Antes do intervalo do All-Star da NBA, o Charlotte Hornets estava em queda livre. Eles estavam 1-9 em seus últimos 10 jogos antes do intervalo e caíram para 29-31, bom para apenas nono lugar na Conferência Leste. Mas o Atlanta Hawks está bem ali, empatado com eles em termos de porcentagem de vitórias no 10º lugar.
Um dos maiores problemas com o elenco dos Hornets tem sido o seu ponto central. Esse problema se estende até a temporada passada, quando Cody Zeller e Bismack Biyombo ocuparam a quinta posição em Buzz City. E embora eles certamente tenham atualizado desde então, sua rotação de big man ainda está longe de ser ideal.
Apesar de sua atividade no prazo de troca, adicionando Montrezl Harrell para reforçar seu ponto central, eles ainda não têm uma presença verdadeira de pintura na parte defensiva da quadra. Harrell, um pivô subdimensionado, 6-7, pode fornecer muita energia, mas ele não é o verdadeiro grande homem que muitos fãs do Hornets estão implorando.
Curiosamente, no entanto, o problema com os Hornets não tem sido sua defesa – tem sido seu ataque. Nos últimos 10 jogos, eles ocupam a nona posição na classificação defensiva (109,8), mas a 29ª na classificação ofensiva (103,3). Então, enquanto os torcedores clamam por um pivô defensivo, isso pode não ser o melhor para o time no momento.
Então, enquanto há uma pausa na ação, vamos dar uma olhada em todas as opções de centro de Charlotte, o que elas trazem para a mesa e quem deve ser mais atropelado.
Mason Plumlee
Mason Plumlee foi o pivô titular dos Hornets durante toda a temporada e, com toda a probabilidade, continuará desempenhando esse papel. O jogador de 31 anos é o center mais alto e defensivo que Charlotte tem em sua lista. Dito isto, existem algumas preocupações sérias com sua defesa também.
Assim como o resto do elenco dos Hornets, Plumlee sofre constantes lapsos defensivos. Ele está muitas vezes fora de posição e forçado a tentar recuperar o atraso quando seu homem passa por ele. Além disso, ele não é rápido ou versátil o suficiente para sair e proteger o perímetro, o que significa que ele quase sempre recua na cobertura de pick-n-roll. Pense em Rudy Gobert nesse sentido, apenas sem nenhuma das características de Jogador Defensivo do Ano na pintura.
A vantagem de Plumlee, simplesmente, é seu tamanho. Com 6-11, ele é o segundo pivô mais alto da lista, atrás de Nick Richards. Ele pode não ser o melhor defensor interno, mas seu tamanho por si só o torna a melhor opção de Charlotte para jogar em caras como Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo e Clint Capela.
Plumlee também é o centro ofensivo mais versátil que os Hornets têm à sua disposição. Ele não pode esticar o chão, mas é um craque acima da média para a posição e está arremessando 63,1% do campo este ano. Suas habilidades de post-up não se comparam às de Harrell, mas seu tamanho por si só o torna uma ameaça no pick-n-roll e no ponto de enterrada.
Montrezl Harrell
Harrell se juntou ao Hornets no prazo e forneceu exatamente o que a maioria das pessoas esperava que ele fizesse – energia e intensidade. Sua capacidade de ser uma vela de ignição fora do banco deu à segunda unidade de Charlotte um grande choque. Infelizmente, isso ainda não se traduziu em vitória, já que ele ficou 1-3 durante seu tempo em Charlotte.
No lado ofensivo, Harrell dá aos Hornets uma verdadeira presença de pintura com sua capacidade de pegar um balde a qualquer momento. Eles empregaram o método “despejar a bola para Harrell e deixá-lo trabalhar” várias vezes, e produziu resultados sólidos. Seu atletismo e capacidade de escolher seus pontos no ataque estão anos-luz à frente de qualquer outro grande homem no elenco. Assim como Plumlee, no entanto, Harrell não fornece nenhuma aparência de espaçamento entre os pisos.
Defensivamente, enquanto Harrell construiu uma reputação de ser um defensor abaixo da média, ele é muito melhor do que a maioria imagina. Ele não é ótimo no grande esquema da NBA, mas olhando para as outras opções de centro de Charlotte, Harrell, no mínimo, dá a eles uma aparência diferente. Enquanto Plumlee constantemente recua na cobertura, Harrell está disposto e é capaz de proteger o perímetro. O fato de ser tão rápido e subdimensionado lhe dá a capacidade de mudar para baixo e proteger oponentes menores (por minutos limitados).
James Borrego experimentou jogar Plumlee e Harrell juntos (com JT Thor), e embora isso tenha pago dividendos no lado defensivo da quadra, limitou seriamente o plano de jogo ofensivo dos Hornets.
PJ Washington
PJ Washington é o fator X porque ele faz a única coisa que suas outras opções não podem fazer – espaçar o chão. Washington está arremessando 37,6% atrás da linha de três pontos nesta temporada. E enquanto Washington é definitivamente mais um atacante do que um pivô, jogá-lo nos cinco permitiria aos Hornets mais versatilidade no lado ofensivo. Borrego teria que usar essa formação com moderação.
