Com condições frias para começar o dia, os carros só começaram a entrar na pista às 10h ET (9h, horário local). Não houve corrida em grupo, o que permitiu que cada piloto maximizasse o tempo de pista e fosse aprovado para participar do Teste Aberto das 500 Milhas de Indianápolis em duas semanas.
O dono da equipe, Ed Carpenter, que também disputa as rodadas ovais no calendário da IndyCar Series, fez um shakedown de 12 voltas no Chevrolet nº 20 antes de passar para Rasmussen. Esse grupo foi o primeiro a encerrar a sessão no oval de 1,5 milhas, que aconteceu às 16h45 horário do leste dos EUA, após registrar 134 voltas.
“Sim, foi um dia tranquilo”, disse Carpenter ao Motorsport.com. “Começamos imediatamente e ele ficou confortável.
“Nós revisamos algumas coisas com ele. Ficamos felizes com onde estamos. ‘Foguete’ [Kevin Blanch, IndyCar’s technical director] ficou feliz com o que aconteceu na IndyCar e ele gosta de ver.
“Se estivéssemos correndo aqui, provavelmente teríamos corrido um pouco mais.”
Carpenter, vencedor do TMS em 2014, também compartilhou que viu Rasmussen se aclimatando bem “sem muito treinamento” e “mostrou que estava no controle” ao longo do dia.
Para Rasmussen, que venceu ambas as corridas ovais (Iowa, Gateway) – junto com três outros eventos – a caminho da conquista do título Indy NXT de 2023, dirigir pelo Texas foi algo completamente único.
“Os caras da ECR foram muito bons em me ensinar o básico”, disse Rasmussen, que está executando uma programação parcial que inclui as 500 milhas de Indianápolis deste ano.
“Foi bom ter Ed no carro sentindo tudo antes de mim. Minha primeira impressão inicial foi que é simplesmente rápido. Este é o mais rápido que já fiz em um carro de corrida.
“Fazer 220 mph é bastante intenso, mas você se acostuma rapidamente. Sinto que continuamos trabalhando nisso e ganhamos confiança o dia todo, o que foi a parte mais importante.”
Ao contrário de seus concorrentes, Siegel não teve o privilégio de um veterano em quem se apoiar para derrubar sua Honda nº 18 da Dale Coyne Racing. De qualquer forma, isso não pareceu atrapalhá-lo muito, já que ele conseguiu encerrar o dia às 17h15 horário do leste dos EUA com 146 voltas no tabuleiro.
“Não tive tempo para me preparar no simulador”, disse Siegel, que está programado para disputar mais três corridas da IndyCar após sua estreia na rodada sem pontuação do fim de semana passado no The Thermal Club.
“Na Thermal, quando terminamos a corrida, entramos, olhamos alguns dados e saímos. É algo completamente diferente. O mais próximo seria Iowa (em um carro Indy NXT) e para a IndyCar, é um oval curto.
“E agora estamos no modo Speedway a 350 km/h, o que é bem diferente. Nas primeiras voltas foi difícil se acostumar. Você literalmente sente seu rosto no capacete esticado, como se ele arrancasse a pele do seu rosto. É muito intenso, a carga G sustentada.
“Depois que me acostumei, fiquei totalmente plano muito rápido. Depois que me acostumei com isso, pareceu um pouco mais natural e pudemos trabalhar um pouco no carro e nos sentir muito confortáveis.”
Simpson pôde contar com o companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing, Alex Palou, que saltou por sete voltas para derrubar a Honda nº 4 e ficou até a hora do almoço antes de precisar voar.
A saída antecipada do atual e bicampeão da IndyCar Series não pareceu intimidar Simpson, que concluiu o teste com 202 voltas às 18h00 horário do leste dos EUA.
“Foi muito legal”, disse Simpson. “É muito louco como tudo parece tão leve e leve quando você está andando a 320 km/h, porque você passa pela margem e cai e tudo parece muito leve e flutuante.
“Mas é muito legal porque você também fica bem preso ao chão.”
Os elementos aos quais Simpson demorou para se ajustar foram as ferramentas do carro, especificamente o levantador de peso.
“Eu nunca usei um levantador de peso antes, obviamente, então foi interessante ver como isso funciona e quão poderoso ele é e tudo mais”, disse Simpson.
“Foi muito legal ver isso. E também como os pneus se degradam e caem. Cada pista que você frequenta é diferente.
“Tenho certeza que será diferente quando chegarmos à Indy. Ainda é bom sentir a velocidade com que eles diminuem.”
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