O programa de futebol do Tennessee deve anular todas as 11 vitórias nas temporadas de 2019 e 2020 sob o comando do ex-técnico Jeremy Pruitt como parte das penalidades impostas pela NCAA decorrentes de violações de recrutamento, disseram funcionários da escola à ESPN no sábado.
O Tennessee evitou uma proibição pós-temporada, mas foi multado em $ 8 milhões pela NCAA – considerada a maior cobrada em um caso de infrações da NCAA – e colocado em cinco anos de liberdade condicional, que inclui a redução total de 28 bolsas de estudo. A NCAA considerou que 16 jogadores eram inelegíveis quando jogaram nos jogos de 2019 e 2020 por causa de seu envolvimento no que a NCAA disse serem mais de 200 infrações cometidas durante as três temporadas de Pruitt no Tennessee de 2018 a 2020. O livro de recordes oficial do Tennessee será alterado para refletir que os Vols foram 0-5 em 2019 e 0-7 em 2020, e o recorde final de Pruitt no Tennessee será 5-19.
A anulação das vitórias não significa que os adversários nesses jogos tenham vitórias garantidas. O recorde de todos os tempos do Tennessee agora é de 856-410-53, o que tira os Vols do top 10 nacionalmente em vitórias.
Fontes disseram à ESPN que alguns dos jogadores que foram declarados inelegíveis, incluindo aqueles que se transferiram para outras escolas, mais tarde conseguiram recuperar sua elegibilidade ao receber imunidade e cooperar com a NCAA em sua investigação do Tennessee. Pruitt recebeu uma penalidade de seis anos pela NCAA e não treinou na faculdade desde que foi demitido por justa causa no final da temporada de 2020. Pruitt, que não recebeu nada de sua compra de US$ 12,6 milhões, disse à ESPN que não faria comentários neste momento.
Kay Norton, presidente emérita do norte do Colorado e diretora de audiências do painel da NCAA, chamou as violações de “notórias e expansivas”, tornando-o “um dos maiores casos que este comitê já julgou”. O Tennessee foi acusado de 18 violações de Nível 1 – as mais graves na estrutura das regras da NCAA – em julho de 2022. Entre as acusações estavam $ 60.000 em benefícios inadmissíveis e que Pruitt e sua esposa, Casey, fizeram pagamentos em dinheiro às famílias dos jogadores. .
Como o Tennessee mostrou “cooperação exemplar” depois que as violações foram relatadas pela primeira vez, uma proibição pós-temporada foi removida da série de penalidades disponíveis. Nesse caso, disse Norton, o comitê sentiu que a “punição se encaixa no crime”.
Além de Pruitt, três outros ex-membros da equipe receberam ordens de demonstração nas penalidades anunciadas na sexta-feira pela NCAA, incluindo o ex-coordenador defensivo Derrick Ansley.
O Knoxville News-Sentinel informou no sábado que Ansley disse que as violações de recrutamento cometidas foram “causadas e supervisionadas por” Pruitt e outros membros da equipe na resposta de Ansley ao aviso de alegações da NCAA, uma resposta enviada em nome de Ansley por seu advogado, Gregg E. Clifton. Ansley, agora coordenador defensivo do Los Angeles Chargers, recebeu uma penalidade de dois anos por justa causa.
“É posição do Sr. Ansley que seu nome foi indevidamente associado a esses outros funcionários do programa de futebol do Tennessee que violaram os estatutos da NCAA e as regras de desligamento do COVID”, escreveu Clifton em documentos de 21 de novembro de 2022.
A NCAA descobriu que a maioria das violações no caso estava relacionada a treinadores do Tennessee pagando ilegalmente visitas não oficiais para clientes em potencial e seus pais, incluindo quartos de hotel. Pruitt disse aos investigadores da NCAA que qualquer delito foi escondido dele por seus assistentes e que ele não sabia das violações.
Funcionários do Tennessee e outros, incluindo o comissário da SEC Greg Sankey e Pruitt, estiveram em Cincinnati por dois dias em abril, quando o comitê de infrações ouviu o caso do Tennessee, que foi iniciado quando o reitor da universidade, Donde Plowman, disse em novembro de 2020 que seu escritório havia recebido uma dica confiável. sobre uma possível violação de recrutamento dentro do programa de futebol. Uma semana depois, o Tennessee contratou o escritório de advocacia Bond, Schoeneck & King para investigar qualquer irregularidade. Essa investigação durou quase um ano e custou à universidade mais de US$ 1,5 milhão em honorários advocatícios.
Fontes disseram à ESPN que durante as audiências em Cincinnati, Pruitt pediu ao comitê de infrações para não punir os atuais jogadores do Tennessee com uma proibição pós-temporada e disse que eles mereciam disputar campeonatos.
Evitar uma proibição pós-temporada foi uma prioridade dos dirigentes do Tennessee o tempo todo – não punir jogadores e treinadores que não faziam parte do programa quando as violações ocorreram. A falta de proibição do bowl também continua uma tendência recente nos casos da NCAA.
“Eu disse desde o início que estamos comprometidos em vencer com integridade”, disse Plowman em um comunicado na sexta-feira. “Acho que também resolvemos esse caso com integridade, sempre empenhados em nos responsabilizar e responsabilizar os infratores, protegendo os direitos dos alunos-atletas que nada tiveram a ver com as infrações.
“Reconhecemos que este foi um caso sério e as penalidades que recebemos do Comitê de Infrações são consistentes com o que esperávamos e negociamos com a equipe de fiscalização da NCAA no ano passado”.
Todas as partes têm o direito de recorrer. Não houve nenhuma palavra da equipe de Pruitt se ele irá apelar. Como parte de sua punição, Pruitt seria suspenso pela primeira temporada completa se fosse contratado por uma escola da NCAA.
Quando o Tennessee anunciou a demissão de Pruitt em 18 de janeiro de 2021, o diretor atlético e ex-treinador do Hall of Fame, Phillip Fulmer, também anunciou sua aposentadoria. Plowman disse que a aposentadoria de Fulmer era independente e não relacionada à investigação. Fulmer contratou Pruitt antes de Plowman vir para o Tennessee como chanceler. Danny White foi contratado como AD logo após a aposentadoria de Fulmer e desde então renovou quase todo o departamento atlético.
O Tennessee está saindo de uma temporada de 11-2 em 2022 sob o comando de Josh Heupel, a primeira campanha do programa desde 2007 com vitórias de dois dígitos. Os Vols venceram o Orange Bowl e têm um impulso significativo em 2023.
Heupel disse à ESPN na sexta-feira que foi um grande alívio evitar o banimento do bowl.
“O pensamento lógico é: ‘Como você vai punir pessoas inocentes e crianças inocentes?'”, disse Heupel. “Estou certamente satisfeito com o resultado. Para as pessoas, é a decisão certa.”
source – www.espn.com
