TAMPA, Flórida – Ninguém persegue Tom Brady como os New Orleans Saints.
Cameron Jordan e a defesa de New Orleans deram a Brady ataques novamente, fechando o poderoso ataque de Tampa Bay na noite de domingo, enquanto o Saints colocava os planos de comemoração do título da divisão dos Buccaneers em espera com uma vitória por 9-0 sobre os atuais campeões do Super Bowl.
“Apenas uma noite difícil. Não fiz nada certo”, disse Brady, que quebrou um tablet no banco em frustração no final do quarto período.
“Eu gostaria que fosse apenas uma coisa. Foram muitas coisas”, acrescentou. “Simplesmente não jogamos bem o suficiente. Não vamos ganhar sem marcar pontos.”
Apesar de jogar sem o técnico Sean Payton na linha lateral, o Saints (7-7) derrotou o Bucs (10-4) pela sétima vez consecutiva durante a temporada regular – a quarta desde que Brady deixou a Nova Inglaterra para o Tampa Bay em 2020.
E sem dúvida, a defesa foi a força motriz por trás deste.
“Você não pode dizer o suficiente sobre o que eles fizeram para lançar um shutout como aquele. E contra um ataque liderado por Brady, é incrível”, disse o quarterback do Saints, Taysom Hill. “Parte do nosso chamado e tudo isso refletia o quão bem eles estavam jogando.”
A vitória deu a New Orleans uma varredura na série da temporada entre os rivais da NFC South e impulsionou o Saints para a posição de playoffs com um controle sobre o wild card final da conferência. Também forçou o Tampa Bay a esperar pelo menos mais uma semana para conquistar o título da primeira divisão desde 2007.
O Bucs, que venceu um jogo do playoff em New Orleans em janeiro passado a caminho de vencer o Super Bowl, liderou a divisão por três jogos, faltando três semanas para o término da temporada regular.
Com o coordenador defensivo Dennis Allen no lugar de Payton, que perdeu o jogo depois de testar positivo para COVID-19, o Saints impediu o ataque número 1 da NFL e encerrou a seqüência de 255 partidas consecutivas de Brady (incluindo jogos do playoff) sem ser impedido Fora.
A ex-estrela do Saints, Drew Brees (304), é o único quarterback com uma corrida mais longa.
“Este não foi de forma alguma um show de um homem só”, disse Allen. “Esta foi uma organização que se juntou e ganhou um jogo.”
Jordan teve dois dos quatro sacks de New Orleans, ultrapassando 100 em sua carreira, e forçou um fumble chave no jogo de menor pontuação da temporada da NFL. Foi a primeira vez que Brady perdeu para um adversário que não conseguiu um touchdown.
“Olha, se queríamos vencer, tínhamos que colocá-lo na linha D”, disse Jordan. “Instalamos uma frente de rush de quatro homens e fomos atrás dele. Batemos nele cedo, batemos nele com frequência e meio que o apressamos mais algumas vezes do que ele normalmente fazia. Quero dizer, para pegar Tom Brady – ele obteve um dos lançamentos mais rápidos do jogo. Por isso, estou muito impressionado com a minha linha D. “
Brady lidera a NFL em conclusões (404), tentativas (602), passes de jardas (4.348) e passes de TD (36), mas ele foi apenas 26 de 48 para 213 jardas e uma interceptação – a oitava ele lançou em quatro regulares jogos da temporada contra o Santos, que não teve nenhuma virada na noite de domingo.
Hill, por sua vez, foi 13 de 27 para 154 jardas e nenhuma interceptação para New Orleans, que também recebeu field goals de 39, 35 e 42 jardas de Brett Maher.
O quarterback de dupla ameaça configurou o primeiro field goal de Maher com uma conclusão de 40 jardas para Marquez Callaway. Eles combinaram em uma jogada de passe de 33 jardas para preparar o jogador de 35 jardas que deu ao New Orleans uma vantagem de 6-0 no intervalo.
“Obviamente, preferimos ter touchdowns do que gols nessas situações, mas fomos capazes de sair com pontos”, disse Allen. “E a forma como este jogo acabou sendo mais para proteger o futebol e jogar o jogo em posição de campo, porque nos sentimos bem com a defesa e a maneira como estávamos jogando.”
O Saints venceu duas vezes seguidas, depois de uma seqüência de cinco derrotas consecutivas que prejudicou suas chances de pós-temporada.
“Estamos cientes da situação”, disse Hill. “Temos 7-7 agora e estamos fazendo tudo que podemos para chegar aos playoffs. Temos que abordar cada jogo como se fosse um jogo de playoff.”
O Saints tem vencido a NFC South todos os anos desde 2017 e, apesar de perder Brees para se aposentar e seu sucessor, Jameis Winston, por causa de uma lesão no joelho no final da temporada, eles não vão abrir mão do título sem lutar.
Trevor Siemian saiu do banco para substituir Winston e liderar o New Orleans para uma vitória de 36-27 no primeiro encontro entre os ferozes rivais em 31 de outubro. Brady arremessou para 375 jardas e dois TDs naquele, mas também perdeu um fumble e teve uma de suas duas interceptações retornadas para um touchdown na derrota.
Desta vez, a defesa do Saints assediou Brady repetidamente, forçou um fumble do quarterback de 44 anos que arruinou a melhor oportunidade de gol do Tampa Bay no segundo tempo, e também interceptou o sete vezes vencedor do Super Bowl no final do jogo.
“Acho que é apenas uma prova do que nossa defesa é capaz de fazer”, disse Jordan. “A forma como fomos capazes de atacar o ataque, eu adoro isso.”
Ryan Succop perdeu um field goal de 45 jardas, custando aos Bucs pontos potenciais no primeiro semestre.
“Muito decepcionante. Nunca aconteceu comigo. Não consigo me lembrar da última vez em que fui excluído, ou conosco”, disse o técnico do Tampa Bay, Bruce Arians. “Nossos chutadores também nos decepcionaram. Entre o ataque e o jogo de chutes, isso nos custou o jogo. A defesa jogou bem o suficiente para vencer.”
LESÕES
Santos: Jogou sem o LT Terron Armstead e RT Ryan Ramszyk, ambos eliminados com lesões nos joelhos.
Buccaneers: WRs Chris Godwin (joelho) e Mike Evans (tendão da coxa) saíram no segundo quarto, Godwin após levar um duro golpe do Saints CB PJ Williams. Nenhum receptor voltou ao jogo. … RB Leonard Fournette (tendão da coxa) partiu no terceiro quarto. … S Jordan Whitehead voltou à escalação depois de perder dois jogos, mas S Antoine Winfield Jr. (pé), CB Jamel Dean (doença) e CB Richard Sherman (Aquiles) estavam inativos.
A SEGUIR
Santos: Hospede o Miami Dolphins na próxima segunda-feira à noite.
Buccaneers: Viaje para a Carolina para o primeiro dos dois jogos que os campeões em defesa jogarão contra o Panthers nas últimas três semanas da temporada regular.
source – www.sportsnet.ca
