Robbie Robertson, vocalista da banda, morre aos 81 anos

Robbie Robertson, O O guitarrista e principal compositor da banda, que escreveu “The Weight”, “The Night They Drove Ol’ Dixie Down”, “Up On Cripple Creek” e muitos outros clássicos amados, morreu na quarta-feira aos 81 anos.

A empresa de gestão de Robertson confirmou a morte do músico para Variedade. “Robbie estava cercado por sua família no momento de sua morte, incluindo sua esposa, Janet, sua ex-esposa, Dominique, seu parceiro Nicholas e seus filhos Alexandra, Sebastian, Delphine e o parceiro de Delphine, Kenny”, seu empresário de longa data Jared Levine disse em um comunicado. “Em vez de flores, a família pediu que doações fossem feitas às Seis Nações do Grand River para apoiar a construção de seu novo centro cultural.”

The Band durou apenas oito anos após o lançamento de seu LP de estreia em 1968 Música do Big Pink, mas durante esse tempo eles mudaram para sempre o cenário da cultura pop ao lançar música americana brilhante no auge do movimento psicodélico. Seu primeiro álbum enviou ondas de choque pela indústria, inspirando Eric Clapton a separar o Cream, os Beatles a tentar seu próprio projeto despojado com Deixe estar e um par de jovens compositores britânicos chamados Elton John e Benie Taupin para começar a escrever e gravar seu próprio material.

Robertson assumiu o papel de líder do grupo, escrevendo a maioria de suas canções e impulsionando-os quando problemas de abuso de substâncias e lutas internas ameaçavam sua existência. Também foi sua decisão desligar o grupo em 1976, quando ele não aguentou mais, preparando o palco para o lendário show de despedida The Last Waltz.

“A estrada levou muitos dos grandes”, disse ele na época. “Hank Williams, Buddy Holly, Otis Redding, Janis, Jimi Hendrix, Elvis. É um modo de vida malditamente impossível.

Antes da banda começar a fazer sua própria música, Robertson foi um dos principais colaboradores de Bob Dylan, tocando guitarra em loira em loira e convencer o compositor a contratar os outros membros de seu grupo como sua banda de apoio. Eles percorreram o mundo em 1965 e 1966, enfrentando uma torrente de vaias de puristas folk enfurecidos. “Seus amigos, seus conselheiros e todos disseram a ele para nos dispensar e começar do zero”, disse Robertson em 1987. “E foi preciso muita coragem para ele não fazer isso.”

Nascido em Toronto, Canadá, em 5 de julho de 1943, filho de mãe nativa americana e pai judeu, Robertson era fascinado pela música desde tenra idade. “Tenho tocado guitarra por tanto tempo que nem me lembro quando comecei”, disse ele em 1968. “Acho que entrei no rock and roll como todo mundo.”

Ele deixou o ensino médio muito antes da formatura para fazer uma turnê pelo Canadá com uma série de bandas de rock, juntando-se à banda de apoio do ícone do rockbabilly Ronnie Hawkins quando ele tinha 16 anos. “Tocamos em todos os lugares”, disse ele, “de Molasses, Texas a Timmins, Canadá, que é uma cidade mineira a cerca de 160 quilômetros da linha das árvores.

Foi na banda de Hawkins que ele tocou pela primeira vez com o baterista Levon Helm, o tecladista Richard Manuel, o organista Garth Hudson e o baixista Rick Danko. Eles formaram um forte vínculo musical, que continuou quando pegaram a estrada com Dylan em 1965. “Nunca tinha visto nada parecido”, disse Robertson em 2004. “Quanto Dylan poderia oferecer com uma guitarra e uma gaita, e como as pessoas apenas pegaria a carona.”

No início de 1966, durante uma pausa na turnê, Dylan trouxe Robertson para Nashville para tocar guitarra em seu álbum duplo. loira em loira. “Nós íamos para o estúdio e ele terminava as letras das músicas que íamos fazer”, disse Robertson. “Eu podia ouvir sua máquina de escrever – clique, clique, clique, toque, muito rápido. Havia tanto a ser dito.”

