Rio Ferdinand pede ‘mudança cultural de cima para baixo’ para melhorar a diversidade no futebol de alto nível

Rio Ferdinand acredita que é necessária uma “mudança cultural de cima para baixo” para abordar questões relacionadas à diversidade e representação no futebol.

Ferdinand diz que a diversidade e a representação vistas em campo não “se refletem nas salas de reuniões ou nas posições de poder”.

“Não está nas salas de reuniões ou nos cargos onde as pessoas podem tomar decisões ou como parte da força de trabalho do campo.

“É preciso haver uma intenção, mas tem que haver uma mudança cultural, uma mudança cultural de cima para baixo.

“Trabalhei para um dos melhores gestores de todos os tempos [Sir Alex Ferguson at Manchester United], um dos melhores líderes. Ele criou uma cultura e todos o seguiram.

“Ele era um líder na área que comandava. Essa cultura foi impulsionada por ele, mas as melhores pessoas para o trabalho foram contratadas e receberam empregos e oportunidades, e os funcionários dos principais clubes de futebol do nosso jogo.

“Porque se as pessoas que dirigem os clubes – os principais acionistas, os grandes tomadores de decisão – não tiverem essa mudança cultural em mente, esta conversa estará aqui novamente em 10 anos.”

Ferdinand também acredita que os negros que chegam a posições de poder enfrentam “pressão externa que outras pessoas não têm”.

“Você tem que aceitar porque é o mundo em que vivemos agora. Mas você não deveria precisar”, disse ele.

“Não creio que exista nenhum negro por aí que queira arranjar um emprego porque é negro. Você não quer estar naquela sala, porque eticamente é errado, mas também como indivíduo, você estará sentado lá pensando: ‘Este não é o lugar onde eu deveria estar. Não estou aqui porque sou bom o suficiente’.

“E então você acaba não fazendo o melhor trabalho porque questiona cada decisão e movimento que toma. Pessoas de cor querem passar pela porta para contribuir.”

O prêmio reconhece o trabalho de Brentford nas áreas de igualdade, diversidade e inclusão (EDI).

“Acho que é muito importante amplificar clubes como o Brentford porque eles são uma história de sucesso para muitas coisas”, disse o ex-internacional inglês Eni Aluko.

“A forma como dirigem o clube, o recrutamento do lado de jogo. Mas no nível do conselho é muito diversificado e eu os conheço muito bem. Seja Deji Davis, que tem formação em finanças e é meio nigeriano, Nity Raj, que é um homem asiático e chefe do departamento jurídico. E conheci o proprietário, Matthew Benham, que é um homem muito progressista.

“Portanto, é muito intencional quem toma as decisões no topo de Brentford, o que reflecte o que estão a fazer na comunidade. E acho que se tivermos um clube como o Brentford como exemplo, isso é uma prova de que funciona.

“Há uma justificativa comercial, suponho, para a diversidade no nível mais alto, porque não se trata apenas do visual.

“Têm que ser pessoas excelentes naquilo que fazem e são, mas é do caminho até esse ponto que penso que estamos a falar: como conseguir pessoas excelentes de diversas origens no desporto de alto nível?

“Mas você tem que ser intencional, como Brentford fez.”

“Eu insisti e disse: ‘Não quero ser apenas funcionário. Eu quero patrimônio. Quero fazer parte do conselho porque estou construindo este clube e quero fazer parte da sua tomada de decisões. Eu não substituo ninguém.

“Eles criaram isso para que eu participasse dessas conversas no nível de tomada de decisão. Agora, se eu tivesse substituído alguém, você estaria criando uma situação em que já existe atrito porque as pessoas estão pensando: ‘Bem, por que ela a está substituindo?’

“Então o que estou dizendo é que tem que ser reflexivo, e é por isso que tive a oportunidade de dizer, ‘bem, se [you’re] em Los Angeles, você tem que ter um conselho diversificado porque você reflete os fãs. E eles conseguiram. Se quisermos diversificar rapidamente os tabuleiros de futebol, não devemos esperar substituir pessoas.

“Adicione assentos à mesa quando esses assentos chegarem à mesa.

“Então digamos, por exemplo, que digamos ao Chelsea, você realmente precisa diversificar sua diretoria, certo? Porque não é reflexivo. Eles dizem: ‘ok, nós concordamos. Ugo [Monye, who was also on the roundtable discussion]Eni, entre no nosso conselho’.

“Cabe a nós, quando entrarmos nesse conselho, influenciar o resto da mesa. Mas acho que não é realista pensar que vamos substituir os decisores que investiram o seu dinheiro nos clubes.

“E se fizermos isso, isso causará mais problemas do que acho que provavelmente desejaríamos. O que queremos é um lugar à mesa ou criamos as nossas próprias mesas, o que é uma conversa totalmente diferente.”