Após meses de política, o Estado da Flórida deu seu primeiro passo oficial para deixar o ACC na sexta-feira.
Estimulado a entrar em ação por uma rejeição aos playoffs do futebol universitário no início deste mês, a FSU votou por processar o ACC pela concessão de direitos. A escola alegou restrição comercial, quebra de contrato e falha no desempenho durante o que descreve como anos de má gestão que prendeu as escolas ACC num acordo de direitos de comunicação social “deteriorado”, ao mesmo tempo que impediu as escolas de saírem com penalidades de retirada “draconianas”.
Tradução: O estado da Flórida está pronto para partir.
Mas pode? Aqui estão as questões mais urgentes depois que a decisão de sexta-feira colocou o estado da Flórida em águas desconhecidas como a primeira escola a contestar um acordo de concessão de direitos no tribunal.
Por que o estado da Flórida está fazendo isso agora?
O estado da Flórida deixou claro que perder o College Football Playoff não é a única razão pela qual isso está acontecendo. A escola não teve vergonha de manifestar o seu descontentamento com a conferência e prometeu em Agosto que algo tinha de ser feito sobre o seu futuro, mais cedo ou mais tarde.
Perder a PCP foi a gota d’água. Nesse ponto, o conselho sentiu que a universidade simplesmente não podia esperar mais para agir. O Estado da Flórida tem trabalhado em seu argumento jurídico desde o verão. Se o estado da Flórida tivesse chegado aos playoffs, a escola ainda teria contestado a concessão de direitos em algum momento de 2024. Em sua reunião do conselho em agosto, o curador Justin Roth pediu um plano de saída para deixar o ACC até agosto de 2024.
Quanto custaria sair do ACC?
No processo, o estado da Flórida estima que custaria US$ 572 milhões para deixar o ACC sem uma vitória legal ou acordo. Perderia US$ 429 milhões em direitos de mídia até 2036, quando o contrato da ACC com a ESPN expirar, US$ 13 milhões em taxas de transmissão não reembolsadas e uma taxa de saída de US$ 130 milhões (três vezes o orçamento operacional total da liga).
O que é uma concessão de direitos novamente? E por que isso é tão importante?
A concessão de direitos é um documento legal assinado por cada membro atual da ACC que transfere a propriedade dos direitos de mídia da escola para a conferência. O que isto significa é que o ACC, e não o Estado da Florida – ou qualquer outra escola membro – detém os direitos de transmissão dos jogos. As escolas assinaram em 2013 como uma reação à saída de Maryland para o Big Ten, sob a justificativa de que a concessão de direitos funciona como uma apólice de seguro que impediria alguém de deixar a liga durante a vigência do acordo, que neste caso é até 2036, porque uma escola sem receita de TV teria pouco valor para qualquer outra conferência ou receita suficiente para se manter independente.
Em outros cenários de realinhamento, as escolas esperaram a concessão de direitos (o acordo do Pac-12 termina no verão de 2024) ou pagaram uma quantia pesada para sair mais cedo (Texas e Oklahoma pagaram US$ 50 milhões cada aos 12 grandes para deixar o acordo apenas um ano mais cedo).
Para o estado da Flórida – ou qualquer outra equipe que pretenda deixar o ACC – os dólares e a duração são muito mais imponentes. Com 12 temporadas restantes no acordo existente após este ano letivo, os Seminoles precisariam esperar muito mais tempo do que consideram aceitável ou pagar uma compra quase impossível para recuperar seus direitos de mídia. E isso é um acréscimo à taxa de saída.
Portanto, a opção nº 3: recorrer aos tribunais e esperar encontrar um quadro jurídico para sair mais cedo e a um custo menor.
O que as pessoas estão dizendo sobre as chances de vitória da FSU?
A resposta curta é que ninguém sabe. Um administrador de alto nível que trabalhou com equipes jurídicas para avaliar vários acordos de concessão de direitos disse que existem possíveis vias legais que poderiam negar o contrato, mas a verdade é que uma escola nunca tentou contestar uma concessão moderna de direitos em tribunal , e ninguém tem certeza de como um juiz pode interpretar os argumentos jurídicos.
