A SpaceX de Elon Musk está expandindo a incursão de sua unidade de internet via satélite em serviços WiFi a bordo com o lançamento na quarta-feira da Starlink Aviation, oferecendo aos clientes uma antena de avião de US$ 150.000 (quase Rs. 1,2 crore) em meio à crescente competição por conectividade aérea.
A Starlink, a crescente rede de milhares de satélites de internet da SpaceX, cobrará dos clientes que buscam internet banda larga em jatos particulares entre US$ 12.500 (cerca de Rs. 10,3 lakh) a US$ 25.000 (quase Rs. 20,7 lakh) por mês pelo serviço, além de um custo de hardware de US$ 150.000, disse a empresa em seu local na rede Internet.
A Starlink Aviation começará a entregar terminais em meados de 2023, informou em seu site, com reservas exigindo um pagamento de US$ 5.000 (quase Rs. 4,1 lakh). Ele acrescentou que cada terminal pode fornecer até 350 Mbps, rápido o suficiente para chamadas de vídeo e jogos online.
Empresas que constroem redes de satélites em órbita baixa da Terra transmitindo internet de banda larga, como a Starlink da SpaceX e a operadora de satélite OneWeb, apoiada pela Grã-Bretanha, estão correndo para cortejar companhias aéreas e serviços de jatos particulares em um mercado dominado por empresas como a Inmarsat e sua rival ViaSat, que planejam mesclar.
A OneWeb anunciou na terça-feira um acordo com a gigante de banda larga a bordo Panasonic Avionics, que oferece serviço para cerca de 70 companhias aéreas, para comercializar e vender o serviço de banda larga da OneWeb para companhias aéreas até meados de 2023.
O regulador de concorrência da Grã-Bretanha na semana passada encaminhou a planejada aquisição da rival Inmarsat pela Viasat para uma investigação aprofundada sobre preocupações de que a união possa dificultar a nova concorrência no mercado de conectividade de aviação e aumentar os preços do Wi-Fi a bordo das companhias aéreas.
A SpaceX planeja oferecer conectividade à Internet Starlink para aviões da Hawaiian Airlines no próximo ano. A empresa oferece o serviço para clientes marítimos e RVs, e já tem dezenas de milhares de consumidores individuais pagando US$ 110 (quase Rs. 9.100) por mês com um terminal de US$ 599 (quase Rs. 49.700).
Em outras notícias, Elon Musk disse na terça-feira que os serviços Starlink da SpaceX não receberam nenhum financiamento do Departamento de Defesa dos EUA. A declaração veio um dia depois de relatos de que o Pentágono está considerando pagar pela rede de satélites Starlink na Ucrânia devastada pela guerra. De acordo com o tweet de Musk, a SpaceX está perdendo aproximadamente US$ 20 milhões (aproximadamente Rs. 165 crore) por mês com serviços não pagos e custos relacionados a medidas de segurança para defesa de guerra cibernética.
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