A temporada de férias está chegando ao fim e, para alguns, isso significa novos começos. A NBA G League não é diferente, já que sexta-feira sinaliza um reinício para todas as 31 equipes.
Após a conclusão do Winter Showcase da liga na Flórida na semana passada – um evento ao qual todos os diretores da NBA compareceram – o recorde de cada time foi apagado para iniciar uma nova temporada regular de 34 jogos.
E agora parece um bom momento para conferir o Raptors 905, afiliado da G League de Toronto.
Vamos ver quem se destacou nos primeiros dois meses e o que esperar daqui para frente antes do retorno do 905 à ação contra o Esquadrão de Birmingham em Mississauga, Ontário, na sexta-feira.
Contingente canadense liderando o ataque
Não é nenhum segredo que, sendo a única franquia da NBA ao norte da fronteira, os Raptors têm um interesse particular nos talentos locais. As ações para adquirir RJ Barrett e Kelly Olynyk na última temporada foram indicativas disso, junto com o fato de Toronto ter o maior número de canadenses em seu elenco (quatro) de qualquer time da NBA.
Esse sentimento também chegou ao 905, com o time da G League apresentando um trio de estrelas canadenses. AJ Lawson, Eugene Omoruyi e Quincy Guerrier encontraram um lugar entre os dinossauros juniores e estão provando ser jogadores importantes até agora.
Lawson, a última adição dos três, assinou um acordo bidirecional com os Raptors no início de dezembro. O nativo de Toronto se tornou oficialmente o décimo canadense a jogar pelos Raptors ao fazer check-in por quatro minutos na derrota para o New York Knicks na segunda-feira. Ele fez três partidas pelo 905 e liderou a equipe em pontuação durante esse período, com média de 24 pontos por jogo (10º na G League), com 6,3 rebotes, 2,6 assistências e 1,3 roubadas de bola.
Seu melhor jogo foi uma vitória contra o Maine Celtics, com Lawson marcando 34 pontos, fazendo quatro de 10 triplos e pegando sete rebotes e três roubadas de bola. Mas Lawson não foi o único a enfrentar o Maine. Omoruyi também marcou 34 pontos em um duplo-duplo com 10 rebotes, enquanto Guerrier acumulou 19 pontos e 13 rebotes.
Omoruyi ingressou no 905 depois de ingressar na G League em novembro e gradualmente se tornou o atacante mais produtivo do time. “Geno” tem média de 20,7 pontos por jogo (21º na G League) e 8,3 rebotes em 10 jogos. Antes do Showcase, o grande homem teve uma sequência de três jogos em que obteve média de 31 pontos em um clipe hipereficiente de 78,4 por cento.
Enquanto isso, Guerrier, o canadense 905er com mais tempo no cargo, tem sido um “líder” da equipe durante todo o ano, de acordo com o técnico Drew Jones, e em quem se confia rotineiramente. Apesar de ter perdido alguns jogos enquanto representava o Canadá nas eliminatórias da Fiba AmeriCup em Saskatchewan e de ter visto seu papel mudado várias vezes, o jovem de 25 anos teve a segunda média de minutos (32,0), ao mesmo tempo em que marcou 13,8 pontos e 7,3 rebotes em 12 jogos. E para um time que já viu seu quinhão de lesões e movimentos de escalação, ter uma opção plug-and-play confiável como o Guerrier de Montreal foi muito apreciado.
Além dos canadenses, houve alguns outros 905 que vale a pena mencionar, começando com Kennedy Chandler. O guarda do terceiro ano do Tennessee tem agido de forma bastante consistente como general do 905, menos alguns jogos em que ele ficou no banco de trás de Jamal Shead e jogou fora da bola ao lado do recentemente dispensado DJ Carton.
Chandler tem média de 18,3 pontos em 51 por cento de arremessos de campo (40 por cento de distância), com 6,8 assistências e 1,6 roubos de bola. Seu corpo de 1,70 metro e 170 libras fez pouco para impedir seu impacto, já que o jovem de 22 anos tem a oitava melhor porcentagem de assistências na G League e a 25ª melhor classificação de eficiência. E se estamos falando de candidatos convocados para o final da temporada, semelhantes a Javon Freeman-Liberty no ano passado, Chandler conquistou o direito de estar no topo da lista.
Outro americano que encontrou uma casa de basquete em Mississauga é Dylan Disu. O atacante novato do Texas não tem números impressionantes – 8,4 pontos, 4,4 rebotes e pouco menos de um bloqueio e roubo de jogo – mas seu atletismo de saltar para fora da tela é algo que poucos outros no 905 possuem. Ele é rotineiramente bom para enterrar ou bloquear os destaques e quando o saltador está caindo, Disu oferece ao time outra ameaça três-e-D.
É evidente que o técnico Jones tem grande consideração pelo jogador de 24 anos. Quando o quarteto de novatos do Raptors (Shead, Ja’Kobe Walter, Jamison Battle e Jonathan Mogbo) se juntou ao 905 para serviço duplo contra o Enxame de Greensboro no início do mês, foi Disu quem recebeu a aprovação inicial ao lado deles – uma decisão do 905 o chefe do banco chamou de “acéfalo” depois de derrotar o Swarm por 42 pontos. Disu fez mais do que se defender com os novatos do Raptors, perdendo o recorde de sua carreira com 26 pontos enquanto pegava fogo nas profundezas para oito triplos em nove tentativas.
