HOYLAKE, Inglaterra (AP) – O abraço que Jon Rahm deu a seus pais depois de terminar sua rodada no Campeonato Aberto no sábado foi muito melhor do que aquele que ele deu um dia antes.
Na sexta-feira, ele lutou apenas para fazer o corte. Desta vez, ele disparou a rodada mais baixa de todos os tempos no Royal Liverpool no Open para se colocar de volta na disputa para ganhar o jarro de clarete.
“Hoje não foi um abraço de consolação”, disse Rahm após uma rebatida de 8 abaixo de 63, que foi sua melhor rodada em qualquer campeonato. “Dias como este são muito divertidos.”
Foi um contraste gritante com a frustração dos primeiros dois dias. Rahm deixou Hoylake chateado com suas falhas e reclamando da quantidade de pessoas que atrapalharam enquanto ele jogava com Rory McIlroy.
“Eu estava jogando um bom golfe e sabia do que era capaz”, disse Rahm. “Fiquei frustrado por causa … dos erros que cometi. Abandonei as chances de grandes campeonatos que são muito caros, e principalmente isso. Era isso que eu estava sentindo.”
Foi diferente no sábado.
Rahm começou o dia com 2 acima do par, 12 tacadas do líder Brian Harman na época. O espanhol fez oito birdies e nenhum bogeys, acertando 30 nas costas nove. No momento em que terminou sua rodada, que ele chamou de sua melhor em um curso de links, Rahm estava a apenas quatro tacadas da liderança.
Royal Liverpool foi o único curso na rotação moderna que não rendeu uma pontuação inferior a 65 até sábado.
“O trabalho hoje era sair e me dar a melhor oportunidade que pudesse. Sempre que ganha um passarinho, só pensa em mais um. Isso é tudo o que você pode fazer”, disse Rahm. “Fiz o que precisava, que é me dar uma oportunidade.”
Com o hard não muito longo, Rahm disse que seu plano de jogo era usar o driver fora do tee o mais rápido possível para tentar evitar os bunkers de pote nos fairways.
“Eu estava muito confortável fora do tee”, disse ele. “Quando você está confortável fora do tee, é muito fácil permanecer agressivo.”
Rahm disse que foi um daqueles dias em que ele pode executar tudo o que visualizou antes de suas tacadas.
“Não acontece com frequência quando você vê os tiros saírem do jeito que deveriam e colocá-los nos lugares que deveriam”, disse Rahm. “Você vê tudo do jeito que deveria acontecer, e é muito incomum.”
Poderia ter sido ainda melhor, já que Rahm tinha outros bons looks para birdies, mas não conseguiu convertê-los, especialmente nos nove primeiros.
O número 3 do mundo fez um arremesso de 6 pés para salvar o par no oitavo, depois fez birdie em seus próximos quatro buracos para avançar na defesa nove.
Um dos destaques de sua rodada foi um putt de 34 pés que ele deu para birdie no par 4 16. Ele também drenou um de 22 pés no nono buraco e um de 12 pés para seu último birdie do dia no par 5 18º.
Rahm venceu o Masters em abril por seu segundo título importante e lidera o torneio com quatro vitórias nesta temporada. Ele veio para o Royal Liverpool depois de perder o corte no Travellers Championship há quase um mês.
A vitória em Hoylake o colocaria ao lado de Seve Ballesteros como os únicos espanhóis a vencer o Open. Ballesteros venceu em 1979, 1984 e 1988.
Rahm foi questionado sobre o que sentiu ao se tornar o primeiro espanhol a atirar em 63 e fazer algo que nem os grandes Ballesteros fizeram em um major.
“Prefiro vencer três vezes e nunca acertar 63”, disse Rahm.
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