KIGALI, Ruanda – O campeão angolano Petro é sempre um dos favoritos para vencer a Liga Africana de Basquetebol, mas em cada edição anterior desde que a liga, organizada pela NBA e pela FIBA, começou em 2021, eles ficaram aquém.
Houve derrotas nas semifinais em 2021 e 2023 – a última das quais ocorreu quando se esperava que vencessem o torneio – e uma derrota final comovente para o US Monastir em 2022.
A ousada decisão do Petro de substituir o técnico de longa data José Neto por Sergio Moreno, e reforçar o elenco, valeu a pena, pois eles conseguiram superar os Cape Town Tigers por 96-86 nas semifinais, com o novo contratado Nick Faust estrelando na preparação do Petro. um confronto final com o Al Ahly Ly da Líbia.
O veterano Carlos Morais, que disputou todos os quatro torneios até o momento, contou à ESPN sobre seus pontos fortes para a final de sábado: “Somos imprevisíveis, acho que essa é a nossa maior força agora.
“Nunca vou comparar treinadores. Sempre há filosofias diferentes, abordagens diferentes, mas o fato de termos um novo treinador agora, depois de quase quatro anos [under Neto] apenas nos torna imprevisíveis.
“Ninguém sabe o que vamos fazer; ninguém sabe como vamos fazer as coisas e isso pode ser algo a nosso favor.”
Embora Morais acolha favoravelmente este elemento surpresa, ele teve consequências para ele. Aos 38 anos, ele se vê jogando menos do que costumava.
Ele admitiu: “É uma experiência diferente para mim. Não estou habituado a sair do banco. Não estou habituado a jogar apenas alguns minutos – estou habituado a ser um dos jogadores-chave – mas ao mesmo tempo vez, este é um esporte coletivo e tenho que confiar nos meus companheiros e estar pronto para quando o treinador ligar para o meu número.
“Estarei sempre pronto para contribuir, embora neste momento não esteja jogando tanto – não estou fazendo tanto – mas é assim que as coisas são. Como veterano, tenho que entender e ser pronto para quando chegar a minha hora.”
Ele pode não ser um candidato ao título de MVP este ano, mas Morais está ansioso pelo sucesso do BAL. Tendo tido uma breve passagem pelo Toronto Raptors, disputado os Jogos Olímpicos e conquistado quatro títulos do AfroBasket, bem como uma ladainha de honras nacionais em Angola e Portugal, ele considera o título do BAL a peça que faltava numa carreira gloriosa.
Morais foi campeão africano de clubes em 2006 com o Petro, mas desde que a NBA investiu no basquetebol africano, a liga tornou-se significativamente mais competitiva e passou a parecer um desafio totalmente novo.
“Sempre tenho um motivo para acordar e ir treinar. Tenho 38 anos, mas ainda me sinto jovem. Ainda sinto os mesmos arrepios quando falo de basquete. Ganhar o BAL sempre foi o objetivo desde o lançamento dele. Sinto que se vencermos um, tentarei vencer o segundo porque continuarei jogando basquete”, disse ele.
“A razão pela qual quero vencer este é porque a cada ano sinto que está ficando cada vez mais difícil, então se posso vencer agora, tentarei vencer agora.”
O Petro enfrentará seu ex-companheiro de equipe, Solo Diabaté, que busca o terceiro título do BAL depois de vencer com Zamalek e US Monastir.
Morais elogiou muito o seu novo adversário do Al Ahly Ly: “Solo é um grande líder, mas não é apenas um grande líder ou um grande jogador – ele é uma grande pessoa e torna todos ao seu redor melhores. Acho que é isso que torna Solo tão especial.
“Ele é um cara que está sempre de bom humor e seu bom humor sempre afeta os outros, então acredito que Solo está fazendo um ótimo trabalho com seu time e será divertido jogar contra ele”.
Uma das principais armas que Petro terá ao seu lado na batalha contra Ahly do Diabaté é o atirador Faust, que seguiu a tradição dos ex-companheiros de Maryland Terrapins Terrell Stoglin e DJ Strawberry ao causar impacto na liga.
Faust disse: “É um prazer estar aqui. Espero que possamos ir até o fim e trazer o troféu para casa. Esse é o objetivo. Acho que terei um motivo de me gabar [over Stoglin] se levarmos para casa, se Deus quiser.”
A final de sábado contra o Al Ahly Ly acontecerá na BK Arena e está marcada para começar às 16h CAT.
source – www.espn.com