Embora a concessão de direitos e o contrato de TV da liga sejam documentos diferentes, há alguma sobreposição e, como observou um administrador da liga, com as adições de Cal, Stanford e SMU, o ACC tem equipes suficientes para se proteger contra a dissolução do Acordo de TV mesmo que a FSU saia. Num sentido técnico, isso significa que a FSU poderia sair sem custar nenhuma receita de TV de outras escolas até 2036.
Por outro lado, a perda da FSU certamente desvalorizaria o produto global nas mentes dos parceiros de TV, e ninguém veria o Estado da Florida para Cal, Stanford e SMU como uma troca equilibrada.
Além disso, “vencer”, neste caso, é um termo nebuloso. Certamente o Estado da Flórida espera uma decisão que negue totalmente a concessão de direitos e a taxa de saída. Seus advogados argumentam no processo que ambas são “restrições irracionais ao comércio no Estado da Flórida”. Eles argumentam que o GOR e a penalidade de retirada “operam de uma forma que impede o Estado da Flórida de competir e fazer o maior e melhor uso de seus direitos de mídia, e restringe o comércio dos mesmos, que impacta direta e negativamente não apenas o Estado da Flórida, mas todos os seus estudantes -atletas, treinadores, funcionários e funcionários ligados aos seus programas atléticos.”
Mas mesmo uma decisão favorável seria invariavelmente seguida de apelos da ACC ou de ações judiciais de outras escolas membros. Lutar contra isto até ao fim é extremamente feio para todas as partes envolvidas, pelo que o melhor resultado poderia ser uma taxa de saída negociada que recuperaria uma parte da avaliação dos meios de comunicação da FSU, mas não exigiria que os Seminoles pagassem o montante total.
Alguma outra escola ACC pensou em ingressar na FSU neste processo?
O ACC foi dividido em várias facções desde que Texas e Oklahoma anunciaram sua mudança pretendida dos 12 grandes para a SEC no verão de 2021. Um contingente de sete escolas fez barulho na primavera de 2023, efetivamente empurrando a liga para um acordo sobre partilha de receitas desequilibrada. Outro incluía uma rede mais estreita de quatro escolas do estado da Flórida, Clemson, Carolina do Norte e Miami, vistas como as quatro mercadorias mais valiosas caso todas chegassem ao mercado, embora o diretor de atletismo da UNC, Bubba Cunningham, tenha sido talvez o crítico mais veemente da FSU em agosto, quando os Seminoles fez barulho sobre a saída, e a Virgínia parece ter eclipsado Miami no ano passado como uma candidata viável ao realinhamento. Depois, há o diálogo entre FSU e Clemson, que várias fontes descreveram como “trabalhando em sincronia” durante a maior parte dos últimos dois anos, enquanto consideravam suas opções.
Ainda assim, a decisão da FSU foi tomada sozinha.
Clemson – e talvez outros – poderiam seguir o exemplo do Estado da Florida, mas por enquanto, essas escolas contentam-se em deixar os Seminoles testarem as águas incertas e assumirem a pressão inicial para a decisão.
Em última análise, é provável que apenas um punhado de equipas do ACC tenha pastagens mais verdes noutros locais, mas saber até que ponto a concessão de direitos é à prova de balas seria do interesse de todos os 15 membros existentes. O estado da Flórida acolheria outras escolas da liga para se juntarem e lutarem juntas contra o GOR.
O que aconteceria com o ACC se o estado da Flórida fosse embora?
É impossível saber a resposta sem saber quantas outras escolas poderiam tentar seguir o exemplo da FSU, mas a liga assistiu ao fim do Pac-12 no verão passado com cautela suficiente para que 12 presidentes de escolas votassem para adicionar Stanford, Cal e SMU ao liga para ajudar a reforçar seus números para proteger seu contrato de TV.
Além de Clemson, Carolina do Norte e talvez uma ou duas outras, há pouco incentivo para qualquer outra escola ACC sair no curto prazo. Por um lado, não há outro local de aterrissagem que proporcione receitas de TV (para não mencionar uma rede de TV) que corresponda ao que a liga tem atualmente – com ou sem FSU. Além disso, as escolas que se mantiverem firmes poderão obter a sua parte nas taxas de saída e na aquisição dos direitos de transmissão de quaisquer programas que saiam – uma quantia que poderia servir como um belo pára-quedas dourado a longo prazo.
