “confessou” que tinha apenas 17. Ela afirma que ele a convidou para um hotel em Memphis, tinha sexo com ela lá, e então tirou um “maço de dinheiro” de sua mochila e entregou a ela.
“O tribunal conclui que se esse dinheiro constituía pagamento ou remuneração por sexo constitui uma questão do júri”, escreveu a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Aleta A. Trauger, na sua decisão.
Bowling diz que conheceu Ashton online quando ela tinha 17 anos e inicialmente alegou que era um ano mais velha. Ela diz que ele entendeu claramente sua idade real quando ela foi recusada em um show porque tinha menos de 18 anos. “Alexis procurou Bassnectar para ver se havia algo que ele pudesse fazer, mas ele não pôde ajudá-la. Em vez disso, Bassnectar a orientou e combinou que ela o encontrasse perto de seu hotel”, afirma o processo. Bowling afirma que posteriormente ela fez sexo com Ashton em um hotel de Kentucky quando ela ainda era menor e que ele lhe deu um envelope contendo US$ 1.600.
Houston alega que começou a se comunicar com Ashton online quando ela tinha 16 anos. Ela diz que ele a convidou para um hotel Ritz Carlton na Filadélfia e iniciou sexo com ela assim que ela entrou em seu quarto. Ela afirma que mais tarde ele reservou seus voos para fazer sexo com ele por todo o país.
A juíza disse em sua decisão que, embora Houston supostamente “enganou” Ashton sobre sua idade, permanece a questão se ele “ignorou deliberadamente” o que viu com seus próprios olhos. “O tribunal considera que um júri deve resolver a questão de saber se Ashton desconsiderou deliberadamente fatos óbvios dos quais ele deveria saber que Houston ainda era menor quando se conheceram”, escreveu o juiz. Ela disse que, com base nas fotos de Houston da época em que conheceu Ashton, era possível que “nenhuma pessoa razoável teria acreditado que ela tinha dezoito anos ou mais”. O juiz até citou o depoimento de Ashton no qual ele supostamente concordou que ela “não parece ter 19 anos” em uma fotografia que ela supostamente lhe enviou por e-mail.
O juiz Trauger rejeitou algumas alegações. Por exemplo, ela decidiu que Ramsbottom não conseguiu demonstrar que recebeu quaisquer pagamentos depois de completar 18 anos, portanto não poderia acusar Ashton de tráfico sexual depois de se tornar adulta. O juiz também rejeitou as alegações de que Ashton usou “força, fraude ou coerção” contra qualquer uma das mulheres ou que ele se beneficiou “da participação em um empreendimento” que ele sabia ou deveria saber que estava envolvido no tráfico sexual.
“Nossos clientes estão muito felizes porque o tribunal concordou conosco que este caso deve ser ouvido por um júri. Rachel, Alexis e Jenna estão ansiosas por seu dia no tribunal, mais um passo em sua jornada para a justiça neste caso”, disse o advogado dos demandantes, M. Stewart Ryan. .
Em comunicado, os advogados de Ashton, Mitch Schuster e Kimberly S. Hodde, contam “Congratulamo-nos com a decisão de ontem.” Os advogados acrescentam: “A decisão do juiz de rejeitar as múltiplas causas de ação é muito significativa e, como a decisão indicou repetidamente, embora a lei determine que outras reivindicações podem prosseguir para julgamento, as evidências que as apoiam são extremamente escassas. Este é um importante passo em frente e esperamos concluir a exoneração de Lorin Ashton no julgamento.”
Ashton negou veementemente as acusações desde que surgiram. Ele se referiu a elas como “alegações fictícias” em uma carta enviada a em 2023. Um ex-funcionário da Bassnectar descreveu o artista como um “tirano narcisista” em um entrevista. “Foi uma ditadura”, disseram. “No qual ele diria o que queria que acontecesse e você precisaria fazer isso ou enfrentaria um telefonema repreensivo que iria te irritar…. Éramos ratos em um labirinto de dor: você simplesmente seguiria o caminho que tinha que seguir, [because] todo o resto será um mundo de sofrimento.”
source – www.rollingstone.com
