LaMelo Ball fez 31 pontos e nove assistências, mas um tiro frio condenou o Charlotte Hornets no segundo tempo, quando perdeu para o Boston Celtics por 122-106.
Ambas as equipes saíram do portão atirando. Depois que Jayson Tatum errou o primeiro arremesso do jogo, as equipes trocaram sete arremessos diretos, seis dos quais foram de 3 pontos. As ofensas esfriaram brevemente, mas não por muito tempo. Houve um ponto no primeiro quarto em que o Hornets acertou 11 de 15 arremessos, mas ainda estava empatado apenas com o Celtics. O Hornets segurou os visitantes sem nenhum ponto nos últimos 3:49 do quarto, exceto por um salto de Malcolm Brogdon na campainha final. Isso ajudou o Hornets a uma vantagem de 34-31 após um.
O Hornets começou o segundo quarto com uma corrida de 14-3 para assumir uma vantagem de 14 pontos e forçar um tempo limite do Celtics. A corrida contou com um gancho rolante de Nick Richards e foi encerrada por uma bola profunda de 3 pontos de LaMelo Ball. No meio do segundo quarto, o Hornets estava arremessando 67% do campo. Eles estavam claramente se sentindo como evidenciado por uma enterrada do carteiro de Jalen McDaniels em uma fuga.
O Hornets liderou por até 16 pontos depois que Ball acertou um fadeaway de Dirk com uma perna só, mas o Celtics tem o melhor recorde da liga por um motivo. Eles aumentaram sua intensidade e mostraram isso recuperando três rebotes ofensivos em uma posse de bola que terminou em Robert Williams e -1. O Celtics fechou a metade em uma corrida de 15-4 liderada por Jayson Tatum. No intervalo, o Hornets liderava por 66-62 com 20 pontos de LaMelo Ball, seis rebotes e seis assistências como catalisadores da liderança.
O Hornets não conseguiu manter o bom ataque no segundo tempo. Mason Plumlee foi o único Hornet a marcar nos primeiros cinco minutos do terceiro quarto, o que não é um bom sinal. Ball finalmente quebrou o selo para não-Plumlee Hornets na marca de 6:10, mas a essa altura o Celtics tinha uma pequena vantagem. Os saltadores de PJ Washington e Terry Rozier conseguiram conter a maré um pouco, mas mais baldes de Tatum e um Grant Williams três deram ao Celtics uma vantagem de 10 pontos que eles levaram com eles para o quarto período graças a um segundo batedor de campainha de Malcolm Brogdon .
Cody Martin começou o quarto período com uma bandeja giratória ao sofrer uma falta. Mas mesmo com Tatum no banco, o Hornets não conseguiu recuperar terreno. Malcolm Brogdon carregou o fardo da pontuação até que o Celtics colocou sua estrela de volta no chão. Enquanto isso, o Hornets lutou para dar uma boa olhada na cesta e o ataque continuou a estalar. A liderança do Celtics cresceu gradualmente para o meio da adolescência no meio do quarto, e se estabeleceu lá pelo resto da competição.
LaMelo Ball teve sua seqüência de jogos consecutivos com vários arremessos de 3 pontos acertados em 18 jogos, mas ele ainda foi tiro a tiro com Jayson Tatum. Terry Rozier marcou 21 pontos tranquilos, enquanto PJ Washington marcou 11 de seus 14 pontos no primeiro tempo.
O Hornets fez um jogo decente contra um time do Celtics que detém o melhor recorde da liga e foi um jogo divertido, apesar da derrota.
O Hornets enfrentará o mesmo time do Celtics na tarde de segunda-feira às 13h.
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