MANILA, Filipinas – Anthony Edwards, da equipe dos EUA, e Rondae Hollis-Jefferson, da Jordânia, acrescentaram um pouco de tempero ao que de outra forma teria sido um jogo pouco dramático, encenando um duelo americano no estilo playground que normalmente não é visto na Copa do Mundo da Fiba.
Os dois armadores foram para frente e para trás acumulando pontos e dando à multidão na Mall of Asia Arena algo para prestar atenção além do placar, já que o time dos EUA venceu por 110-62 na quarta-feira para terminar o jogo de grupo da primeira rodada por 3-0.
Os EUA avançam para a segunda eliminatória do Mundial e defrontam o Montenegro (2-1) na sexta-feira e a Lituânia (3-0) no domingo.
Edwards ficou encantado com o encontro com Hollis-Jefferson, que foi um de seus mentores no campo de treinamento do Minnesota Timberwolves em seu ano de estreia em 2020. Hollis-Jefferson, um veterano de seis anos da NBA, foi o segundo maior artilheiro do evento e uma das histórias felizes da primeira semana.
“Não nos vimos desde então, então foi divertido”, disse Edwards. “E sim, estávamos conversando com o cara lá fora, com certeza.”
Edwards fez várias enterradas, três cestas de 3 pontos e até um passe pelas costas. Ele terminou com 22 pontos em 19 minutos e também teve oito rebotes e quatro assistências.
Edwards também fez falta em Hollis-Jefferson duas vezes, algo em que Hollis-Jefferson se tornou um especialista enquanto jogava no exterior nas últimas duas temporadas. Depois de sofrer 15 faltas em uma exibição de 39 pontos contra a Nova Zelândia na segunda-feira, Hollis-Jefferson dirigiu, torceu e incitou os EUA a derrubá-lo oito vezes.
Hollis-Jefferson terminou com 20 pontos e 7 rebotes, embora tenha ficado lento depois de torcer o tornozelo esquerdo ao tentar a cesta no primeiro tempo.
Em um momento que resumiu o show, Edwards marcou em partidas consecutivas durante o terceiro quarto. No primeiro, Amin Abu Hawwas, da Jordânia, tentou atrapalhar Edwards e o forçou a abandonar uma tentativa de enterrada e se contentar com uma bandeja. Edwards lançou-lhe um olhar de soslaio por ter arruinado a chance.
Segundos depois, após uma reviravolta de Jordan, Edwards voltou a ter a bola no contra-ataque. Desta vez, Abu Hawwas diminuiu a velocidade atrás de Edwards enquanto lançava uma enterrada de moinho de vento para deleite da multidão.
O técnico da equipe dos EUA, Steve Kerr, viu o suficiente no final do terceiro, pedindo tempo limite para eliminar seus titulares. Edwards se despediu lançando um arremesso de 35 pés que não contou.
Edwards estava com um de seus típicos bons humores após a disputa e, com uma margem média de vitória de 34 pontos em três jogos, estava confiante nas chances da seleção dos EUA vencer a Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014 – especialmente depois de ser questionado sobre o jogo da segunda rodada de domingo contra a Lituânia, que também está invicta.
“Acho que vamos vencer”, disse Edwards com um sorriso. “Também estamos invictos. Acho que temos uma grande chance de vencer. Temos uma ótima equipe técnica. Temos ótimos jogadores. E nossa confiança é que em todos os momentos não estamos realmente preocupados com esses caras.”
A coisa mais importante que aconteceu para os americanos no jogo foi uma mudança na escalação titular, a primeira de Kerr no mês passado. Ele colocou Josh Hart, que jogou forte na vitória sobre a Grécia na segunda-feira, no lugar de Brandon Ingram.
A mudança foi feita para o benefício de Ingram, já que ele estava lutando principalmente como atirador. Com a segunda unidade, ele conseguiu jogar mais com a bola nas mãos, como costuma fazer com o New Orleans Pelicans.
Ingram imediatamente pareceu mais confortável como craque e fez seu melhor jogo em Manila, marcando cinco assistências e sete pontos em 15 minutos.
“Sentimos que era importante dar uma olhada em Josh com o grupo inicial e Brandon com o próximo grupo para ver se as combinações se encaixavam”, disse Kerr. “Gostei do que vi. O jogo não foi competitivo, mas houve um bom fluxo entre os dois grupos.”
Jaren Jackson Jr. também fez um jogo forte, com 12 pontos, 6 rebotes e 2 bloqueios.
Sérvia, Geórgia e Brasil também avançaram para a segunda fase com vitórias na quarta-feira.
source – www.espn.com