E, como disse um diretor de atletismo do ACC à ESPN, o futuro do futebol universitário de alto nível é tão incerto no momento que é inteiramente possível que todo o sistema seja derrubado nos próximos três a cinco anos de qualquer maneira, então aguarde a tempestade que se aproxima. tempo suficiente para projetar melhor o que constitui um porto seguro pode ser o curso de ação mais sensato.
Há uma ressalva em tudo isso. A ação alega que o acordo atual da ACC com a ESPN contém uma opção unilateral para a rede de TV em 2027, que deve ser exercida até fevereiro de 2025 para estender o acordo até 2036. Portanto, se fosse esse o caso, a ESPN poderia desistir do acordo em 14 meses. Embora a concessão de direitos seja um documento distinto do contrato de televisão, os dois estão interligados. Se a ESPN desistir, isso significa que a concessão de direitos não é mais válida porque não existe mais um acordo de direitos multimídia? Ou a concessão de direitos continuará até 2036, aconteça o que acontecer? Isso ainda não está claro.
O que vem depois?
De acordo com as regras de processo civil da Flórida, o ACC tem 20 dias para apresentar uma resposta, que poderia ser uma moção de rejeição. Por causa dos feriados, a liga pode pedir prorrogação de 30 dias. Existem vários resultados potenciais a serem observados: uma moção de julgamento sumário, na qual um juiz decide o resultado do contrato; mediação na qual o ACC e o Estado da Flórida resolvem suas diferenças; um acordo negociado; ou um julgamento com júri, o que aconteceria se ambos os lados continuassem a litigar sem fim à vista. O que permanece desconhecido neste momento é qual a abordagem que o ACC tomará para combater isto em tribunal. A liga poderia pedir que um juiz encerrasse o caso com um argumento simples: o estado da Flórida assinou voluntariamente a concessão de direitos duas vezes: em 2013 e novamente em 2016, quando o acordo de longo prazo da liga com a ESPN foi anunciado.
Aqueles que estão informados sobre as discussões não esperam que isso seja resolvido rapidamente.
Qual é o cronograma para uma resolução final aqui?
Como disse um ACC AD à ESPN, o realinhamento arruinou os últimos dois verões, e eles já disseram à sua equipe para não permitir que esta última agitação desfaça quaisquer planos de férias. Conclusão: este é apenas o começo de um processo muito, muito longo.
A maioria dos administradores que falaram com a ESPN disseram esperar que levaria pelo menos dois a três anos antes de qualquer resolução final, e dados os valores em dólares em jogo e a ameaça existencial que a saída da FSU representa para a liga, nenhum dos lados tem muito incentivo para rolar acabou sem uma luta séria.
Onde o estado da Flórida poderia acabar?
Para ser claro, o estado da Flórida não tem convite para participar de outra conferência no momento. Antes de serem disponibilizados publicamente, a concessão de direitos deve ser resolvida. Mas vamos resolver isso se o estado da Flórida se tornar um agente livre.
A conferência ideal poderia ser a Big Ten – onde daria a essa liga a sua primeira posição na Florida e permitiria à conferência desafiar a SEC, fazendo incursões no sul. O presidente do estado da Flórida, Richard McCullough, chegou em 2021 vindo de Harvard e tem trabalhado duro para ser admitido na Associação de Universidades Americanas, que é valorizada pelas Dez Grandes. A maioria das escolas da liga são membros da AAU.
No entanto, o Estado da Florida não seria exigente e certamente acolheria com agrado um convite para a SEC, o que provocaria a rival Florida.
Mas há um cenário imprevisível por aí. Se um juiz decidir a favor do Estado da Flórida, a escola seria forçada a retirar-se do ACC e a deixar a liga no final daquele ano atlético. Se isso acontecer antes que a SEC ou as Dez Grandes estejam prontas para se expandir, as 12 Grandes seriam a única opção restante.
É importante notar aqui que todo o motivo pelo qual o ACC pressionou para que suas escolas assinassem uma concessão de direitos é porque o Estado da Flórida flertou em deixar a liga em 2012 para… os 12 Grandes.
source – www.espn.com
