Rick Pitino viveu 1.000 vidas de basquete durante sua lendária carreira de treinador, e está fazendo tudo o que pode para escrever o capítulo de encerramento perfeito em St. John’s. Com 73 anos em setembro, Pitino é o treinador mais antigo do basquete universitário masculino ou feminino. Os Johnnies lhe deram uma última chance de reivindicar depois que sua reputação foi marcada por escândalos em Louisville, e durante grande parte da equipe da temporada passada Pitino parecia destinada à glória nos maiores estágios nacionais do esporte.
Então, os piores pesadelos da Red Storm se apresentaram na rodada de 32, onde sua completa falta de filmagem foi exposta em duras holofotes de março, além de ser muscular por um time do Arkansas que não parecia nada como um número tradicional de 10 sementes. A ofensa foi tão feia que Pitino teve que bancar o Big East Player of the Year RJ Luis em tempo de crise. O St. John’s foi eliminado, tornando-se o único 2 sementes a não fazer o Elite oito em um jogo em que eles atiraram em 22 de 22 de três.
Sempre seria uma entressafra de mudança para os Johnnies com Kadary Richmond, Deivon Smith e Aaron Scott perdendo sua elegibilidade. Quando Luis colocou seu nome no portal de transferência (enquanto também testava o rascunho da NBA), ficou claro que Pitino precisava de um enorme transporte de transferências para manter o momento do renascimento de St. John.
Louvor Madison Square Garden e Vitamin Water, porque Pitino fez isso acontecer. Cinco novos jogadores se comprometeram com o St. John’s no que de repente se parece com um dos melhores portal do país. A classe de transferência de entrada para a tempestade vermelha acrescenta talentos de ponta, mantendo a identidade da equipe em relação ao ano passado com algum toque adicional. Conheça os novos Johnnies:
Ian Jackson, G, via Carolina do Norte: Jackson deveria ser um único, mas se perdeu em uma quadra de defesa de Tar Heels, durante uma temporada difícil. O nativo de Nova York deve se sentir em casa com os Johnnies, liderando a quadra de defesa como um guarda-pioneiro que pode fazer chover de três e fornecer alguma pressão de aro fora do salto.
Dillon Mitchell, F, via Cincinnati: Mitchell era um recruta de cinco estrelas como um atacante hiperatlético de 6’8, mas ele ainda não alcançou seu potencial depois de dois anos no Texas e uma temporada com os Bearcats. Ele será uma peça importante defensivamente para Pitino como protetor de aro e rebote, e poderá lavar os dunks para casa se for montado. Mitchell também fez 10 três na última temporada depois de fazer zero três em cada um dos seus dois primeiros anos. Ele é uma peça de xadrez defensiva versátil com potencial de espaçamento vertical que deve se encaixar bem no núcleo de St. John.
Joson Sanon, G, via Estado do Arizona: Sanon tem toneladas de pontuação de cabeça na asa enquanto ainda cresce em seu corpo e habilidade. Ele estava pegando fogo de três no início de seu primeiro ano para o Estado do Arizona antes de se afastar no final do ano. Ele tem uma ótima moldura para um guarda-de-guarda-quedas e pode incendiar o caminho para os tiros de médio alcance quando o ataque fica estagnado. Pitino poderia transformá -lo em um monstro defensivo com suas ferramentas, mas ele ainda precisa de muito refinamento nesse sentido.
Oziyah Sellers, G, via Stanford: Sellers é um atirador puro na asa como um fino guarda de 6’5. Ele atingiu 40 % de seus três e 90 % de seus lances livres em Stanford na última temporada. Ele é um atirador de pegar e atirar que ajudará o equilíbrio de St. John no chão.
Bryce Hopkins, F, via Providence: Hopkins parecia uma estrela da faculdade em Providence antes de rasgar sua ACL na temporada 2023-24. Ele tentou voltar na última temporada, mas ficou limitado a apenas três jogos antes de sair com uma hematoma de osso. Se ele está saudável este ano, Hopkins tem uma tonelada de vantagem ofensiva como um goleador de corpo grande (6’7, 225 libras) que faz seu melhor trabalho de dentro do arco, mas também tem algum potencial de espaçamento de piso.
Na última temporada, o St. John’s terminou o segundo lugar no país em eficiência defensiva, mas o ataque deles ficou em 68 anos, principalmente por causa da falta de filmagem. Não há como os Johnnies estarem disparando 30,1 % de profundidade novamente este ano – que ficou em 340 em DI – depois de adicionar tantos talentos. Ao mesmo tempo, deve haver um backbone defensivo suficiente para manter sua identidade física nesse final, especialmente depois que os novos caras são doutrinados com os princípios de Pitino.
O grande retornador de St. John’s é o grande homem Zuby Ejiofor, que emergiu como uma força de mão dupla em sua terceira temporada. Um centro de 6’9 e 240 libras, Ejiofor registrou uma taxa de blocos acima de cinco por cento e terminou em 30 primeiros no país em uma taxa de rebote ofensiva. St. John’s canalizará os motoristas em sua proteção de tinta, e ter um saltador doente ao lado dele em Mitchell adicionará uma nova dimensão da proteção da borda.
Existem outras peças intrigantes também. Ruben Prey é um atacante espanhol de 6’10 que não entrou no chão como calouro, mas tem as ferramentas e melhorando a habilidade para impactar o jogo nas duas extremidades, se puder ganhar minutos. Lefteris Liotopoulos obteve alguma experiência no torneio da NCAA no ano passado e dá a St. John’s outro manipulador de bola do banco. Há também 6’8 austríaco IMRAN Suljanovic entrando no programa para a próxima temporada.
A grande questão é a falta de brincadeiras. Jackson é mais um goleador do que um facilitador, e o mesmo vale para Sanon. Fãs e analistas lamentarão a falta de um armador tradicional quando os Johnnies atingirão um trecho difícil, mas ter manipuladores de bola rápidos, fabricantes de tiros difíceis e espaçadores de piso de três podem aliviar algumas dessas preocupações. A tempestade vermelha pode combinar caçar isoladamente na pós -temporada de uma maneira que eles não puderam no ano passado em um chão mais lotado. O jogo de guarda é essencial em março, mas esses Johnnies podem ser difíceis o suficiente nos dois extremos para superar a ausência de um.
Pitino provavelmente não tem muitos anos restantes no mundo dos treinadores, mas ele não vai sair com um gemido. Com toneladas de um doador bilionário atrás dele e a promessa de trazer empolgação ao MSG, o St. John’s é criado para outra temporada fascinante que está por vir. Essa equipe terá um pouco mais de equilíbrio que Pitino estava faltando no ano passado após suas adições de portal.
source – www.sbnation.com
