Okusa, 23 anos, é mais conhecido por suas façanhas na divisão GT300 do SUPER GT, onde corre pela equipe Gainer Nissan.
Será a sua primeira participação num monolugar desde que disputou o Campeonato Japonês de Fórmula Regional como apoio à ronda do Campeonato do Mundo de Endurance do ano passado, em Fuji.
Okusa comentou que estava “profundamente grato” pela oportunidade de correr em Suzuka, acrescentando: “A sessão FP1 de sexta-feira será a primeira vez que dirijo um carro de Super Fórmula, mas tenho confiança em mim mesmo com base em tudo o que fiz até agora .
“Junto com a equipe, lutarei até o fim com todas as minhas forças para obter os melhores resultados possíveis.”
A notícia segue o anúncio da TGM na terça-feira de que Oyu, que se juntou à equipe renomeada da Nakajima Racing este ano, decidiu desistir de pilotar nas duas últimas rodadas da temporada.
Acredita-se que fatores financeiros tenham desempenhado um papel na decisão de Oyu de abandonar a campanha TGM, bem como o fato de ele não ter nenhuma chance realista de competir pela equipe Servus dirigida pelo Japão em 2024.
Okusa tem ligações com a TGM através do patrocinador Ponos, que apoia o Nissan GT-R NISMO GT3 nº 10 que ele dirige no SUPER GT ao lado de seu mentor e ex-piloto de Super Fórmula Hironobu Yasuda.
Ele também conhece a organização Servus Japan, que opera a equipe ‘Sutekina Racing’ com a qual Okusa correu na Fórmula Regional.
Okusa nunca dirigiu um carro de Super Fórmula e sua experiência em monolugares é limitada, pois passou grande parte de sua carreira no Super Taikyu ou no SUPER GT.
No entanto, ele fez uma participação única na Fórmula 3 do Japão no final da temporada de 2018 em Fuji, aos 18 anos, e tem três vitórias na série de Fórmula Regional Japonesa em seu currículo em três temporadas de saídas esporádicas.
Okusa fez sua estreia no SUPER GT no ano passado e imediatamente impressionou compartilhando o carro #11 de Gainer com Ryuichiro Tomita, permanecendo na disputa pelo título até a última rodada e terminando em terceiro na geral.
A Nissan ofereceu-lhe a oportunidade de experimentar o seu carro Z GT500 no seu teste anual de ‘tiroteios’ em Fuji, após esse sucesso.
Este ano foi mais difícil para Okusa, que junto com Yasuda está em 15º lugar na classificação do GT300, com um quinto lugar como melhor resultado, um legado do GT-R que recebeu um equilíbrio de desempenho mais difícil.
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