Stuart Skinner, dos Oilers, odeia suas estatísticas, mas está aprendendo a amar seu jogo

EDMONTON – Um rebatedor de limpeza em Nova York. Um atacante em Barcelona ou Buenos Aries. Um quarterback em Dallas.

Goleiro do mercado canadense, candidato ao Team Canada.

O que essas pessoas têm em comum?

Eles nunca deveriam consultar as redes sociais.

“Às vezes é fácil se preocupar (com a opinião pública), especialmente quando as coisas não estão indo do seu jeito”, começa Stuart Skinner, o goleiro do Edmonton Oilers que não se importa com seu jogo, mas, francamente, odeia suas estatísticas nesta temporada. “Quando suas estatísticas são ruins, às vezes você fazer procure aprovação externa. E aí você percebe: você não vê.

“Estou tentando superar isso”, disse Skinner, 26, o esperado titular dos Oilers para o jogo de sábado. Noite de Hóquei no Canadá visita a Toronto. “Estou tentando crescer e me tornar um pouco mais maduro no sentido de me conhecer. Porque eu me conheço melhor do que qualquer outra pessoa.

“É fácil olhar para essas coisas, mas estou fazendo o meu melhor para não fazê-lo.”

Para Skinner – ou Joseph Woll, ou Kevin Lankinen, ou Linus Ullmark… – os quinze centímetros entre as costeletas são tão importantes quanto os 24 pés quadrados entre os canos. Na verdade, a força mental é um pré-requisito para o sucesso no mercado canadense, onde todos pensam que distinguem um gol bom de um gol ruim – quando, na realidade, um gol bom é aquele marcado pelo time da casa, e um gol ruim é qualquer um. gol marcado pelo adversário.

Isso significa nenhuma mídia social e nenhum amigo transmitindo postagens e opiniões externas para ele.

“Sejam amigos próximos ou mesmo familiares”, disse Skinner, um cara tranquilo que protege suas horas fora do rinque, fora do hóquei. “Dizendo: ‘Não quero falar sobre hóquei’. Ou ‘Não quero falar sobre o que vocês veem na TV’.

“Eu deixaria bem claro que estamos apenas… vamos conversar sobre outra coisa. Vamos conversar sobre golfe”, disse ele. “Aprendi essa lição muito rápido, jogando pelo Edmonton e no mercado canadense. É muito fácil deixar que outras pessoas afetem o modo como você pensa que seu jogo realmente é.”

As estatísticas mostram que Skinner não está economizando chances suficientes na corrida. Esses números geraram rumores após um gol recente de Kyle Palmieri, um jogador anual de 25 gols que tem aproveitado chances semelhantes ao longo de uma carreira de 13 anos, que acertou um lindo passe cruzado no gelo para o canto superior, atrás de Skinner.

Os fãs do New York Islanders se concentraram na narceja; Torcedores dos Oilers, na defesa (quase impossível) que não conseguiram.

No final, uma média de 3,22 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,881 em suas primeiras 11 partidas nesta temporada não pintam um quadro bonito – mesmo que seus números nas últimas sete partidas (2,82, 0,896) estejam melhorando.

“Ainda estou trabalhando nisso”, disse Skinner. “Quando está realmente bom, é fácil não olhar (as estatísticas). Quando está muito ruim, é fácil olhar para eles.

“O que eu ter aprendi é que a coluna de vitórias é a estatística mais importante”, disse ele. “É fácil ser egoísta; pode ser difícil ser altruísta e se preocupar apenas com as vitórias. Mas, em última análise, é com isso que todos realmente se importam. Se você conseguir vitórias suficientes para chegar aos playoffs, você fez o seu trabalho.”

Se eles escolhessem a equipe do Canadá para o confronto das 4 nações hoje, Skinner provavelmente estaria livre para reservar uma viagem para Cancún em fevereiro. Quando eles realmente revelarem as escalações em 4 de dezembro, veremos se o jogo de Skinner se corrigiu o suficiente para que ele seja incluído.

Para conseguir um chip e uma cadeira, com a chance de assumir o cargo de titular assim que o acampamento começar.

“Eu não pensei sobre isso. Para ser honesto”, disse ele esta semana. “Você sabe que seu nome está por aí, mas, ao mesmo tempo, ele sempre pode mudar. Então, não estou muito preocupado se vou entrar no time ou não.

“Para ser totalmente honesto, estou apenas tentando melhorar meu jogo a cada dia, para poder jogar pelo Edmonton.”

Para um goleiro atrás de um time de início lento como o Edmonton, ter uma linha de estatísticas de início lento não deveria ser surpresa. É claro que se Skinner fosse mais aguçado, talvez o histórico de sua equipe também fosse.

Você não pode questionar, entretanto, o feito de uma temporada atrás, quando Skinner levou os Oilers ao jogo 7 da final da Copa Stanley.

Quais foram seus números nessa corrida?

“Não tenho ideia”, disse ele. “Porque isso não importa. Você foi para o jogo 7. Tudo o que importa é tentar ganhar a Copa Stanley. Não importa se você está com 0,950 ou 0,600 (porcentagem de economia).

E então recorremos ao mentor mental de Skinner, Grant Fuhr, que o orientaria a contar os anéis da Copa Stanley em seus dedos, em vez do número de discos que lhe escaparam ao longo de uma carreira no Hall da Fama.

Skinner admira como Fuhr conseguiu preservar um jogo de 8-6 – “Nunca desista do sétimo gol”, disse ele, rindo – e como Fuhr esteve eternamente calmo. Quase indiferente, ao que parecia.

E quer a equipe do Canadá ligue ou não, Skinner sente que está chegando aonde deseja. Ainda não está no auge – ainda não é um goleiro com 150 partidas na NHL (Toronto é o número 130) – este nativo de Edmonton sabe uma coisa com certeza:

Seus números podem não ser melhores nesta temporada do que na última. Mas seu jogo geral certamente é.

“Eu diria apenas que ao longo da experiência que adquiri, principalmente nos playoffs, isso tem que melhorar. Isso me tornou um goleiro muito melhor e também mentalmente”, disse ele. “Todos nós sabemos o que aconteceu comigo na série Vancouver e isso só me tornou melhor e mais forte.

“Não vejo como não sou um goleiro melhor agora.”