Joshua Kirkzee saiu do banco para marcar um gol de estreia no último minuto, dando ao Man United três pontos contra o Fulham.
O jogador de 23 anos, contratado no verão do Bologna, ficou no banco, com Erik Ten Hag optando por uma escalação sem um atacante reconhecido.
No entanto, ele colocou seu compatriota em campo aos 15 minutos e Kirkzee fez a contribuição decisiva quando correu para a área para marcar um voleio após cruzamento de Alejandro Garnacho da direita, a três minutos do fim.
O goleiro do Fulham, Bernd Leno, negou duas vezes o gol de Bruno Fernandes e também frustrou Mason Mount, enquanto Andre Onana frustrou Kenny Tete e Rogrigo Muniz no outro lado, enquanto o Fulham dominou por longos períodos em Old Trafford, enquanto o United lutava para encontrar uma vantagem no terço final.
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— Manchester United (@ManUtd) 16 de agosto de 2024
Nenhum atacante reconhecido
Ten Hag deu uma estreia a Noussair Mazraoui, mas deixou Matthijs de Ligt e Zirkzee no banco, enquanto Marco Silva deu a Emile Smith Rowe sua primeira partida como titular no Cottagers em um XI que incluía sete jogadores do time que venceu por 2 a 1 em Old Trafford em janeiro.
Apenas três dias após a contratação, Mazraoui teve que fazer uma intervenção deslizante vital nos minutos iniciais para evitar que Alex Iwobe conseguisse um passe após Adama Traoré ter avançado pela direita e entrado na área, vencendo Lisandro Martinez.
Traoré chutou por cima do travessão antes que o chute de 25 jardas de Kenny Tete causasse uma defesa rápida de seu antigo companheiro de equipe do Ajax, Onana.
Mount, que fez apenas sua segunda partida como titular pelo United desde outubro passado, recebeu um cartão amarelo em 20 minutos por uma investida em Smith Rowe.
Fernandes fez um chute de primeira de um ângulo quase impossível, na rede lateral, enquanto outro ex-jogador do Ajax, Calvin Bassey, recebeu cartão amarelo aos 25 minutos por uma entrada deslizante em Mount.
Casemiro chutou por cima do travessão de Leno pouco antes de o goleiro alemão perder a bola na entrada da sua área, mas se recuperou e bloqueou com as pernas o chute rasteiro de Fernandes pouco antes do intervalo, quando o português realmente deveria ter marcado.
Fernandes teve outra chance cinco minutos depois, quando Casemiro habilmente o colocou em campo perto da marca do pênalti, mas seu primeiro chute foi bloqueado pelas pernas de Leno mais uma vez, enquanto o cabeceio de Casemiro após um escanteio no segundo poste saiu para fora e ele chutou outra bola de voleio de 20 metros por cima do travessão logo depois.
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Antes do intervalo, Harry Maguire foi advertido pelo árbitro Robert Jones por mergulhar para tentar ganhar um pênalti com Smith Rowe balançando uma perna perto dele.
Fulham o mais brilhante
Após a reviravolta, Iwobi teve que cabecear demais após escanteio, enquanto o Fulham começou melhor, e Tete viu outro cabeceio desviado de bola parada logo depois, defendido por Diogo Dalot.
O esforço de Mount no primeiro poste foi negado pelo chute de Leno após um contra-ataque rápido do United e Kobbie Mainoo acertou um chute rasteiro de 20 jardas que passou pelo travessão aos 55 minutos.
Zirkzee foi apresentado pouco antes do intervalo, para alegria dos torcedores da casa, com Garnacho também entrando no lugar de Mount e Amad, mas o voleio acrobático de Rodrigo Muniz bateu em Mainoo e precisou ser desviado por cima do travessão por Onana logo depois.
Smith Rowe foi retirado pelo Fulham aos 64 minutos, com Tom Cairney o substituindo, mas Andreas Pereira de alguma forma não conseguiu deixar Iwobi livre quando os visitantes estavam dois contra um no contra-ataque.
O cruzamento convidativo de Dalot foi bem defendido por Antonee Robinson antes de Pereira ser advertido por mostrar um cartão amarelo imaginário e Cairney receber outro cartão amarelo real por uma entrada em Garnacho momentos depois.
Martinez fez um último esforço para afastar o gol após cruzamento rasteiro de Pereira, impedindo que o Fulham assumisse a liderança no contra-ataque aos 74 minutos, e os visitantes ganharam uma série de escanteios, mas não conseguiram aproveitar.
Muniz foi superado por Maguire enquanto os Cottagers tentavam encontrar o gol, sua última ação antes de ser substituído por Raul Jimenez com menos de 15 minutos restantes.
Fernandes cruzou direto para Leno da entrada da área quando ele poderia ter tocado para Zirkzee na esquerda, enquanto de Ligt e Jonny Evans entraram em campo faltando 10 minutos para o fim, com Maguire e Mazzraoui abrindo caminho nos momentos finais.
Em um final tenso, Tete esticou o pé e negou a Marcus Rashford um toque no segundo poste após passe de Garnacho, mas o momento crucial chegou aos 87 minutos, quando Zirkzee abriu a bola para a direita antes de continuar sua corrida para a área e chutar de primeira, de voleio, que a bola passou por Leno e foi para o canto inferior, dando início a grandes comemorações.
Garnacho perdeu um gol aberto nos acréscimos, depois que Rashford cruzou para ele depois que o último homem Bassey errou seu chute, mas, para o alívio do Ten Hag United, segurou a bola e começou a temporada com vitória.
Derrota tardia em Old Trafford.#MUNFUL foto.twitter.com/ToeIz8aPjW
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