Sir Frank Williams, fundador e ex-chefe da equipe Williams Racing de Fórmula 1, morreu aos 79 anos.
Ele transformou a equipe que leva seu nome em uma das mais bem-sucedidas no esporte.
Durante seu tempo com a Williams, a equipe ganhou nove campeonatos de construtores e sete títulos de pilotos, e dominou grande parte das décadas de 1980 e 1990.
Ele e sua filha Claire se afastaram do esporte em setembro de 2020, depois de vender a Williams para investidores americanos.
Em nota, a equipe Williams disse: “É com grande tristeza que, em nome da família Williams, a equipe possa confirmar a morte de Sir Frank Williams CBE, fundador e ex-diretor da Williams Racing, aos 79 anos.
“Depois de ser internado no hospital na sexta-feira, Sir Frank faleceu pacificamente esta manhã, cercado por sua família.
“Hoje prestamos homenagem à nossa figura muito querida e inspiradora. Frank fará muita falta. Solicitamos que todos os amigos e colegas respeitem os desejos da família Williams de privacidade neste momento.”
Williams era cadeirante após sofrer uma lesão na medula espinhal em um acidente de carro na França em 1986.
O presidente e executivo-chefe da F1, Stefano Domenicali, prestou homenagem a Williams, a quem descreveu como “um verdadeiro gigante do nosso esporte”.
Domenicali acrescentou: “Ele superou os desafios mais difíceis da vida e lutou todos os dias para vencer dentro e fora da pista. Perdemos um membro muito querido e respeitado da família da F1 e sua falta será imensa.
“Suas conquistas e personalidade incríveis ficarão gravadas em nosso esporte para sempre. Meus pensamentos estão com toda a família e amigos Williams neste momento triste.”
A equipe Williams teve sua primeira vitória na F1 no Grande Prêmio da Inglaterra em Silverstone, com o piloto suíço Clay Regazzoni ao volante, e no ano seguinte o australiano Alan Jones conduziu a equipe aos títulos de pilotos e construtores pela primeira vez.
Em 1994, Williams, junto com o diretor técnico Patrick Head e o designer-chefe Adrian Newey, foi acusado de homicídio culposo na Itália após a morte do piloto Ayrton Senna em um acidente em Imola, mas ele foi absolvido vários anos depois.
A equipe não ganha um título desde a vitória do canadense Jacques Villeneuve em 1997, e houve uma lacuna de oito anos entre a vitória de Juan Pablo Montoya em uma Williams-BMW no Grande Prêmio do Brasil de 2004 e a surpreendente vitória de Pastor Maldonado na Espanha em 2012 – a última vez que um Williams levou a bandeira quadriculada.
‘Uma grande parte da história do esporte’
Damon Hill, que conquistou o título mundial com a equipe em 1996, disse que Williams teve um papel importante na história do esporte.
“Frank tinha paixão por carros, por corridas. Não havia mais nada que ele realmente estivesse interessado em fazer”, disse Hill ao Sky Sports News.
“Ele foi simplesmente notável em todos os aspectos e na sua dedicação à equipe. Seu recorde vai durar muito tempo.
“A única pessoa com quem eu poderia compará-lo é Enzo Ferrari. Ele amava a Fórmula 1 e amava correr. Qualquer um que dirige uma equipe gostaria de aspirar às suas conquistas e ao seu recorde.
“Ele era um homem de poucas palavras. Falava muitas línguas, mas não se envolvia em fofocas. Ele é uma grande parte da história do esporte.”
Os atuais pilotos da Williams, George Russell e Nicholas Latifi, também prestaram homenagem ao ex-chefe da equipe.
“Sir Frank foi um ser humano genuinamente maravilhoso e sempre me lembrarei das risadas que compartilhamos”, disse Russell.
“Ele era mais do que um chefe, ele era um mentor e amigo de todos que se juntaram à família Williams Racing e tantos outros.”
O canadense Latifi acrescentou: “RIP Sir Frank Williams. Uma notícia tão triste. Uma grande perda para nosso esporte e nossa equipe.
“Foi uma honra representar o seu nome no cenário mundial e vamos continuar a dar o nosso melhor para levar a equipa de volta ao topo da grelha.”
Análise
Andrew Benson, redator chefe da F1
Sir Frank Williams foi um dos maiores proprietários de equipes de Fórmula 1 da história e um homem que se tornou um ícone por sua determinação de competir no mais alto nível, apesar de uma deficiência severa.
Williams não amava tanto a F1 quanto era consumido por ela. Embora sua saúde o impedisse de se envolver ativamente na equipe nos últimos anos, ele vivia literalmente na fábrica. A equipe que ele montou era sua vida – como sempre tinha sido.
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source - www.bbc.co.uk
