Thierry Neuville está esperançoso de que a Hyundai estreará seu tão aguardado carro revisado para o Campeonato Mundial de Rally de 2025 no Rally da Suécia no próximo mês.
A Hyundai passou grande parte da temporada passada desenvolvendo uma atualização significativa para seu carro i20 N Rally1 para 2025, mas confirmou no final do ano passado que começaria a nova temporada em Monte Carlo na próxima semana com seu carro de 2024 – sem a unidade de potência híbrida, conforme os novos regulamentos técnicos.
A marca coreana planejou originalmente homologar efetivamente o que seria um carro praticamente totalmente novo para 2025, antes que este plano fosse abandonado devido à incerteza sobre os regulamentos técnicos de 2025. A atualização que foi recuperada do projeto original provavelmente se tornará uma atualização significativa que exigiu o uso de quatro curingas de desenvolvimento de homologação.
Detalhes sobre as mudanças exatas no carro ainda não foram divulgados pela equipe.
Os pilotos começaram a testar o carro atualizado na temporada passada, com o processo de desenvolvimento continuando durante o inverno, e agora espera-se que o i20 N Rally1 revisado possa aparecer no Rally da Suécia (13-16 de fevereiro).
“Espero que na Suécia [you will see the new upgraded car]”, disse Neuville ao Motorsport.com.
Quando questionado mais detalhadamente sobre as atualizações, ele acrescentou: “É bom. Estamos muito limitados com o que podemos fazer, mas me sinto confortável no novo carro.”
O chefe da equipe Hyundai, Cyril Abiteboul, explicou no ano passado que não estava preocupado com o atraso na estreia das atualizações de 2025, visto que Monte Carlo é um rali especializado. É uma opinião compartilhada pelo atual campeão mundial Neuville, que se prepara para o clássico de asfalto da próxima semana.
“Não é uma preocupação [to run the 2024 car in Monte]. É um evento específico e de qualquer forma, o [new Hankook] pneu será a maior luta em Monte Carlo”, disse ele.
“São muitas variáveis novas com as mudanças no carro, sem a unidade híbrida e com menos peso.
“Há muitas coisas acontecendo e não tenho ideia de quão difícil será. Vai depender um pouco de quão confortáveis nos sentimos no carro depois de algumas etapas, e isso pode ser o fator decisivo.”
Além das mudanças nos regulamentos técnicos para 2025, a Hyundai passou por uma remodelação administrativa durante o inverno, desencadeada pela saída do seu gerente de programa do WRC, Christian Loriaux, que foi uma surpresa para Neuville.
O renomado engenheiro desempenhou um papel fundamental desde que ingressou na operação pela primeira vez em 2021 como consultor técnico. Desde então, Loriaux se juntou à Overdrive Racing para trabalhar no programa de rally-raid da Toyota da equipe.
“Foi uma surpresa e, obviamente, estamos muito decepcionados por ele ter deixado a equipe, mas de alguma forma um de seus objetivos foi alcançado com [us winning] o título de pilotos e, obviamente, ele tem a oportunidade de ter um novo desafio e desejo-lhe tudo de bom”, acrescentou Neuville.
Neste artigo
Tom Howard
WRC
Thierry Neuville
Hyundai Motorsport
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source – www.motorsport.com