A Sun Belt Conference anunciou na sexta-feira que multou Marshall em US$ 100.000 por optar por não participar do Radiance Technologies Independence Bowl no mês passado, embora a escalação do Thundering Herd tenha sido reduzida para 41 jogadores após a saída do técnico Charles Huff para Southern Miss e até 36 jogadores entrando na transferência portal.
O diretor atlético do Marshall, Christian Spears, disse aos repórteres na sexta-feira que a universidade aceitou a multa e seguirá em frente, mas deixou claro que o bem-estar dos jogadores foi fundamental na decisão de não jogar o bowl game contra o campeão da Conferência Atlética Americana, Exército. em 28 de dezembro.
Louisiana Tech substituiu e o Exército venceu por 27-6.
“Estamos entusiasmados com o diálogo que está acontecendo nacionalmente neste momento em torno de algumas mudanças nas regras. [specifically, a single portal window that would move to January] para garantir que isso não aconteça em nenhuma outra instituição, mas em sã consciência, não poderíamos colocar 41 alunos-atletas naquele campo e, novamente, sempre priorizaremos a saúde e a segurança de nossos alunos-atletas ”, disse Spears. “Mas isso não elimina o fato de que é devido um pedido de desculpas sincero e formal, e estamos muito gratos por fazer parte da Conferência do Cinturão do Sol e da liderança do Comissário [Keith] Gill e aceite a multa que foi imposta.”
O Sun Belt, em um comunicado, disse que “embora reconheça o modelo médico e as orientações de melhores práticas seguidas por Marshall, bem como sua preocupação fundamental com a saúde e segurança dos demais estudantes-atletas elegíveis para competir de forma segura e viável Dessa forma, a natureza e o momento desta decisão foram prejudiciais para a Sun Belt Conference e seus membros, para o Exército, o Radiance Technologies Independence Bowl, a American Athletic Conference e (parceiro de transmissão) ESPN.
Na sua declaração, a conferência acrescentou que “considera este assunto concluído e não fará mais comentários”.
Louisiana Tech foi anunciada como substituta de Marshall em 14 de dezembro, depois que Marshall notificou os oficiais do bowl que não poderia participar do jogo com segurança. O presidente do Marshall, Brad Smith, disse à WSAZ-TV no mês passado que dos 41 jogadores disponíveis, alguns eram jogadores do time de olheiros e calouros que não haviam jogado. Além disso, todos os três quarterbacks de Marshall que jogaram durante a temporada de 2024 estavam no portal, e 17 dos 22 jogadores na tabela de dois níveis do jogo do campeonato Sun Belt estavam no portal.
Marshall terminou 10-3 e derrotou Louisiana por 31-3 no jogo do campeonato Sun Belt em 7 de dezembro. Huff foi nomeado treinador do Southern Miss no dia seguinte, embora houvesse relatos ligando-o ao cargo de Southern Miss por pelo menos uma semana. Marshall e Huff não conseguiram chegar a um acordo sobre uma extensão de contrato antes da temporada de 2024, e Spears disse que os dois concordaram em não discutir um novo acordo durante a temporada de 2024, desde que Huff não procurasse outras vagas de emprego.
“Tínhamos feito um acordo de que esperaríamos até o final da temporada e nos concentraríamos em ganhar um campeonato e foi aí que permanecemos”, disse Spears ao Metro News no mês passado. “Treinador [Huff] tivemos a chance de ter uma oportunidade pela qual ele se sentiu muito bem, e tivemos a oportunidade de procurar alguém que realmente desejasse estar na Marshall [new coach Tony Gibson].”
O portal de transferência foi aberto um dia depois de Huff partir para o Southern Miss, e nas duas semanas seguintes, 17 jogadores do Marshall anunciaram suas transferências para o Southern Miss, incluindo o quarterback Braylon Braxton, que foi o estreante do ano do Sun Belt em 2024.
“Houve um processo implementado pelo [Marshall] administração, e eles passaram por esse processo minuciosamente”, disse Huff em sua entrevista coletiva introdutória ao Southern Miss. “No final, eles sentiram que seguir em outra direção era a decisão certa. Essa decisão provavelmente foi tomada antes de vencermos o campeonato, se isso faz sentido. Foi uma decisão mútua. Não foi um nocaute, um arrasto.”
source – www.espn.com
