BRISBANE, Austrália (AP) – Ninguém vence a Suécia na recuperação da derrota na semifinal da Copa do Mundo Feminina. Nem mesmo os anfitriões do torneio.
As suecas ampliaram para quatro seu recorde perfeito em partidas pelo terceiro lugar na Copa do Mundo, com Fridolina Rolfo e Kosovare Asllani marcando no sábado em uma vitória por 2 a 0 sobre a Austrália.
“É incrível. Mostramos desde o primeiro minuto, fomos o melhor time”, disse Rolfo. “Merecemos esta medalha.”
Foi um final decepcionante para as Matildas, que cativaram seu país durante a corrida para as semifinais pela primeira vez.
O torneio co-organizado pela Austrália e Nova Zelândia estabeleceu recordes de público, e duas das partidas da Austrália se tornaram os programas mais assistidos na TV comercial doméstica em 20 anos.
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Com a Sydney Opera House iluminada com as cores verde e dourada da Austrália e os torcedores lotando as fan zones para assistir em telas gigantes em cidades de todo o país, ainda havia esperança de algum tipo de medalha para os Matildas.
No final das contas, terminou com derrotas consecutivas para os times classificados em 3º e 4º lugar no mundo, mesmo com o atacante Sam Kerr de volta ao time titular.
“Queríamos vencer, queríamos ter algum hardware para levar para casa. Não era para ser,” Kerr disse. Mas, “a maneira como os torcedores nos apoiaram, a maneira como as meninas se comportaram, acho que provamos ao mundo que somos uma nação do futebol.
“Não conseguimos terminar esta noite, mas esperamos ter inspirado as pessoas por muitos anos.”
A campeã europeia Inglaterra e a Espanha se enfrentam na final em Sydney no domingo, e a vitória da Suécia significa que as nações europeias terminarão em primeiro, segundo e terceiro lugar.
Os suecos venceram os três jogos da fase de grupos e depois eliminaram o bicampeão americano nos pênaltis nas oitavas de final e venceram o Japão nas quartas de final.
Mantendo-se compacto e organizado e explorando falhas na defesa, a Suécia dominou a maior parte da partida contra a Austrália.
Rolfo converteu de pênalti com um chute rasteiro de pé esquerdo aos 30 minutos, depois que a zagueira australiana Clare Hunt foi penalizada após revisão do VAR por tropeçar em Stina Blackstenius.
O chute oportuno de Asllani para finalizar um contra-ataque sueco de longo alcance no 62º selou a vitória.
A goleira Zecira Musovic manteve mais um placar limpo em excelente torneio para a Suécia, bloqueando o chute de pé direito de Kerr nos acréscimos do primeiro tempo e novamente impedindo o chute de Clare Polkinghorne de frente aos 70.
“É uma sensação de alívio e uma sensação maravilhosa no apito final”, disse o técnico da Suécia, Peter Gerhardsson.
Kerr perdeu as vitórias da Austrália sobre a Irlanda e o Canadá e perdeu para a Nigéria na fase de grupos depois de machucar o músculo da panturrilha esquerda na véspera do torneio. Ela teve um retorno hesitante e tardio na vitória das oitavas de final sobre a Dinamarca e entrou como reserva no segundo tempo na dramática vitória na disputa de pênaltis sobre a França nas quartas de final. Ela começou no sábado em uma escalação australiana inalterada após a derrota de quarta-feira por 3-1 na semifinal para a Inglaterra.
Kerr machucou a perna direita em um tackle aos 75 minutos e saiu mancando do campo para um tratamento rápido, mas voltou para continuar jogando.
Uma derrota por 2 a 1 para a Espanha em Auckland colocou a Suécia em território familiar. Os suecos, vice-campeões em 2003, venceram a Alemanha em 1991, a França em 2011 e a Inglaterra há quatro anos em suas partidas anteriores pela medalha de bronze. Um quinto pódio fica atrás apenas do tetracampeão Estados Unidos em termos de sucesso na Copa do Mundo Feminina. Os suecos também foram medalhistas de prata nas Olimpíadas de Tóquio e nos Jogos do Rio em 2016.
Enquanto a seleção sueca fazia reverências diante de seus grupos de fãs com capacidade para quase 50.000 torcedores, os Matildas deram uma volta para agradecer.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, estava entre os oficiais no pódio para entregar as medalhas de bronze aos vencedores. E mais tarde ele se compadeceu dos Matildas em campo.
“É triste que tenha chegado ao fim. Estas foram as melhores quatro semanas de nossas carreiras”, disse Kerr sobre a primeira Copa do Mundo Feminina a ser realizada no Hemisfério Sul. “Teria sido bom sair em alta. Mas temos que refletir e pensar em como isso é incrível.
“Nunca chegamos em quarto lugar antes. Embora seja decepcionante (agora), vamos pensar nisso em algumas semanas e ficar muito orgulhosos de como nos saímos.”
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