GLENDALE, Arizona – Da primeira à última jogada, Aaron Donald e o Los Angeles Rams mostraram que ainda são peso-pesado na NFC West.
O seis vezes All-Pro terminou com três sacks – o primeiro na jogada inicial da scrimmage e o último quando o tempo expirou – enquanto Matthew Stafford arremessou para 287 jardas e três touchdowns para levar o Rams a ultrapassar o Arizona Cardinals por 30-23 na segunda-feira noite.
“Isso é o que os melhores fazem. Eles jogam o melhor quando o melhor é necessário”, disse o técnico do Rams, Sean McVay. “Falamos sobre grandeza competitiva o tempo todo e esse cara é o epítome da grandeza competitiva. Muito orgulhoso de Aaron. Nem um pouco surpreso.”
Os Cardinals (10-3) terão que esperar pelo menos mais uma semana antes de garantir sua primeira vaga nos playoffs desde 2015. Kyler Murray lançou duas interceptações que levaram a touchdowns do Rams.
Cooper Kupp e Odell Beckham Jr. pegaram touchdowns para o Rams (9-4), que ganhou seu segundo jogo consecutivo, puxou a um jogo do Cardinals na divisão e parece rejuvenescido após uma seqüência de três derrotas consecutivas em novembro.
Kupp teve 13 recepções para 123 jardas, o oitavo jogo de 100 jardas nesta temporada para o líder de recepção da NFL.
Os Cardinals tiveram a chance de empatar o jogo nos segundos finais após recuperar um chute lateral. Mas uma chamada em espera acabou com a longa corrida de Murray na primeira jogada da viagem e Arizona não conseguiu produzir um milagre no último segundo. Na jogada final, Donald avançou em direção a Murray e o quarterback caiu no gramado em vez de ser atropelado pelo atacante defensivo de 280 libras.
“Tínhamos um plano de jogo, seguimo-lo e foi divertido”, disse Donald.
Stafford – que teve bastante proteção e tempo para jogar a maior parte da noite – acertou Van Jefferson em um passe de arco alto para um touchdown de 52 jardas para empurrar o Rams à frente por 20-13 no início do terceiro quarto. O veterano quarterback dissecou uma defesa do Cardinals que estava entre as melhores contra o passe na NFL nesta temporada.
Algumas jogadas depois, Murray foi eliminado pela segunda vez. Leonard Floyd desviou a bola para o ar, pegou-a e, em seguida, caiu no campo para o Arizona 19. Sete jogadas depois, Stafford acertou um Kupp para um touchdown de 4 jardas e o Rams liderou por 27-13.
James Conner cortou a defesa dos Rams para um touchdown de 8 jardas no início do quarto período, reduzindo o déficit para 27-20.
Murray terminou com 383 jardas passando enquanto os Cardinals tentavam alcançá-lo tarde.
Matt Prater, do Arizona, fez seu segundo field goal de 53 jardas no primeiro tempo – momentos depois de Murray correr por 16 jardas e sair de campo a 1 segundo do fim – para empatar o jogo com 13 jardas no intervalo. A corrida de seis jogadas e 35 segundos encerrou um primeiro tempo de ida e volta que viu os dois times assumirem a liderança e depois perdê-la.
“Não muito limpo, mas achei que o esforço foi tão bom quanto o que fizemos do início ao fim”, disse o técnico do Cardinals, Kliff Kingsbury. “Algumas situações adversas e alguns caras continuaram a batalhar e permanecer no jogo, mas não limpos o suficiente em nenhuma fase.”
Prater abriu o placar com seu primeiro chute de 53 jardas. O Arizona ameaçava marcar novamente no final do primeiro quarto, mas Murray foi apanhado por Ernest Jones no segundo e golo do 4 depois de Donald desviar o passe.
Donald teve um grande primeiro quarto que também incluiu um sack, um tackle para a perda e uma pressa de quarterback. Ele tem 10 sacos nesta temporada.
O Rams converteu a interceptação de Jones em um touchdown quando Stafford encontrou Beckham para um placar de 2 jardas. Stafford completou todos os sete passes na viagem.
“Os jogadores que precisávamos para jogar bem aumentaram”, disse Stafford.
Foi o terceiro touchdown de Beckham desde que se juntou aos Rams no mês passado. Ele não marcou um touchdown em seis jogos com o Cleveland nesta temporada. Foi também a primeira vez que marcou touchdowns em três jogos consecutivos desde 2015.
NARIZ PARA A ZONA FINAL
Conner marcou seu primeiro TD de 1 jarda no final do segundo quarto, estourando na end zone em um segundo esforço depois de quicar em uma pilha. Ele marcou um touchdown em sete jogos consecutivos, batendo o recorde do Cardinals estabelecido por John David Crow em 1960.
PROBLEMAS DA COVID-19
O Rams jogou sem o defesa Jalen Ramsey e o tight end Tyler Higbee, que foram colocados na lista do COVID-19 na segunda-feira. Foi o primeiro jogo que os dois jogadores perderam nesta temporada.
Ramsey entrou na segunda-feira liderando a equipe com três interceptações. Higbee tem 44 recepções para 395 jardas e três touchdowns.
CONSIDERAÇÕES DA CASA
Os Cardinals estão 7-0 fora de casa, mas 3-3 no State Farm Stadium.
ISTO É 40
Andrew Whitworth, de LA, fez história na NFL ao se tornar o primeiro jogador a iniciar um jogo de tackle esquerdo aos 40 anos.
LESÕES
Rams: LA recebeu o back linebacker Justin Hollins, que havia perdido nove jogos devido a lesão.
Cardeais: Arizona ativou DL Rashard Lawrence (panturrilha) e o long snapper Aaron Brewer (braço quebrado) antes do jogo. O armador esquerdo Justin Pugh também foi ativo, embora não tenha começado. … DeAndre Hopkins e Conner saíram mancando do campo depois do jogo, mas Kingsbury disse não acreditar que as lesões fossem graves.
A SEGUIR
Rams: Host Seattle no domingo.
Cardeais: Em Detroit no domingo.
source – www.sportsnet.ca
