Os voos dos EUA estavam lentamente retomando as partidas e uma parada em solo foi suspensa depois que a Federal Aviation Administration (FAA) se esforçou para consertar uma interrupção do sistema durante a noite que forçou a interrupção de todos os voos de partida dos EUA.
Mais de 6.000 voos foram atrasados e quase 1.000 cancelados, de acordo com o site FlightAware, já que as autoridades disseram que levará horas para se recuperar da parada. Os números ainda estavam subindo.
A causa do problema com um sistema de alerta de pilotos, que atrasou milhares de voos nos Estados Unidos, não está clara, mas as autoridades americanas disseram que até agora não encontraram evidências de um ataque cibernético.
A interrupção ocorreu em um período tipicamente lento após a temporada de viagens de fim de ano, mas a demanda continua forte, pois as viagens continuam se recuperando para níveis próximos da pré-pandemia.
“As operações normais de tráfego aéreo estão sendo retomadas gradualmente nos Estados Unidos, após uma interrupção noturna no sistema de Aviso às Missões Aéreas, que fornece informações de segurança às tripulações de voo. A parada no solo foi suspensa. Continuamos investigando a causa do problema inicial.” a FAA twittou.
Atualização 5: As operações normais de tráfego aéreo estão sendo retomadas gradualmente nos EUA, após uma interrupção noturna no sistema de Aviso às Missões Aéreas, que fornece informações de segurança às tripulações de voo. O batente de solo foi levantado.
Continuamos a investigar a causa do problema inicial
— FAA ✈️ (@FAANews) 11 de janeiro de 2023
O número de voos impactados aumentou mesmo após o cancelamento da parada em solo. Um problema que as companhias aéreas enfrentam é tentar fazer com que os aviões entrem e saiam de portões lotados, o que está causando mais atrasos.
Em um aeroporto em Greenville, Carolina do Sul, Justin Kennedy abandonou uma viagem de trabalho para a vizinha Charlotte. Ele disse que a confusão reinou porque os funcionários da companhia aérea não sabiam o que a FAA estava dizendo e muitos passageiros inicialmente não sabiam dos atrasos.
“Sentei-me em uma área de jantar Chick-fil-A que tinha uma boa visão da saída da TSA”, disse o funcionário de tecnologia da informação de 30 anos. “Vi pelo menos quatro pessoas correndo para os portões porque pensaram que perderiam o voo, apenas para voltar à praça de alimentação, sem fôlego”.
Efeitos cascata
O capitão Chris Torres, vice-presidente da Allied Pilots Association, disse que a interrupção pode afetar o tráfego até sexta-feira.
“Essa coisa foi levantada às 9h, horário do leste (19h30 IST). Isso não significa que o problema pare às 9h. Isso vai causar efeitos cascata”, disse Torres, cujos membros voam para a American Airlines. “O resultado final disso será muito semelhante aos grandes eventos climáticos.”
A FAA havia ordenado anteriormente que as companhias aéreas pausassem todas as partidas domésticas depois que seu sistema de alerta de pilotos caiu e a agência teve que realizar uma reinicialização forçada por volta das 2h (12h30 IST), disseram autoridades. Os voos já no ar foram autorizados a continuar para seus destinos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, ordenou que o Departamento de Transportes investigasse e disse que a causa da falha era desconhecida. Questionado se um ataque cibernético estava por trás da interrupção, Biden disse aos repórteres: “Não sabemos”.
O secretário de Transporte, Pete Buttigieg, prometeu um “processo para determinar as causas principais e recomendar os próximos passos”.
As ações das companhias aéreas dos EUA caíram inicialmente nas negociações de pré-mercado de quarta-feira, mas a maioria se recuperou depois que o mercado abriu para território positivo com a retomada dos voos.
Depois de cair mais de 19 por cento no ano passado – seu terceiro ano consecutivo de declínio – o índice de companhias aéreas S&P 500 teve um forte início de ano, subindo 15,5 por cento, com os viajantes retornando aos céus.
As ações da Southwest Airlines ficaram estáveis, enquanto as ações da Delta Air Lines, United Airlines e American Airlines subiram. A JetBlue e a Spirit subiram cerca de 2 por cento cada.
Um grupo comercial que representa a indústria de viagens dos EUA, incluindo companhias aéreas, chamou a falha do sistema da FAA de “catastrófica”.
“A rede de transporte da América precisa desesperadamente de melhorias significativas”, disse Geoff Freeman, presidente da US Travel Association, em um comunicado. “Pedimos aos formuladores de políticas federais que modernizem nossa infraestrutura vital de viagens aéreas”.
‘Completamente inaceitável’
Para os viajantes americanos que voam grandes distâncias, as alternativas são poucas. As distâncias percorridas são muito grandes e a rede ferroviária de passageiros do país é escassa em comparação com as da Europa e da Ásia.
A presidente do Comitê de Comércio do Senado, Maria Cantwell, uma democrata, disse que o painel iria investigar. “Estaremos investigando o que causou essa interrupção e como a redundância desempenha um papel na prevenção de futuras interrupções”, disse ela.
O senador republicano Ted Cruz chamou a falha de “completamente inaceitável” e disse que a questão deve levar a reformas como parte da reautorização da FAA prevista para setembro.
A interrupção do sistema da FAA ocorre semanas depois que um colapso operacional na Southwest no final do ano passado deixou milhares presos. Uma forte tempestade de inverno pouco antes do Natal, juntamente com a tecnologia ultrapassada da transportadora com sede no Texas, levou a mais de 16.000 cancelamentos de voos.
O DOT, órgão controlador da FAA, criticou as falhas da Southwest e pressionou a companhia aérea a compensar os passageiros. Não há nenhuma exigência legal de que a FAA deva compensar os passageiros por atrasos de voo causados por problemas de computador da agência.
A FAA sofreu outro problema significativo de computador em 2 de janeiro, que levou a atrasos significativos nos voos da Flórida. Um problema com o funcionamento de um sistema conhecido como En Route Automation Modernization (ERAM) usado para controlar o tráfego aéreo levou a FAA a emitir uma ordem de parada no solo, diminuindo o tráfego nos aeroportos da Flórida.
Um NOTAM é um aviso contendo informações essenciais para o pessoal envolvido com as operações de voo, mas não conhecidas com antecedência suficiente para serem divulgadas por outros meios. Uma parada no solo é uma medida de controle de tráfego aéreo que retarda ou interrompe aeronaves em um determinado aeroporto.
Um total de 21.464 voos dos EUA estava programado para partir na quarta-feira, com capacidade para quase 2,9 milhões de passageiros, mostraram dados da Cirium.
Rodney Allen estava a caminho de Cincinnati com amigos para passar férias em Porto Rico, mas ficou preso em Newark.
“Assim que pousamos, os passageiros do avião diziam que os voos estavam suspensos”, disse o empresário de 25 anos. Ele ainda tinha a opção de fazer check-in em seu voo para Porto Rico, mas seus amigos receberam créditos de viagem.
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