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Os melhores fones de ouvido e fones de ouvido Bluetooth de hoje são ótimos e estão repletos de recursos, tanto que muitas vezes é difícil errar ao escolher uma compra. O áudio portátil, em muitos aspectos, é um problema resolvido. No entanto, os fones de ouvido são produtos comparativamente “burros” ao lado de seu smartphone ou novo smartwatch, no sentido de que estão vinculados aos recursos pré-instalados do fabricante e às opções de personalização limitadas contidas em aplicativos proprietários. Os fones de ouvido não seriam ainda mais poderosos e úteis se você pudesse instalar novos recursos à vontade e até mesmo trazer seus favoritos de um par antigo para os novos?
Essa é a proposta do CosmOS da Sonical, um sistema operacional fino projetado para fones de ouvido, fones de ouvido e outros dispositivos auditivos. Nós nos sentamos com o arquiteto de soluções sônicas Gary Spittle e Jonny McClintock (anteriormente aptX) na IFA 2022 para saber mais sobre o que está por vir com o paradigma dos fones de ouvido 3.0 recentemente apelidado.
Como você visualiza um sistema operacional sem tela?
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Quando você pensa em sistema operacional, sua mente provavelmente vai para Android, iOS, Windows ou algo assim. É fácil imaginar como eles são, graças às suas interfaces gráficas distintas e linguagem de design, mas é muito mais difícil imaginar um sistema operacional sem uma tela. No entanto, o que torna esses sistemas úteis é o que eles permitem que usuários e fabricantes façam; seja instalando facilmente um aplicativo, atualizando para um novo processador sofisticado ou inovando com telas flexíveis, o sistema operacional é a cola que mantém tudo junto, garantindo uma experiência consistente de produto para produto.
O espaço atual do fone de ouvido não funciona assim. Não há plataforma ou sistema operacional unificado, o que significa que os recursos variam muito entre e até mesmo dentro das linhas de produtos do fabricante. Grande fã do codec LDAC da Sony? Desculpe, você não pode obter isso no seu AirPods Pro. Adora o emparelhamento rápido com o Pixel Buds Pro? Você também não encontrará isso em todas as outras marcas. Pior ainda, os consumidores de fones de ouvido ainda são liderados inteiramente pelos fabricantes, que precisam descobrir o que você quer, passar anos desenvolvendo esse recurso e esperar que ainda seja relevante quando o produto chegar ao mercado. É uma maneira lenta e antiquada de fazer as coisas – até as TVs passaram a adotar experiências baseadas em aplicativos lideradas pelo usuário.
Um sistema operacional audível abre as portas para experiências lideradas pelo usuário em vez de lideradas pelo fabricante, muito mais como smartphones.
Em poucas palavras, o CosmOS foi projetado para libertar os consumidores dos grilhões do ditado do fabricante, entregando-lhes o poder de executar os recursos e aplicativos de que gostam em seus fones de ouvido e outros dispositivos audíveis. Mas os casos de uso vão muito além de mover recursos comuns de áudio de telefones para fones de ouvido. Sonical prevê fitness e bem-estar, jogos, aumento da audição e aplicações industriais, todos sob seu guarda-chuva.
Caso em questão, a Sonical anunciou recentemente uma parceria com a Segotia para trazer aplicativos médicos e de consumo de sensoriamento neurológico para a plataforma. Discutimos detalhadamente os vários outros casos de uso incipientes, como medição de frequência cardíaca intra-auricular, temperatura e estado de alerta, para aumento e aprimoramento de som para pessoas com deficiência auditiva e zumbido, que poderiam levar fones de ouvido de apenas um dispositivo de reprodução de áudio para algo muito mais amplamente útil. A Fones de ouvido 3.0, se você quiser.
É mais do que apenas música, os futuros fones de ouvido podem aprimorar suas necessidades físicas, de jogos, médicas e outras.
A Sonical não seria a primeira empresa a querer colocar um sistema operacional dentro de seus fones de ouvido. O Bragi OS iniciou esse caminho em 2015 e fez parceria com Skullcandy e Klipsch em 2021 para fornecer recursos comuns, como gestos de cabeça e controle de voz sem as mãos. Dito isto, existem algumas distinções muito notáveis entre o Bragi OS e o CosmOS quando se trata de ambição e implementação.
Tornando-o uma realidade (aumentada)
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Parte do problema de tornar os fones de ouvido modernos mais inteligentes é que eles não foram criados para executar nada perto do que podemos considerar um aplicativo tradicional. Seus minúsculos processadores eficientes em termos de energia executam algoritmos de processamento de números – como decodificar um codec Bluetooth, capturar palavras de ativação e aplicar cancelamento de ruído básico – de forma rápida e eficiente, mas (principalmente) eles são incapazes de uso mais geral ou computação baseada em aprendizado de máquina que é necessário para casos de uso de definição de próxima geração. Mesmo para casos de uso aparentemente inteligentes, como assistentes de voz, eles ainda dependem de um smartphone conectado.
Por exemplo, Gary nos explicou as dificuldades em passar do cancelamento de ruído básico de hoje para tecnologias capazes de isolar o ruído de fundo, deixando uma conversa próxima sem atenuação. Para isso, você precisa de aprendizado de máquina capaz de fazer distinções sobre seu ambiente. Como alternativa, talvez seu aplicativo de música favorito grave leituras de frequência cardíaca do seu ouvido para fornecer uma lista de reprodução de relaxamento personalizada legitimamente relaxante, em vez da mesma lista genérica que todos ouvem. Esses são problemas muito mais complexos do que os fones de ouvido atuais e exigem silício mais avançado para torná-los realidade.