A turnê chegou a um fim repentino no verão de 1966, quando Dylan bateu sua motocicleta em Woodstock, Nova York. Mas alguns meses depois, Dylan convocou Robertson e companhia para Woodstock para começar a trabalhar em uma série de gravações caseiras mais tarde conhecidas como As fitas do porão. “Achamos que ninguém jamais ouviria isso”, disse Robertson décadas depois. “À sua maneira, eles eram como gravações de campo.”

Dylan retomou sua própria carreira em 1968. Naquela época, o grupo se rebatizou de Band. “Não há muitas bandas em Woodstock e nossos amigos e vizinhos apenas nos chamam de Banda e é assim que pensamos sobre nós mesmos”, disse Robertson em 1968. “Simplesmente não achamos que um nome signifique alguma coisa. Está fora de controle, a coisa do nome. Não queremos entrar em um saco fixo como esse.

Quando eles começaram a escrever canções para seu primeiro LP, Robertson se apresentou como o líder no processo. Em uma entrevista de 1969 com , o guitarrista tentou explicar como escreveu “The Weight”. “Pensei em algumas palavras que levaram a mais algumas”, diz ele. “A próxima coisa que sei é que escrevi a música. Achamos que era uma música simples e, quando surgiu, tentamos e gravamos três ou quatro vezes. Nem sabíamos se iríamos usá-lo.”

Desnecessário dizer que a música acabou em Música do Big Pink e gerou peças de rádio em todo o mundo, gerando versões cover de Staple Singers, Joe Cocker, Grateful Dead, Aretha Franklin e inúmeros outros.

Nos oito anos seguintes, The Band marcou mais sucessos escritos por Robertson (“Up On Cripple Creek”, “The Night They Drove Ol ‘Dixie Down”, “Stage Freight”, “The Shape I’m In”), tocou em Woodstock , viajou pelo mundo várias vezes e se reuniu com Dylan para uma turnê de enorme sucesso.

Em 1976, o baixista da banda Rick Danko e o tecladista Richard Manuel desenvolveram graves problemas de abuso de substâncias, e Robertson – que estava efetivamente na estrada desde 1959 – estava esgotado. “A estrada transforma você em um babaca sem sentido que vai reclamar de merdas que não significam nada para ninguém”, disse ele em 1987. “Chegou a um ponto em que eu não conseguia ver o lado bom.”

Robertson decidiu que a banda deveria sair com força, então ele organizou um grande show de despedida no Winterland Ballroom de São Francisco e convidou todos, de Dylan a Neil Young, a Muddy Waters e Hawkins como convidados. Martin Scorsese filmou o evento, que foi lançado em 1978 sob o título A Última Valsa. É amplamente visto como um dos maiores filmes de concerto de todos os tempos, embora Helm ache que concentrou muita atenção em Robertson em detrimento de outros membros do grupo.

Foi o início de uma longa rivalidade com Helm sobre crédito e royalties de composição que nunca foi totalmente resolvida, embora Robertson tenha visitado seu velho amigo no hospital durante os últimos dias de sua vida em 2012.

A Última Valsa foi também o início de um vínculo estreito entre Robertson e o cineasta Martin Scorsese, que contratou o compositor como supervisor musical de seus filmes. O Rei da Comédia, Cassino, Gangues de Nova York, Shutter Island e O Lobo de Wall Street. Robertson teve um papel no filme de 1980 Carnye os documentários Exílio Dakota (1996), e Lobos (1999). Em 1967, Robertson casou-se com o jornalista canadense Dominique Bourgeois, com quem teve três filhos. Mais tarde, eles se divorciaram. Em 2014, o filho de Robertson, Sebastian, publicou um livro infantil, Rock and Roll Highway: A história de Robbie Robertsonsobre a vida e o legado de seu pai.

Mantendo a promessa de A Última ValsaRobertson nunca mais voltou a fazer turnês, embora tenha lançado cinco álbuns solo começando com o aclamado pela crítica de 1987 Robbie Robertson. Em 2011, ele colaborou com Eric Clapton, Steve Winwood, Tom Morello do Rage Against the Machine e Trent Reznor do Nine Inch Nails no blues Como se tornar clarividente.