LaMelo Ball somou 19 pontos, oito rebotes e seis assistências antes de ser lançado nos momentos finais da derrota do Charlotte Hornets por 114 a 98 para o Chicago Bulls.
Gordon Hayward abriu o placar com um pull up jumper suave de médio alcance. Começou um primeiro trimestre que não poderia ter sido mais para frente e para trás. As equipes trocaram a liderança nove vezes e fizeram alguns empates ainda por cima. O Hornets jogou bem nas duas pontas na maior parte do tempo – eles moviam bem a bola no ataque e geralmente faziam o Bulls trabalhar para ter uma aparência decente no ataque. As coisas começaram a dar errado quando as unidades de banco se infiltraram. Um punhado de viradas e arremessos perdidos permitiram aos Bulls fazer uma corrida de 10-0. O Hornets respondeu com três últimos três para chegar a dois no segundo quarto.
O segundo quarto começou com Mark Williams agarrando uma tentativa de chute de Coby White no ar e, em seguida, correndo para uma enterrada do outro lado. O novato do Hornets somou sete pontos, três rebotes e um bloqueio no quarto. Andre Drummond, que foi muito bem derrotado por Williams, obteve mais sucesso quando Williams deixou o jogo. Foi um segundo quarto à moda antiga, disputado em ritmo lento e com apenas dois arremessos de 3 pontos entre os times. Terminou com um toque de Mark Williams faltando um segundo para puxar o Hornets para quatro.
Os Bulls atacaram os Hornets saindo do intervalo. O placar marcou 10 direto para o início do intervalo, mas foi rapidamente respondido por um solo de 7 a 0 executado por Terry Rozier. As equipes continuaram a trocar mini-corridas ao longo do trimestre, com os Bulls se afastando lentamente conforme o quarto período se aproximava. Quando o terceiro quarto terminou, o Hornets perdia por 15 pontos.
LaMelo Ball fez duas cestas consecutivas para iniciar a quarta imprensada em torno de um bloco Williams de Drummond. O segundo desses baldes veio ao ser atingido no pulso sem uma chamada, o que provavelmente preparou o terreno para o que viria depois. Mas antes disso, Dennis Smith surgiu do nada com possivelmente a enterrada da temporada para o Hornets na próxima vez.
O Hornets chegou perto de sete com cerca de sete minutos para jogar e novamente alguns minutos depois, mas eles não conseguiram superar esse obstáculo.
Ayo Dosunmu tentou atrapalhar Ball levantando-se de camisa defensivamente, mas Ball foi capaz de contorná-lo sem muito esforço. No processo, Dosunmu escapou com um jogo muito físico, e a relativa falta de apitos frustrou LaMelo visivelmente. Com cerca de um minuto e meio para o final do jogo, Ball roubou um passe interno e entrou para o que seria uma bandeja fácil e rápida. Zach LaVine o acertou no cotovelo e forçou LaMelo a perder a bola.
Ball recebeu uma falta técnica por sua reação inicial à chamada e, em seguida, recebeu uma segunda falta técnica por insistir no assunto com os árbitros. É a primeira expulsão de sua carreira. Em tudo isso, o Bulls conseguiu uma vitória confortável.
Antes de sua expulsão, Ball havia conquistado o quarto período com 12 pontos. Ele ficou quieto durante os dois quartos do meio, mas foi muito animado em ambas as pontas da quadra no primeiro e no último tempo. Terry Rozier liderava o time com 23 pontos e Mason Plumlee não errava pelo segundo jogo consecutivo contra o Bulls.
Mark Williams terminou com 13 pontos, sete rebotes e três bloqueios em apenas 17 minutos e marcou +6 em um jogo que o Hornets perdeu por 16 pontos.
O Hornets irá para Detroit para enfrentar um time do Pistons que acabou de voltar depois de ficar preso em uma tempestade de neve em Dallas.
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