George Russell conquistou a primeira vitória no Grande Prêmio – e a primeira da Mercedes em 2022 – quando Max Verstappen foi penalizado por uma colisão com Lewis Hamilton em São Paulo.
Russell estava no controle da corrida depois que Verstappen e Hamilton se juntaram enquanto disputavam o segundo lugar nos estágios iniciais no reinício do safety car.
Hamilton caiu para o nono lugar após a colisão com seu rival pelo título de 2021, mas voltou para garantir uma dobradinha da Mercedes e selar a recuperação da equipe após uma temporada difícil que os oito vezes campeões começaram com um carro pouco competitivo.
A corrida realizada de Russell incluiu ele sobrevivendo a um safety car tardio que juntou o campo e colocou Hamilton logo atrás dele indo para as 10 voltas finais.
Os pilotos da Mercedes foram informados de que podiam correr, mas Russell manteve a liderança no reinício e manteve Hamilton afastado até o final.
Atrás deles, as 10 voltas finais foram uma luta frenética, com vários pilotos que tiveram corridas difíceis revivendo suas tardes.
Entre eles estavam Charles Leclerc, da Ferrari – que havia sido expulso da pista por Lando Norris, da McLaren, na curva cinco logo após o incidente Verstappen-Hamilton e caiu para trás – e o próprio Verstappen.
Leclerc foi o sexto no reinício, mas subiu para terminar em quarto, atrás de seu companheiro de equipe na Ferrari, Carlos Sainz, quando ambos ultrapassaram o enfraquecido Red Bull de Sergio Perez.
Fernando Alonso, da Alpine, também ultrapassou o mexicano para um forte quinto lugar depois de largar em 18º.
O período de advertência tardio também ajudou Verstappen a subir do final do top 10 para o sexto lugar, falhando em ultrapassar Alonso em uma corrida para a linha.
Verstappen teve permissão para ultrapassar Perez algumas voltas antes para perseguir Alonso, mas foi informado na última volta que deveria deixar seu companheiro de equipe voltar à frente se não ultrapassasse Alonso na última curva. Mas ele não obedeceu.
Questionado sobre o que aconteceu, Verstappen disse: “Eu já disse da última vez, vocês não me perguntem isso de novo, ok? Estamos claros sobre isso? Eu dei minhas razões e mantenho isso.”
Perez disse em seu rádio: “Isso mostra quem ele realmente é.”
Uma corrida incrível para marcar a primeira vitória de Russell
A Mercedes entrou na corrida com um bloqueio na primeira fila – após a vitória de Russell na corrida Sprint no sábado e uma penalidade de grid para Sainz, que terminou em segundo à frente de Hamilton – mas preocupada com o ritmo potencial de Verstappen.
Eles mantiveram suas posições na largada apenas para o safety car significar que teriam que fazê-lo novamente algumas voltas depois.
Russell administrou o reinício perfeitamente, mas Verstappen conseguiu uma corrida em Hamilton e mergulhou por fora na curva um.
Hamilton lutou e eles colidiram enquanto tentavam negociar a curva dois lado a lado.
Verstappen reclamou que Hamilton não havia deixado espaço para ele, mas os comissários viram o incidente de forma diferente e deram a Verstappen uma penalidade de cinco segundos, declarando que ele foi “predominantemente culpado”.
Isso deixou Perez como o único rival realista de Russell para a vitória, mas depois de controlar o ritmo nas primeiras voltas, o britânico obedeceu a um pedido da equipe para aumentar o ritmo e abrir uma vantagem e Perez não teve resposta.
Enquanto Russell assumia o controle da corrida, a questão era até que ponto Hamilton poderia subir de volta no campo em sua recuperação e logo ficou claro que ele tinha uma chance de segundo.
Hamilton correu mais tempo com seu primeiro jogo de pneus para se livrar do ritmo. Ele parou seis voltas depois de Perez e saiu em quarto lugar também atrás de Sainz.
Sainz, cuja corrida foi interrompida no início por um pit stop forçado quando um quebra-sol ficou preso em um duto de freio traseiro, saiu do box e Hamilton alcançou e ultrapassou Perez a 26 voltas do fim.
Oito voltas depois, mais perigo foi introduzido quando a McLaren de Norris parou na pista e primeiro o safety car virtual e depois o safety car foram acionados.
Mas nenhum dos principais corredores parou para comprar pneus e o resultado então dependia de quem tinha a borracha mais fresca.
Perez, que fez sua última parada antes dos outros e colocou pneus médios em vez de macios, ficou vulnerável e sucumbiu a Sainz, depois a Leclerc e depois a Verstappen, que recebeu ordens de deixar passar para que o campeão mundial pudesse tentar somar pontos. fora aqueles que estão à sua frente.
Verstappen não fez mais progressos, deixando os Red Bulls em sexto e sétimo, à frente de Esteban Ocon, da Alpine, Valtteri Bottas, da Alfa Romeo, e Lance Stroll e Sebastian Vettel, da Aston Martin.
source – www.bbc.co.uk