Seu arremesso no quinto lugar permitiria que Charlotte executasse uma formação de cinco caras que podem espaçar a pista. Por exemplo, uma formação de LaMelo Ball, Terry Rozier, Kelly Oubre Jr., Gordon Hayward e Washington faria com que as defesas adversárias precisassem proteger o perímetro o tempo todo. Ao mesmo tempo, porém, isso colocaria alguns problemas defensivos, já que eles estariam jogando sem um verdadeiro pivô.
Washington não é um mau defensor de forma alguma. Na verdade, ele tem sido discretamente um dos melhores defensores internos de Charlotte. Ele está em média quase um quarteirão por noite. Mas com 6-7, ele simplesmente não é grande o suficiente para bater com alguns dos pivôs mais robustos da liga. É aí que Charlotte escolhe contratar os serviços de Plumlee.
Jogar com Washington no cinco certamente ajudaria Charlotte no lado ofensivo, mas também limita o que eles são capazes de realizar na defesa. A escalação Plumlee-Harrell-Thor de Borrego fez maravilhas para Charlotte na defesa, mas eles sofreram ofensivamente. É preciso haver um equilíbrio, e Washington é uma grande parte para encontrar esse equilíbrio.
JT Thor
JT Thor é de longe a opção de big man mais intrigante que Borrego tem para jogar. Quando se trata de defensores puros na lista, Thor é facilmente o mais talentoso. Ele tem potencial para ser um defensor assustador na NBA. As ferramentas estão lá, o QI está lá e o conjunto de habilidades físicas está lá. Ele só precisa de tempo.
Mas, por enquanto, como mencionado, Borrego está experimentando colocar Thor em uma formação de três grandes homens com Plumlee e Harrell. E, como dito anteriormente, embora isso tenha feito maravilhas na defesa, o ataque dos Hornets tem dificuldades. Thor mostrou flashes de poder espaçar o chão, mas fora isso, seu jogo ofensivo é um projeto, para dizer o mínimo.
E embora sua defesa tenha potencial para ser de elite, a maior coisa que o impede agora é simplesmente sua massa muscular. Thor chega a míseros 203 libras, tornando-o o quinto jogador mais magro da NBA, com pelo menos 6-9. Isso o torna uma responsabilidade defensiva quando forçado a enfrentar jogadores como Embiid ou Capela. Uma vez que ele ganhe alguns quilos (espero que nesta offseason), então ele será uma presença muito mais assustadora lá embaixo.
Isso não significa que Thor não deveria estar recebendo DNPs agora. Na verdade, ele é provavelmente uma das melhores opções que Borrego tem à sua disposição. Embora a defesa de Charlotte tenha sido sólida, uma grande razão por trás disso foi a presença de Thor ao lado dos outros grandes homens de Charlotte. Jogá-los todos ao mesmo tempo pode ser perigoso, mas permitir que Thor jogue e cresça fará maravilhas para ele no futuro. Além disso, ele está acertando seus três na G-League, então quem pode dizer que ele não pode começar a cravá-los com o time principal? Fique de olho em Thor ao longo da temporada.
Nick Richards/Kai Jones
E agora chegamos à terra dos esquecidos. Houve um momento em que Richards estava ganhando minutos sérios para os Hornets, e também houve um momento em que as pessoas viam Kai Jones como a resposta no centro de Charlotte. Embora nenhuma dessas declarações seja mais realidade, esses dois caras ainda são opções.
Richards é o maior corpo que os Hornets têm, e Jones é o mais atlético. Dito isto, ambos ainda são perspectivas muito cruas que simplesmente não conseguem competir de forma consistente no nível da NBA ainda. Jones é um novato, então talvez ele comece a dar mais certo ano que vem, mas o relógio está correndo com Richards. Não espere que esses dois caras ganhem muitos minutos este ano, exceto por lesões.
Rotação
Então, mantendo tudo isso em mente, como será a rotação daqui para frente? Descontando qualquer tipo de salto inesperado de Thor, Plumlee continuará sendo o centro inicial em Charlotte. Harrell é um sexto homem de coração, e é altamente improvável que Borrego opte por tirá-lo desse papel. Washington será jogado principalmente como um quatro, mas existem alguns esquemas em que ele poderia trabalhar no cinco também.
Espere que Harrell consiga a maior parte do centro minutos depois de sair do banco. Depois disso, o tempo de jogo dependerá em grande parte do confronto. Plumlee terá mais corridas quando os Hornets estiverem jogando contra grandes e pesados centros. Thor verá seus minutos aumentarem quando eles jogarem em escalações versáteis e pequenas. E Washington ganhará alguns minutos de centro se a equipe adversária não tiver um centro de verdade na quadra.
Combinando todos os talentos dos centros, Borrego tem muito talento para trabalhar. Mas nenhum deles faz a quantidade perfeita de tudo para garantir minutos significativos sobre os outros. Harrell é o mais próximo de fazer, mas sua falta de tamanho o impede de ser o verdadeiro cara de Charlotte.
Esta offseason é quando as coisas ficarão realmente interessantes, mas até então, é assim que a posição central parece em Buzz City. Por bem ou por mal.
source – www.atthehive.com