O atacante de mais de um metro e oitenta tem capacidade atlética do calibre da NBA e, se conseguir continuar derrubando 39,3 por cento de seus triplos e, ao mesmo tempo, fornecer uma defesa sólida, poderá garantir, no mínimo, um acordo de “obrigado” de 10 dias em a crise do basquete de março e abril, como Kobi Simmons na temporada passada.
A adição mais recente do 905 foi o veterano de oito anos da NBA, Frank Kaminsky, que assinou com a equipe antes do Showcase. E embora dois jogos, o primeiro dos quais foi esquecível, não sejam muito a considerar para o jogador de 31 anos, suas habilidades ajudam a preencher lacunas no elenco do 905. Kaminsky provavelmente ficará por aqui até que um time da NBA ligue, e isso é uma adição bem-vinda, considerando o 905 classificado em 29º lugar em rebotes e não tem outros jogadores de 2,10 metros no elenco. Kaminsky pareceu impressionante na única vitória do time, marcando 33 pontos e acertando três de seus cinco triplos, com sete rebotes e cinco assistências.
Os NBA Raptors estão visivelmente magros na posição central, atrás de Jakob Poeltl – que atualmente está sofrendo de uma distensão na virilha – e se o austríaco for transferido no prazo final da negociação, a situação na quadra de ataque só ficará mais sombria. Adicionar Kaminsky, que está em busca de um caminho para as grandes ligas, ao lado de Kelly Olynyk e Bruno Fernando (que pode partir antes que seu contrato seja totalmente garantido em janeiro) pode fazer sentido como uma solução provisória para o restante da temporada.
Ulrich Chomche chegando
É um pouco atípico que uma 57ª escolha geral atraia tanto interesse quanto Chomche até agora, mas também não é difícil perceber porquê. Aos 18 anos, ele foi o jogador mais jovem convocado para a liga este ano e, ao mesmo tempo, foi a primeira pessoa selecionada na NBA Africa Academy. A combinação de tamanho, capacidade atlética e instintos do camaronês (especificamente na ponta defensiva) faz dele uma perspectiva tentadora para a reconstrução dos Raptors.
Mas para quem deseja ver Chomche correr mais com o time da NBA nesta temporada, pode ser necessária paciência. Seu jogo ainda é mais teoria do que prática neste momento, com médias de 5,9 pontos, 6,1 rebotes e 2,8 bloqueios em 22,7 minutos por noite.
No ataque, o grande homem de 1,80 metro foi em grande parte relegado para a posição mais enterrada para compensar erros para seus pontos. Suas habilidades como rastreador melhoraram, mas ainda há um longo caminho a percorrer.
A vantagem imediata que ele oferece está na defesa. Chomche está empatado em oitavo lugar na G League em blocos por jogo e sua capacidade de prever e cronometrar disputas enquanto cobre grandes espaços não é algo que você possa ensinar com frequência. Ter uma envergadura de asa de 2,10 metros provavelmente também ajuda. Ele parece nem sempre falar na defesa, o que levou a alguns erros, como ser pego em situações estranhas e ocasionais problemas. Vamos atribuir isso à inexperiência de ser o jogador mais jovem em quadra na maioria das noites.
O benefício dessa crueza, porém, é que o adolescente ainda é, em grande parte, uma tela em branco – uma “esponja”, como disse Jones. Ele começou a temporada como titular, mas com a saída de Branden Carlson, que foi contratado pelo Oklahoma City Thunder, Chomche passou mais tempo como titular e como jogador rotativo fora do banco. Ele parece estar aprendendo e implementando algo novo a cada repetição.
Existem poucos times na G League mais prontos para uma reinicialização do que o 905. Depois de um início de 5-11 no torneio Tip-Off e Showcase, os próximos 34 jogos oferecem vida renovada.
Como a equipe da NBA lidou com seu próprio problema de lesões (mais parecido com um enxame de gafanhotos), os dinossauros juniores foram uma vítima infeliz. No início do ano, esperava-se que nomes como Walter, Mogbo, Shead e Battle passassem mais tempo na G League, mas com o elenco da NBA tão reduzido, os Raptors não tiveram escolha a não ser enfrentá-los. Battle já fez 28 das 50 partidas da temporada regular atribuídas a jogadores bidirecionais antes que eles tenham que ser convertidos para um acordo padrão para continuar jogando jogos da NBA.
O objetivo é que o 905 possa ver alguns desses reforços com mais frequência se e quando a saúde eventualmente retornar ao elenco de Toronto. Os Raptors não jogarão novamente até domingo, quando receberem o Atlanta Hawks, então pode haver algum reforço contra o Birmingham para iniciar a temporada regular.
Mesmo no elenco do 905, há talentos que não foram aproveitados devido a lesões. Charlie Brown Jr., veterano da G League e praga defensiva (3,5 roubos de bola por jogo, empatado em segundo lugar), perdeu cinco jogos nesta temporada. Jared Rhoden foi contratado há quase três semanas – depois de uma média de 23 pontos em dois jogos com o Swarm – mas ainda não fez sua estreia no 905 devido a uma torção no ombro.
A ação recomeça na sexta-feira no Paramount Fine Foods Center em Mississauga para o primeiro de quatro jogos em casa. Se tudo der certo, deve haver alguns aros divertidos reservados para o 905 no ano novo.
source – www.sportsnet.ca