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A Sonical também está cuidando dessa metade do problema, projetando seus próprios chipsets criados especificamente para executar o CosmOS, aplicativos audíveis, tarefas DSP essenciais e aprendizado de máquina avançado, tudo sem violar o orçamento de energia muito limitado dos fones de ouvido modernos. Isso não é tarefa fácil, e Gary admite que maximizar o potencial do CosmOS exigirá avanços de silício semelhantes ao que vimos em dispositivos móveis na última década, com processadores cada vez mais poderosos construídos em processos de fabricação cada vez mais eficientes. Mas se a Apple já está usando seu chipset H1 para entregar “áudio computacional”, fica claro que a base do conceito já é viável hoje.
Os fones de ouvido não estão equipados para executar aplicativos e IA, mas novos processadores podem mudar isso.
Convenientemente, o silício personalizado evita a questão de tentar oferecer suporte aos inúmeros chipsets de terceiros no mercado – uma façanha praticamente impossível, dadas as capacidades variadas do silício em uso hoje. Mas isso apresenta à Sonical uma oportunidade de simplificar o CosmOS, tornando-o acessível para os desenvolvedores, oferecendo um conjunto consistente de recursos e APIs robustas que eliminam a necessidade de entender completamente o silício subjacente. Tradicionalmente, a programação para chipsets Bluetooth é de nível muito baixo, “para o metal”, como alguns podem dizer. É eficiente, mas não combina muito bem com a adição e remoção de aplicativos à vontade. Ao introduzir um SO reconhecidamente fino, completo com uma camada de abstração de hardware, o CosmOS adota uma abordagem mais plug-and-play ao software, fazendo com que o desenvolvimento pareça um pouco mais com um aplicativo moderno.
A desvantagem é que o Cosmos não roda em nada e em tudo; ela precisa de parceiros para integrar tanto o silício quanto o software. Embora, sem dúvida, alguns jogadores estejam ansiosos para abraçar a liberdade oferecida aqui, outros podem ser mais protetores sobre seus ecossistemas proprietários bem unidos e lucrativos. Como Jonny colocou; “é hora de explodir as portas.”
Qual é o aplicativo matador?
Robert Triggs / Autoridade Android
Abandonar a segurança de nossas listas de reprodução favoritas para experimentar algo novo e de vanguarda é um hábito difícil de quebrar e talvez seja o maior desafio que o CosmOS enfrenta como um conceito inovador. Alguns podem achar que esta é uma solução à procura de um problema e, como a maioria das novas ideias, o julgamento pode ser baseado apenas na chegada do “aplicativo matador”. De forma arriscada, o CosmOS não está pendurando suas perspectivas em uma única ideia de fuga, mas isso pode ser o melhor a longo prazo.
Embora tenha grandes ambições, a Sonical não deseja direcionar artificialmente a plataforma em nenhuma direção específica. Está apenas fornecendo os remos que permitirão a terceiros navegar nas águas turvas das necessidades do consumidor. O Google adotou uma abordagem semelhante com o Android, e certamente diríamos que isso resultou em um ritmo mais rápido de inovação de fornecedores de produtos e aplicativos ao longo dos anos do que o jardim murado da Apple. Em vez de tentar prever as necessidades futuras do consumidor com um único aplicativo matador, o CosmOS pode representar um momento de mudança de paradigma semelhante ao da transição dos telefones para o sistema operacional touchscreen. Era difícil imaginar a amplitude das implicações antes da mudança, mas agora é impossível imaginar voltar aos velhos hábitos.
Todo mundo já amou telefones comuns, mas agora não consegue imaginar uma vida sem aplicativos e telas sensíveis ao toque. Os fones de ouvido poderiam passar por uma mudança de paradigma semelhante?
Como tal, existem várias maneiras que os parceiros podem escolher para implementar o CosmOS, mesmo no espaço do consumidor. Uma opção é permanecer mais alinhado ao modelo atual de telefone para fone de ouvido, usando plug-ins criados a partir de vários aplicativos existentes para aumentar e melhorar as experiências atuais. Esses plugins podem incluir seu aplicativo de streaming de música favorito, rastreador de saúde ou até mesmo software de aumento de audição. A diferença importante é que você não está vinculado apenas aos recursos pré-instalados do fabricante.
A visão de longo prazo mais impressionante que Gary e Jonny delinearam foi uma experiência completamente livre, onde um estojo de carregamento de fone de ouvido sem fio serve como hub de conectividade, permitindo o streaming de conteúdo por Wi-Fi ou 5G e passando uma conexão Bluetooth ou de banda ultralarga para os fones de ouvido. e qualquer outro dispositivo conectado. Nesse cenário, os fones de ouvido são um produto independente, levando seus aplicativos e recursos com eles, independentemente de você estar ouvindo em movimento, conectado a um laptop para uma videochamada ou sentado para uma sessão de jogo. Talvez já tenhamos visto os primeiros passos nessa direção com o JBL Tour Pro 2 e seu estojo de carregamento com tela sensível ao toque?
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Parece revolucionário na teoria, mas a prova de todas essas grandes ideias estará nos produtos reais. A Sonical vem trabalhando no CosmOS há vários anos e está no estágio de desenvolvimento do protótipo funcional. Os parceiros de fones de ouvido estão em andamento e esperamos ouvir muito mais sobre a plataforma na CES 2023. Fique atento.
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