Sainz ainda está na disputa pela vitória no Dakar em 2025, apesar do capotamento, diz Ford

Ford insiste que Carlos Sainz Sr ainda tem tudo a jogar no Rally Dakar de 2025, apesar de ter perdido muito tempo em um acidente durante a etapa do cronômetro de 48 horas no domingo.

Tendo acabado de cruzar o sétimo posto de controle na marca de 325 km, o Ford Raptor de Sainz capotou e caiu sobre a areia, deixando-o preso no deserto saudita.

Seu companheiro de equipe, Mitch Guthrie Jr, chegou ao local logo em seguida para prestar assistência, com o americano fornecendo uma corda que ajudou Sainz a colocar as quatro rodas do carro de volta no chão.

A traseira do Raptor sofreu graves danos no incidente e o espanhol teve que remover grandes pedaços da carroceria antes de partir novamente.

O quatro vezes vencedor do Dakar perdeu mais de 20 minutos na paralisação e acabou levando seu carro manco para Bivouac E em 25º lugar, quase uma hora atrás do líder Yazeed Al-Rajhi da Overdrive Toyota.

Ele está em 22º lugar na classificação geral, enfrentando um déficit de 49m33s antes da segunda parte da Etapa 2, na segunda-feira.

Malcolm Wilson, diretor da equipe M-Sport Ford, revelou a causa do acidente e forneceu um relato detalhado do estado do carro após a paralisação.

“O Carlos, infelizmente, teve um problema por volta do quilômetro 327”, explicou. “Naquela altura ele estava em primeiro ou segundo lugar, não temos certeza, então ele estava abrindo a pista.

“Ele estava em uma duna e eles caíram de cabeça para baixo, com o teto do carro no chão. Mitch conseguiu ajudá-lo, e então ele parou por um tempo para obviamente mover algumas peças danificadas e esse tipo de coisa.

“Parece que, pelo que vimos, não há danos estruturais. Ele está funcionando em um ritmo razoável, a todo vapor após o acidente.

“[All Ford cars] estaremos juntos e esperamos ter a chance de implementar reparos. Depois, o mais importante é trazê-lo de volta amanhã e, pelo que parece ter sido perdido, talvez seja cerca de uma hora, o que na segunda etapa do Dakar é muito, mas há um longo caminho a percorrer.”

O incidente ocorreu pouco depois de Sainz ter atravessado uma duna ao redor de Bisha, na Arábia Saudita, embora o seu carro tenha aterrado num terreno relativamente plano e arenoso.

O homem de 62 anos não teve sorte porque o acidente ocorreu durante a etapa maratona, onde a assistência externa das tripulações é limitada.

O para-brisa do Ford quebrou do lado do co-piloto Lucas Cruz, que teve que manter a porta fechada por mais de 291 quilômetros durante o resto do dia.

Ajudado por outros pilotos da Ford, Sainz está agora garantindo que o carro esteja em boas condições antes de completar a segunda parte da Etapa 2 na manhã de segunda-feira; o motor, suspensões, caixa de câmbio e chassi não estão danificados.

“Hoje foi uma etapa bastante complicada”, disse Sainz.

“Depois de capotar em uma duna cortada, conseguimos continuar graças à ajuda do nosso companheiro de equipe Mitchell, mas depois tivemos mais problemas: o carro estava superaquecendo, não conseguíamos enxergar bem por causa dos vidros quebrados e nós perfurado.

“O dia foi de mal a pior.”

Apesar dos problemas de Sainz, a Ford ainda parece competitiva na sua estreia de fábrica no Dakar, com Mattias Ekstrom a ocupar o quarto lugar na classificação geral e Nani Roma a correr em sétimo.

“Nani [Roma] correu muito bem, a certa altura ele e Mattias eram muito próximos”, acrescentou Wilson. “Parece que no final, antes de todos pararem na área de serviço, ele perdeu um pouco de tempo em cada setor.

“Talvez ele tenha sofrido duas pancadas e tomado precauções, por isso, se for esse o caso, espero que ele consiga reparar os pneus esta noite e esteja em melhor forma amanhã. Vamos ver quando tivermos notícias dele, ele teve outro dia forte e não está tão longe dos líderes.”