Um tribunal federal de apelações dos EUA manteve na sexta-feira uma lei que exige que a ByteDance, com sede na China, aliene seu popular aplicativo de vídeos curtos TikTok nos Estados Unidos até o início do próximo ano ou enfrentará uma proibição.
A decisão é uma grande vitória para o Departamento de Justiça e os oponentes do aplicativo de propriedade chinesa e um golpe devastador para a ByteDance, controladora da TikTok. Aumenta significativamente as perspectivas de uma proibição sem precedentes, em apenas seis semanas, de uma aplicação de redes sociais utilizada por 170 milhões de americanos.
A TikTok planeja apelar da decisão ao Supremo Tribunal.
Ao detalhar o seu apoio à lei, o tribunal de recurso observou que era o resultado do trabalho conjunto de republicanos e democratas, bem como de dois presidentes, como “parte de um esforço mais amplo para combater uma ameaça bem fundamentada à segurança nacional representada pela RPC ( República Popular da China).”
O Departamento de Justiça afirma que, sob propriedade chinesa, o TikTok representa uma ameaça devido ao seu acesso a vastos dados pessoais de americanos, afirmando que a China pode manipular secretamente as informações que os americanos consomem através do TikTok.
O procurador-geral Merrick Garland classificou a decisão como “um passo importante para impedir o governo chinês de transformar o TikTok em arma”.
Mas a Embaixada da China em Washington classificou a lei como “um ato flagrante de roubo comercial” e alertou que os Estados Unidos “devem lidar com este caso de forma prudente para evitar prejudicar a confiança mútua entre os dois países e o desenvolvimento das relações bilaterais”.
A decisão ocorre em meio às crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo, depois que o governo do presidente Joe Biden impôs novas restrições à indústria de chips da China e Pequim respondeu impondo uma proibição total às exportações de gálio, germânio e antimônio para os Estados Unidos.
Os juízes do tribunal de apelações dos EUA, Sri Srinivasan, Neomi Rao e Douglas Ginsburg, rejeitaram as contestações legais apresentadas pelo TikTok e pelos usuários contra a lei, que dá à ByteDance até 19 de janeiro para vender ou alienar os ativos do TikTok nos EUA ou enfrentar uma proibição.
Liberdade de Expressão
“Embora as notícias de hoje sejam decepcionantes, tenha certeza de que continuaremos a lutar para proteger a liberdade de expressão em nossa plataforma”, disse o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, em um e-mail aos funcionários visto pela Reuters.
Os defensores da liberdade de expressão criticaram rapidamente a decisão. A União Americana pelas Liberdades Civis disse: “Proibir o TikTok viola flagrantemente os direitos da Primeira Emenda de milhões de americanos que usam este aplicativo para se expressar e se comunicar com pessoas ao redor do mundo”.
Em sua análise, o tribunal disse que a China, por meio de seu relacionamento com a ByteDance, controladora do TikTok, ameaçou distorcer o discurso dos EUA por meio do TikTok e “manipular o discurso público”.
A “capacidade da China para o fazer está em desacordo com os fundamentos da liberdade de expressão. Na verdade, a Primeira Emenda impede que um governo nacional exerça um controlo comparável sobre uma empresa de redes sociais nos Estados Unidos”.
A decisão – a menos que a Suprema Corte a reverta – coloca o destino do TikTok nas mãos do primeiro presidente Biden sobre a concessão de uma prorrogação de 90 dias do prazo de 19 de janeiro para forçar uma venda e do então presidente eleito Donald Trump, que toma posse em 20 de janeiro. Mas não está claro se a ByteDance conseguiria arcar com o pesado fardo de mostrar que fez progressos significativos em direção ao desinvestimento necessário para desencadear a extensão – ou se o governo chinês aprovaria qualquer venda.
Trump, que tentou sem sucesso proibir o TikTok durante seu primeiro mandato em 2020, disse antes das eleições presidenciais de novembro que não permitiria a proibição do TikTok.
A decisão de sexta-feira mantém a lei que dá ao governo dos EUA amplos poderes para proibir outros aplicativos de propriedade estrangeira que poderiam levantar preocupações sobre a coleta de dados dos americanos – e poderia abrir a porta para uma futura repressão a muitos outros aplicativos de propriedade estrangeira. Em 2020, Trump também tentou proibir o WeChat, de propriedade da Tencent, mas foi bloqueado pelos tribunais.
A proibição do TikTok se aproxima
Se banido, os anunciantes do TikTok procurariam novos locais de mídia social para comprar anúncios. Como resultado, as ações da Meta Platforms, que compete com o TikTok em anúncios online, atingiram um recorde intradiário após a decisão e fecharam em alta de 2,4%. A Alphabet, controladora do Google, cuja plataforma de vídeo YouTube também compete com o TikTok, fechou em alta de 1,25%.
A opinião do tribunal – que foi escrita por Ginsburg, nomeado pelo presidente Ronald Reagan, e acompanhada por Rao, que foi nomeado para o banco por Trump, e Srinivasan, nomeado pelo presidente Barack Obama – reconheceu que sua decisão levaria à proibição do TikTok de 19 de janeiro sem prorrogação de Biden.
A ByteDance, apoiada pela Sequoia Capital, Susquehanna International Group, KKR & Co e General Atlantic, entre outros, foi avaliada em US$ 268 bilhões em dezembro de 2023, quando se ofereceu para recomprar cerca de US$ 5 bilhões em ações de investidores, informou a Reuters na época.
A lei proíbe lojas de aplicativos como a Apple e o Google, da Alphabet, de oferecer o TikTok e impede que serviços de hospedagem na Internet ofereçam suporte ao TikTok, a menos que a ByteDance se desfaça do TikTok dentro do prazo.
O Google recusou comentar, enquanto a Apple não respondeu a um pedido de comentário.
Numa opinião concordante, Srinivasan reconheceu que a decisão terá grandes impactos, observando que “170 milhões de americanos usam o TikTok para criar e visualizar todos os tipos de liberdade de expressão e interagir uns com os outros e com o mundo. alcance, o Congresso e vários presidentes determinaram que despojá-lo do controle (da China) é essencial para proteger a nossa segurança nacional.”
©ThomsonReuters 2024
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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