Riyad Mahrez pediu à Argélia para enfrentar o desafio em Camarões, enquanto se prepara para iniciar a defesa do título da Copa das Nações Africanas. “Isso será ainda mais difícil do que o último AFCON. O nível será um passo para cima e as outras equipes estão melhores, mas viemos aqui com a ambição e determinação de tentar replicar o que fizemos em 2019 e alcançar grandes coisas novamente ” Mahrez disse em Douala, onde os detentores do título jogam seu jogo de abertura contra o forasteiro Serra Leoa na terça-feira.
O ala do Manchester City, de 30 anos, comandou seu país na vitória contra o Senegal na final de 2019 no Egito, e a equipe de Djamel Belmadi está invicta em ação competitiva desde então.
Eles não perderam em 34 partidas competitivas, uma corrida que não inclui a recente Copa Árabe no Catar, na qual Mahrez e outros jogadores seniores não participaram.
Mahrez é uma das maiores estrelas da Copa das Nações, que está acontecendo apesar de alguma pressão dos principais clubes europeus para adiar o torneio novamente, tamanha foi a relutância em liberar os principais jogadores no meio da temporada em meio à pandemia de Covid-19.
No entanto, Mahrez disse que não teve problemas com o City, o líder da Premier League inglesa.
“Tudo estava bem com o City. Não depende dos clubes porque estamos jogando pelo nosso país e é um grande torneio como o Euro ou a Copa América”, disse ele.
Mahrez ficou com a equipe de Pep Guardiola durante o movimentado período de Natal e Ano Novo na Inglaterra, principalmente jogando 90 minutos em vitórias contra Leicester City e Arsenal.
Foi por isso que Belmadi optou por deixá-lo fora de um campo de treinamento no Catar na semana passada.
“Ele jogou muitos jogos durante esse período, mais do que o habitual, então decidimos deixá-lo se recuperar um pouco. Não fazia sentido ele estar exausto ao entrar no torneio”, disse Belmadi.
A Argélia, que também enfrenta Guiné Equatorial e Costa do Marfim no Grupo E, pode estar entre os favoritos, mas Belmadi acredita que seu time pode prosperar sob pressão.
“Temos apenas de continuar com a pressão”, disse o técnico de 45 anos.
“É claro que há uma diferença entre a situação em 2019 e agora, quando entramos no torneio como titulares. Mas está tudo bem. Somos ambiciosos e faremos tudo para cumprir nosso objetivo.”
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source – sports.ndtv.com
